Хрущёв» (chairman). Так же называли и Мао. Но «председатель» — чего? Правящей партии? Но в СССР не существовало других партий, кроме правящей. Правительства? Но с точки зрения западного человека, правительство — это лишь команда взаимозаменяемых функционеров, нанятых народом для выполнения определённой работы. Парламента? Но советский парламент выполнял декоративные функции.

Микоян поручил своим помощникам собрать материал о работе парламентов в разных странах, о том, как реализуется статус президента.

До сих пор этот статус в разных странах имеет разный вес: в зависимости от принципов политического устройства. В США президент — лидер нации и занимает высокий пост в правящей партии. В Британии — монархия, там есть парламент и премьер-министр, но нет президента. В Германии есть президент, но он не обладает всей полнотой реальной власти. В каждой сильной стране сформированы свои традиции управления. Микоян решил изучить опыт и выработать свой президентский статус, с учётом его новизны. А Брежневу, не столь умному и дальновидному, оставалось только наблюдать со стороны, как ветеран Президиума ЦК Анастас Иванович Микоян готовит для себя новый пост первого президента СССР.

По мысли Микояна, президенту доставались прежде всего представительские функции. Например, послы иностранных держав, прибыв в Москву, должны были вручать верительные грамоты именно президенту.

Приоритет марксистско-ленинской идеологии не оспаривался ни в малейшей степени. Советской Союз продолжал строить светлое коммунистическое будущее. Но система политического управления унифицировалась с общепринятой мировой системой. Страной управляет вовсе не партия, а народ, через выборный представительный орган и через избираемого президента. Правительство — министры и председатели комитетов — выполняют служебные функции. Партия остаётся, но оставляет за собой три главных функции: определение общего курса, контроль и идеологию.

Этим планам не суждено было сбыться. После отставки Хрущёва главой Конституционной комиссии стал Брежнев. Страна продолжала жить по основному закону, созданному Сталиным в 1936 году. Новая Конституция СССР была принята только в 1977 году, когда Хрущёв давно скончался, а Микояну оставалось жить один год.

Между тем Микоян, приняв новую должность, подробно переговорил с сотрудниками аппарата Президиума Верховного совета и понял, что его предшественник Брежнев, в общем, на своём посту просто бездельничал. В Верховном совете ничего не происходило. Недовольный Микоян составил гневную — и подробную — записку в ЦК, но там, прочитав её, попросту испугались. К Микояну пришла группа партийных деятелей во главе с членом Президиума ЦК, зампредом Совета министров СССР Дмитрием Полянским, они просили отозвать записку, чтобы не вступать в конфликт с Брежневым. Микоян отказался.

Брежнев, разумеется, его записку читал и понял, что Микояна надо поскорее отправлять туда же, куда и Хрущёва. Микоян мешал Брежневу. Тот хотел наслаждаться жизнью, а Микоян хотел работать, развивать систему, выдвигать инициативы.

Но сместить одновременно и лидера партии Хрущёва, и «президента СССР» было невозможно. Одновременное удаление двух самых крупных политических фигур, первого и второго человека в СССР, выглядело бы как путч, как политический скандал на весь мир.

Логично предположить, что заговорщики решили убрать Хрущёва мгновенно и решительно, а Микояна — позже, без особого шума. Просто выжить, вынудить уйти добровольно.

Брежнев работать не любил, но в коварстве и интригах был большим мастером: иначе бы не взошёл на самый верх. «Дорогой Леонид Ильич» не только Микояна выживет из Кремля, потом и компаньонов по заговору так же уберёт, и Семичастного, и Шелепина, и Подгорного, и всех прочих.

Рыба гниёт с головы. Деградация Советского Союза началась с Леонида Брежнева: красивого, обаятельного, миролюбивого, осторожного и очень коварного человека, по сути — обладателя византийского склада ума и характера. Он саму власть не любил, она его тяготила. Но он очень любил её атрибуты: привилегии, комфорт и почёт. Внешне — компанейский, душевный, весёлый жизнелюб — внутри он всегда точно знал, чего хочет. К таким людям лучше не поворачиваться спиной.

Микоян же — наоборот, органически неспособен был плести интриги. Если бы умел, если бы захотел — выкинул бы Брежнева. Но он этого не сделал.

Вроде бы ещё совсем недавно предполагалось, что на посту лидера партии Хрущёва заменит Фрол Козлов: на «Олимпе» все были к этому готовы. Но Козлов подвёл Хрущёва, в начале 1963 года его разбил инсульт, хотя он был относительно молод, всего 55 лет. К работе он уже не смог вернуться и умер в январе 1965-го. Полноценной замены Фролу Романовичу Хрущёв так и не нашёл.

Уход Козлова стал шансом для Брежнева: он быстро сообразил, что место преемника вакантно.

Козлов перенес удар в апреле 1963-го, а уже в июне того же года, через два месяца, Брежнев получил пост 2-го секретаря ЦК КПСС: ключевой во все времена. Через него шёл документооборот, переписка, назначения и понижения, кадровые перестановки, вся практическая организация работы основной руководящей структуры партии, а значит, и всей страны.

Секретарь ЦК — формально техническая фигура, на деле — теневой лидер. Управление державой зависело от личных отношений секретаря с членами ЦК — сотней, или больше, первых лиц системы. Секретарей должно быть несколько: этого требовали размеры самой партии, в стане было более 11,5 миллиона коммунистов.

Брежнев любил дружить, любил застолья, охоту; вначале держался скромно и в окружении Хрущёва стал своего рода профессиональным «хорошим парнем». В любой сложной структуре всегда должен быть такой «хороший парень», свойский, всегда готовый снять напряжение, выслушать, опрокинуть рюмочку под хорошую закуску, примирить поссорившихся. Брежнев чётко понимал, что эти качества — его капитал, его оружие. Он их культивировал, и далее уже никогда, вплоть до конца жизни, не отходил от однажды выбранного, и весьма выигрышного, образа «хорошего парня». Ни Ленина, ни Сталина нельзя под этот образ подверстать: наоборот, они были сложными, трудными в общении, скорее фанатиками, следующими за идеей. Никита Хрущёв в первые годы попадания на «Олимп», ещё при Сталине, пытался разрабатывать образ «хорошего парня», но потом отказался: он был шире и больше, слишком импульсивный и конфликтный. А Брежнев, срисовав образ у Хрущёва, развил его и усовершенствовал. Брежнев всегда был «за мир», всегда был готов сердечно расцеловать товарища, всегда был готов выслушать, войти в положение, пообещать помощь.

Обаяние работает всегда. Обаятельному человеку мы верим подсознательно.

И только умные и опытные люди умеют смотреть глубже и способны видеть за обаянием подлинную суть.

Микоян её разглядел.

Официально Брежнев — автор трёх автобиографических книг: «Малая земля», «Возрождение» и «Целина». Книги эти тошнотворны. Историки на них не ссылаются: там нет ничего интересного, это выглаженный и тщательно со всех сторон отцензурированный текст, лишённый малейших элементов живой полемики. Трилогия Брежнева — пример того, во что превращается под занавес жизни «славный парень», не желающий ни с кем ссориться, вознамерившийся быть хорошим для всех.

И только в новейшее время, в 2019 году, появилась биография Брежнева, написанная Леонидом Млечиным — первая в своём роде, короткая и фрагментарная. Причины понятны.