опять пришлось менять. И всё снова из-за строптивой подопечной — Падме. Видимо он недооценил опасность той ночи, когда сам получил рану, а набуанская аристократка приобрела неведомый подарок от Вентресс. Внезапную резкую смену деятельности принцессы ещё можно было, как-то объяснить другими причинами. Но вот биение Силы, периодически волнами эха долетавшее через пусть и сильно несовершенную связь с Падме, являлись крайне подозрительными.

И он всё же решил отложить попытку своего излечения на Корусанте, попытавшись вначале всё же найти загулявшую набуанку. А тут ещё по ходу дела с ним, в связи с той же задачей связалась мать Падме. По её словам дочь внезапно прервала все отношения с Родиной, перестав выходить на связь.

И вот теперь ответы, что это и как с этим бороться, будут получены. Не выпади он на долгое время из-за раны, то давно бы занялся этим. Мракс, оставив свой меч перед входом, наконец вошел в медицинский бокс.

Девушка, нет, женщина с пробившимися несколькими седыми прядями, и с какими-то больными, сильно усталыми глазами, вперив взгляд в потолок, лежала на койке.

Тело её, периодически, била легкая дрожь. Внимательному взгляду джедая бросилось сразу в глаза, как она попыталась сделать микродвижение телом, стараясь, видимо, нащупать хоть немного менее дискомфортное положение.

— Лексан, я же сказала, что не хочу пока никого видеть, если только нас не штурмуют враги, — голос Падме был хрипл и тих. И в нём явно вибрировала трудно скрываемая боль с какой-то сильной тоской.

— Это джедай, моя госпожа. Его прислала ваша мать, — заметил вошедший за Мраксом офицер.

— Хррр, — с явным усилием, повернулась всем телом Падме и взгляды бывшего учителя, столкнулись с его неполноценной ученицей.

— Какие люди на верблюде, — с какой-то злостью, как выплюнула женщина, чей взгляд воткнулся в джедая.

— Верблюде? — с недоумением заметил джедай.

— Не важно. Я не в настроении к приёму гостей, — женщина явно испытывала сильный дискомфорт от любого движения и беседы в целом. Но больше бросалась в глаза, какая-то практически лютая, сейчас ещё лучше заметная тоска.

— Депрессуете, ваше высочество, — попытался разрядить Мракс ситуацию.

— ..., — взгляд с трудом лежащей женщины, только миг назад еле живой и крайне уставшей, проплавился сквозь боль стальными наконечниками. Джедаю с удивлением на неуловимый миг показалось, что на него смотрит жестокая, со стальной волей старуха, нет, скорее старик. Он тут же, с недоумением сбросил это странное наваждение.

Падме выглядела несколько инфернально. Белое, сродни мраморному лицо, как будто вся кровь отлила от него. Старые больные глаза, которые пугали сеткой недавно лопнувших капилляров. Растрёпанные волосы, дополняли образ скорее не аристократки, а какой-то ведьмы после шабаша.

— Прошу прощение, ваше высочество, неудачно пошутил, — джедай взглянул через Силу на женщину и очень сильно поразился увиденным.

— Как видите, я несколько нездорова. И не настроена на приёмы гостей.

— Кто натворил с вами такое?! — поражённо выразил Мракс своё удивление, от увиденного через Силу.

— ..., — Падме хотела что-то сказать, но приглядевшись к джедаю, передумала, констатировав с каким-то нескрываемым облегчением, — похоже, вы в курсе, что со мной.

— Да, но как?! Где вы подцепили эту дрянь?

— Что это? — тихо уточнила Падме.

— Не знаю, но вижу, какие дыры оно наделало в вас, — ответил полуправду Мракс.

— Дыры? — с недоумением уточнила хриплым голосом набуанка.

— Вы, как решето для Силы. И это большая проблема даже для простого разумного, а уж для политика и просто человека вашего круга и вовсе критичная.

***

Лексан смотрел за разговором джедая с Падме и испытывал странные чувства. Когда-то он влюбился в юную, но не по годам серьёзную девочку. Потом любовь ушла, точнее преобразовалась, пожалуй, в уважение и верность.

Было в ней что-то глубинное, цепляющее. Она очень сильно отличалась от прочих аристократов. Как приятелей Лексана, так и высшей элиты Чоммелля.

Сколько себя помнил, он ни разу не видел, чтобы она плакала или проявляла обычные для девочки, а после девушки реакции. Какого же было его потрясение, когда принеся её в каюту на фрегате, после уничтожения криминальной станции, он наблюдал другую картину.

Свернувшая калачиком, беззвучно плачущая девушка, покачивалась всем телом, всё больше сбивая простыни.

Медики пытались помочь, но эффект был слабым. Спустя изматывающие сутки, Падме немного успокоилась, но последствия того, что её мучило, явно не ушло.

И даже вернувшись на базу и сменив небольшой лазарет фрегата на много более крупный и обеспеченный на «барышнике», проблему решить не удалось.

Любое действие, даже просто разговор, давались принцессе с огромным трудом. Она держалась, надеясь, что ситуация разрешиться сама собой, но явно давалось ей это всё труднее.

— Вернуться такой — почти нет смысла. Стоит кому-то из них увидеть меня в таком слабом и никчёмном виде... В общем, я должна пережить это. Хоть минимально.

— А если...

— На нет и суда нет. Все мы смертны, вассал, — после чего тогда пронзительно взглянула в глаза Лексану.

Ему сильно не нравился, какой-то фатализм, тоска и явно сильная депрессия проскакивающая во взгляде Падме. Он уже подумывал, что если не помогли обычные средства, стоит попытаться обратиться к одаренным. Но чёткий приказ, пока останавливал его. А тут одарённый приперся сам.

Это было одновременно хорошо и не менее подозрительно. Но выбирать не приходилось.

И сейчас дело явно шло к тому, что джедай будет использовать свои штучки с Силой. Пусть и лишённый оружия, он всё еще крайне опасен если Лексан ошибся, пропуская его к Падме. Так как сильные одарённые сами по себе оружие. И Лексана не обманывала зримая старость гостя.

ГЛАВА 45

Глава 45

Вот это «сходил за хлебушком» (*), или время собирать камни

(Там же. Вскоре)

Я сидел, неторопливо прихлебывая витаминизированную воду. За последнее время мой организм потерял слишком много воды и просто сил. Психическое истощение тяжким грузом давило на меня очень долго. Сейчас это ушло, но дикая слабость осталась.

Никогда такого стресс-теста себе я не давал. И сделала со мной это, в итоге чуть не убившая — мерзость, лежащая сейчас на столике. Хотя вины с себя я не снимал. «Старушка Падме» просто расслабилась. Казалось до поры, ничего не предвещает. Более того, основные даже гипотетические проблемы, давно были учтены и имели подготовку к решению.

Я уверился, что хозяин своей судьбы. Не пошёл