— Господи, Эран, ты… ты… ты не… — Аймир умолкла.

— Прости, Аймир. Я не собиралась тебя встревожить. Послушай, мы не можем говорить об этом по телефону, но я приеду в Данрасвей в следующую субботу. Ты можешь быть дома с Дэном, и чтобы Энни присмотрела за детьми? Надо поговорить обо всем, спокойно, без эмоций. Я возьму машину напрокат, чтобы не оставаться там на ночь, — сказала Эран.

Последовала долгая пауза.

— Хорошо. Я сделаю, как ты сказала. Но… — Аймир не знала, что сказать.

— Пожалуйста, Аймир! Не паникуй, все будет в порядке, я обещаю. Мы все устроим, уже скоро, — сказала Эран.

— Ты когда-то сдержала свое обещание, Эран. Я надеюсь, сдержишь и на этот раз, — сказала Аймир.

— Конечно, сдержу. Увидимся в субботу. — И Эран повесила трубку.

В субботу Эран проснулась в шесть часов, и когда она оделась, то разбудила Бена.

Его глаза медленно открылись, и он потянулся, чтобы Эран перестала его тормошить.

— Что такое? Который час? — пробормотал он.

— Еще рано. Послушай, мне надо идти. Ты сегодня работаешь в студии? — спросила Эран.

— Да, а куда ты собираешься? — спросил Бен.

Ей было противно врать, она растерялась.

— За покупками. На Камден-Лок — там лучше всего с самого открытия. Ты сегодня обедаешь дома? — Эран суетилась, чтобы не встречаться с Беном глазами.

— Это зависит… Скорее всего, нет. Мы можем задержаться допоздна и тогда пойдем ужинать в ресторан. Я тебе позвоню, и ты сможешь к нам присоединиться, — предложил Бен.

— Хорошо. Тогда договариваемся на поздний ужин, там и встретимся. Поспи еще немного, — сказала Эран.

Вместо этого Бен сел и посмотрел на жену, откинув волосы с лица, взъерошенный и сбитый с толку.

— Там страшный ливень. Ты вся промокнешь до нитки, — сказал он.

— Не имеет значения. Я возьму зонт. Пока, милый, — бросила Эран.

И прежде чем Бен успел ответить, она чмокнула его в щеку и умчалась. Она быстро шла по Хэмстед-роуд, пока не увидела такси и не остановила его. Эран попросила отвезти ее в аэропорт Хитроу.

Дождь заливал окна машины. Эран была довольна, что водитель был неразговорчив в этот ранний час — она бы не могла вымолвить ни слова. О чем можно было бы говорить в этот жуткий день, день, который начался со слез, какой-то серый от предчувствия страшной печали?

Глубоко несчастная, Эран сидела, глядя прямо перед собой, проезжая по пустым улицам, страдая от бесконечной душевной муки, предощущая боль, которую ей предстояло причинить.

На этот раз самолет в Корк был наполовину пуст. Его немного поболтало над океаном при посадке. Над океаном, поглотившим Конора, Дерси, Эмери и другие свои жертвы. Мрачная и тоскливая, Эран была похожа на Корк: он был мрачный, безлюдный, занавески на всех окнах задернуты в еще не проснувшихся домах. На полдороге Эран остановилась в придорожном кафе, посидела над чашкой чая, не желая приехать слишком рано. Не желая приезжать вовсе!

Около десяти часов она свернула в проезд к Рафтерам, зная, что они услышат ее машину и выйдут ее встречать, как обычно — Дэн, Аймир, дети… но когда дверь открылась, то показался только Дэн, с лицом мрачным, как смерть.

Но он поцеловал ее и попытался улыбнуться.

— Эран, дорогая, проходи, — сказал Дэн.

В доме все было проще и в то же время — как-то хуже. Эран слышала три детских голоса на кухне, увидела мельком быстроглазую Сорку, чистенькую, в пушистом комбинезоне. На секунду Эран застыла. Она не могла сделать это. Не могла!

Дрожа всем телом, она взглянула на Дэна. Его тоже колотила мелкая дрожь.

— Я, я… о Дэн, прости, я не могу этого выносить… — Эран умолкла.

Опечаленный, Дэн даже в этом состоянии утешал ее, он дал ей прислониться к его крепкому плечу, погладил по голове, пока она боролась со слезами. Позже, они все выплачутся позже, но не сейчас!

Появилась Аймир — собранная, очень бледная, обняла Эран, стараясь не встречаться с ней взглядом. А потом прибежали дети, один за другим они бросались к Эран, целовали ее своими нежными губами, пахнущие сном и завтраком. Сорка, пятилетняя крошка. Эммет в пижаме и ковбойской шляпе и… Рианна. Рианна, ее дочь, их сестра, слишком большая, чтобы вешаться Эран на шею, она макушкой доставала ей до талии. Прекрасные карие глаза, вспыхнувшие радостью при виде ее:

— Эран! Эран! Ты вернулась!

Ноги у Эран подогнулись, когда она страстно привлекла ребенка к себе, покрывая поцелуями ее лицо, замечая малейшие изменения на личике, появившиеся за то время, пока она ее не видела. Мягкая смуглая кожа, и новый зубик появился, теперь все зубки у Рианны были плотные, ровные; розовые губы, удлинившиеся ноги, потерявшие детскую пухлость.

— О булочка. Ты моя булочка! — говорила Эран без устали.

Вокруг руки Эран сомкнулись ручки, уже не в ямочках, а гибкие и сильные. Рианна цеплялась за нее, как маленькая. Губы Эран не отрывались от свежего личика.

— Ты скучала по мне? Скучала? — спрашивала Эран.

— Да, Эран, а знаешь что? У Эммета была корь, у него были такие красные пятна, ему пришлось ходить в перчатках, чтобы не чесаться, он был такой смешной! А у Сорки новый трехколесный велик, а я могу ездить на велосипеде без дополнительных колесиков, ну без этих, которые раньше были для устойчивости, а бабушка водит нас в гимнастический зал — мамочка, как он называется, я опять забыла? — затараторила девочка.

— Гимнаул. — Это произнесла Аймир.

— В гимнаул, а еще пони, прыгающие в Корке на следующей неделе — продолжала болтать Рианна.

Сердце Эран словно раскололось на две половинки. Она не могла вынести взгляда, которым Рианна неожиданно посмотрела на нее.

— Почему ты так долго не приезжала? Мы были плохие? Ты нас разлюбила? — спросила девочка.

О Господи! Нет, только не это, не сейчас! Все трое смотрели на Эран пристально, неотрывно, с легким укором.

— Ну почему? — теребила ее Рианна.

— Потому что… потому что я живу в Лондоне. Это далеко, — еле вымолвила Эран.

Рианна оживилась, выпрямилась и с важностью сказала:

— Я знаю, где это. Тебе надо было лететь на самолете.

— Да. На самолете, — сказала Эран.

Ее сердце колотилось с такой силой, что она даже не слышала стука в дверь, не заметила, как вошла Энни Мак-Гован, пока женщина не появилась прямо перед ней. Выражение ее лица сказало Эран, что она тоже все знает, и сердце ее ноет.

— Энни, как приятно тебя видеть…

Слова Эран оборвались всхлипом. Когда-то она работала для Энни, и сейчас ей хотелось прислониться к ней, выплакаться на ее груди, умолить ее найти какой-нибудь другой выход из сегодняшнего жуткого дня. Но Энни только покачала головой и слегка обняла Эран, прежде чем повернуться к детям. Малейшее промедление, казалось, говорил весь ее вид, — и все пойдет насмарку.