– Японцы обсуждали расширение границ своей империи, – продолжал Бексфорт. Грег знал, что они уже аннексировали значительную территорию – Манчжурию, и двинули войска дальше в глубь Китая. – Их не интересуют возможности экспансии на запад, в Сибирь, что означало бы войну с Советским Союзом.

– Это хорошо! – сказал Уэллес. – Значит, русские смогут сосредоточиться на войне с немцами.

– Да, сэр. Но японцы вместо этого планируют двинуться на юг, взять под контроль Индокитай, а затем Голландскую Ост-Индию.

Грег был потрясен. Вот это новости! И он был в числе первых, кто об этом услышал.

– Но ведь это же не что иное, как империалистическая война! – возмутился Уэллес.

– С формальной точки зрения, – вмешался Гас, – это не война. У японцев уже сейчас есть войска в Индокитае, с официального разрешения действующей колониальной власти Франции, представляемой правительством Виши.

– Нацистскими марионетками!

– Я же сказал, формально. А в принципе Голландская Ост-Индия находится под властью Нидерландов, оккупированных сейчас немцами, которых абсолютно устраивает, что их японские союзники будут контролировать голландскую колонию.

– Это просто игра словами!

– Да, и там найдется кому в нее с нами поиграть. Например, там будет японский посол.

– Вы правы, Гас, спасибо, что предупредили меня.

Грег ждал возможности внести свой вклад в обсуждение. Больше всего ему хотелось произвести впечатление на сидящих вокруг больших людей. Но все они знали настолько больше его…

– А что, по большому счету, нужно этим японцам? – спросил Уэллес.

– Нефть, каучук и олово, – сказал Гас. – Они стремятся обеспечить себе доступ к природным ресурсам. Это не удивительно, поскольку мы препятствуем их снабжению. – Соединенные Штаты наложили эмбарго на экспорт в Японию таких материалов, как нефть и чугун, в тщетной попытке помешать Японии занимать все большие территории Азии.

– Наши эмбарго никогда не были особо эффективными, – раздраженно сказал Уэллес.

– Да, но их угрозы оказалось достаточно, чтобы японцы запаниковали, ведь у них почти нет собственных природных ресурсов.

– Нам определенно следует принять более действенные меры, – отрезал Уэллес. – У японцев полно денег в американских банках. Мы можем заморозить их счета?

Со всех сторон на него обратились осуждающие взгляды чиновников. Это было радикальное решение. После секундного колебания Бексфорт сказал:

– Думаю, мы могли бы. Это было бы эффективней любого эмбарго. Они не смогли бы покупать ни нефть, ни другое сырье здесь, в Соединенных Штатах, просто потому, что не смогли бы за него платить.

– Госсекретарь, как обычно, будет стремиться к тому, чтобы избежать любых действий, которые могут привести к войне, – сказал Гас.

Он был прав. Корделл Халл был так осмотрителен, что это граничило с трусостью, и часто конфликтовал со своим более агрессивным заместителем Уэллесом.

– Господин Халл всегда следовал этим курсом, и это очень мудро, – сказал Уэллес. Все знали, что он так не думает, но этого требовал этикет. – Но Соединенные Штаты должны чувствовать себя уверенно на международной сцене. Мы должны быть благоразумными, а не трусливыми. Я собираюсь изложить идею замораживания счетов президенту.

Грег почувствовал восторженный трепет. Вот что такое власть. В одно мгновение Уэллес мог внести предложение, которое потрясет всю страну.

Гас Дьюар нахмурился.

– Без импорта нефти японская экономика заскрипит и остановится, и тогда их военные будут бессильны.

– Так это отлично! – сказал Уэллес.

– Разве? Как вы думаете, на что пойдет правительство Японии, оказавшись перед такой катастрофой?

Уэллесу не очень-то нравилось, когда с ним разговаривали в таком тоне.

– Может быть, вы скажете мне, сенатор?

– Я не знаю. Но я думаю, что мы должны это знать, прежде чем предпримем такие действия. Люди, загнанные в угол, опасны. А я прекрасно знаю, что Соединенные Штаты не готовы воевать с Японией. Флот не готов, и военно-воздушные силы не готовы.

Грег увидел свой шанс подать голос и воспользовался им.

– Господин заместитель госсекретаря, возможно, вам окажется полезной информация, что общественное мнение склоняется в пользу войны с Японией против умиротворения в пропорции два к одному.

– Дельное замечание, Грег, спасибо. Американцы не хотят позволять Японии безнаказанно убивать.

– Но на самом деле война им тоже не нужна, – сказал Гас. – Что бы там ни показывали опросы.

Уэллес закрыл лежащую перед ним на столе папку.

– Ну что же, сенатор, мы достигли консенсуса в вопросе о Лиге наций, а насчет Японии остались каждый при своем мнении.

Гас встал.

– Однако по обоим вопросам решение будет принимать президент.

– Спасибо, что зашли ко мне.

Собрание кончилось.

Грег вышел в приподнятом настроении. Ему позволили остаться на совещании, он узнал потрясающие новости и вставил комментарий, за который Уэллес его поблагодарил. Отличное начало дня.

Он выскользнул из здания и направился к «Арома-кофе».

Он еще никогда не нанимал частного детектива. У него было смутное ощущение незаконности того, что он делает. Но Кранмер был добропорядочным человеком. И нет ничего преступного в том, чтобы попробовать наладить отношения с бывшей подружкой.

В «Арома-кофе» сидели две девчонки, по виду – секретарши, вышедшие на перерыв, да пожилая парочка, отправившаяся в поход по магазинам. Ну, и Кранмер, широкоплечий мужчина в мятом летнем костюме из жатой хлопковой ткани, курил сигарету. Грег шмыгнул в кафе и попросил девочку за стойкой налить ему кофе.

– Я пытаюсь связаться с Джеки Джейкс, – сказал он Кранмеру.

– С той черной девчонкой?

Это она была девчонкой, подумал Грег с тоской; чудесный возраст шестнадцать лет – правда, она делала вид, что ей больше.

– Это было шесть лет назад, – сказал он Кранмеру. – Она уже не девчонка.

– Для той инсценировки ее нанимал не я, а ваш отец.

– Я не хочу его спрашивать. Но вы ведь можете ее найти, правда?

– Полагаю, что да. – Кранмер вынул маленький блокнот и карандаш. – Наверное, Джесси Джейкс – не настоящее ее имя?

– Настоящее имя – Мэйбел Джейкс.

– Актриса, да?

– Будущая. Не знаю, вышло ли у нее что-нибудь. У нее привлекательная внешность и обаяния хоть отбавляй, но для черных актрис не так много ролей.

– Очевидно, ее номера нет в телефонном справочнике, иначе я бы вам не понадобился.