Терроризм вскоре занял верхнюю строчку в списке насущных вопросов у Тенета. Осенью 1995 года из отделения ЦРУ в Судане в штаб-квартиру агентства и к антитеррористическому королю Белого дома Ричарду Кларку стали поступать угрожающие донесения. Они опирались на слова одного из недавно завербованных агентов ЦРУ. Тот предупреждал о неизбежном разгроме отделения ЦРУ в Судане, нападении на американское посольство и намекал на возможное покушение на видного члена администрации Клинтона.

«Дик Кларк приехал ко мне и сообщил: «Вас скоро взорвут», – вспоминал Тони Лейк, президентский советник по национальной безопасности. «Кто собирается меня взорвать?» – удивился Лейк. «Возможно, иранцы, – ответил Кларк. – А может быть, и суданцы». «После этого я переселился на конспиративную квартиру, а передвигался только в бронированном автомобиле, – рассказывал Лейк. – Никто толком не знал, насколько реальны эти угрозы. Но я подозреваю, что вполне реальны».

Судан служил в те дни международной «расчетной палатой» для не имеющих гражданства террористов. Среди них был и Усама бен Ладен. ЦРУ познакомилось с ним еще в конце 1980-х. Тогда это был богатый житель Саудовской Аравии, который поддерживал тех же самых афганских мятежников, которых агентство усердно вооружало в священной борьбе против советских угнетателей. Он был известен как видный финансист для тех, кто вынашивал планы по расправе с врагами ислама. ЦРУ никогда не соединяло воедино кусочки и обрывки информации, полученной на бен Ладена и его сеть, чтобы сформировать цельное и последовательное донесение для Белого дома. Не было сделано никакой формальной оценки террористической угрозы в лице этого человека. До тех пор, пока мир сам не узнал его имя…

Бен Ладен возвратился в Саудовскую Аравию, чтобы выступить против присутствия американских войск в регионе после Войны в заливе 1991 года. Саудовское правительство выдворило его из страны, и тогда бен Ладен обосновался в Судане. Шеф отделения ЦРУ в Судане Кофер Блэк был шпионом старой закалки, который к тому же обладал изрядной храбростью и смекалкой. В свое время он помог выследить известного террориста Карлоса по кличке Шакал. Блэк, как мог, следил за перемещениями бен Ладена в Судане, стремясь понять и его мотивы. В январе 1996 года ЦРУ создало антитеррористическое подразделение, сосредоточенное целиком на действиях выходцев из Саудовской Аравии – отделение «Бен Ладен». Имелись опасения, что Усама бен Ладен вот-вот начнет подбирать себе достойные цели на территории США…

Но в феврале 1996 года ЦРУ, вняв предупреждениям одного из агентов о скором нападении, свернуло операции в Судане. Отделение ЦРУ и американское посольство в Судане были закрыты, а их персонал перемещен в Кению. Принятое решение вызвало активные возражения американского посла Тимоти Карни – человека, обладавшего, наряду с военной дисциплиной, и хорошим дипломатическим чутьем. Он утверждал, что, покидая Судан, Соединенные Штаты совершают опасную ошибку. Он подверг сомнению предупреждения ЦРУ о неизбежном нападении и оказался прав. Агент, который поднял тревогу, как позже выяснилось, оказался лжеинформатором, и ЦРУ формально отозвало примерно сотню донесений, основанных на переданных им сведениях.

Вскоре после этого бен Ладен перебрался в Афганистан. Руководитель группы «Бен Ладен» Майк Шейер решил этим воспользоваться. ЦРУ возобновило контакты с сетью афганских изгнанников на северо-западе Пакистана, где фактически господствовал племенной строй. «Трайблы», как их называло ЦРУ, помогали в охоте на Мира Амаля Канси, преступника-боевика, в свое время застрелившего двух офицеров агентства у штаб-квартиры.

Высказывалась надежда на то, что когда-нибудь удастся похитить или уничтожить бен Ладена. Но этого дня еще предстояло дождаться… В тот момент под пристальное внимание ЦРУ попал другой человек.

Шеф Ближневосточного подразделения секретной службы Стивен Рихтер два года трудился над планом поддержки военного переворота против Саддама Хусейна. Санкция на операцию исходила от президента Клинтона, и этот приказ в адрес ЦРУ из Белого дома прозвучал в третий раз за последние пять лет. В Иордании группа офицеров ЦРУ встретилась с Мохаммедом Абдуллой Шавани, бывшим командиром иракского спецназа. В Лондоне агентство сговорилось с иракским изгнанником Айядом Алави, возглавлявшим сеть, в которую входили мятежные иракские офицеры и лидеры партии Баас. ЦРУ поддерживало его деньгами и оружием. В Северном Ираке ЦРУ собрало племенных лидеров иракских курдов, возобновив прежний весьма беспокойный «роман».

Несмотря на все усилия ЦРУ, ни одна из этих несоизмеримых и капризных группировок так и не объединилась с другими силами. Агентство вложило много миллионов в попытке завербовать ключевых членов из военно-политических кругов Саддама. Но этот заговор был сорван Саддамом и его шпионами. 26 июня 1996 года по приказу Хусейна было арестовано по крайней мере двести офицеров вооруженных сил в Багдаде и его окрестностях. Саддам казнил не менее восьмидесяти из них, включая и сыновей генерала Шавани.

«Этот случай с Саддамом был весьма примечателен, – сказал после провала переворота Марк Ловенталь, который был руководителем штаба в комиссии по разведке и старшим аналитиком ЦРУ. – Ну хорошо, вот избавимся мы от Саддама Хусейна. Но кого мы получим взамен? Кто у нас есть из хороших парней в Ираке? Любой, кого мы усадим в президентское кресло в Ираке, вероятнее всего, окажется не выносливее блохи. Поэтому сейчас как раз такой случай, когда должны высказать свое веское слово лица, определяющие политику. Это веское слово на самом деле явно выражало их расстройство». Они оказались не в состоянии разглядеть, что у ЦРУ «нет никакого способа разобраться с Саддамом Хусейном, – сказал он. – Проблема этой операции заключалась в том, что в Ираке ЦРУ не на кого было опереться. А у якобы надежных иракцев, на которых вы так рассчитываете, нет никаких возможностей сделать то, что вы от них хотите. Таким образом, эта операция была обречена на неудачу. Она была невыполнима. Но оперативному руководителю крайне трудно признать: «Г-н президент, мы не можем этого сделать». Так вот и завершаются операции, которые и начинать-то не стоило».

Дейч привел Клинтона в бешенство, сообщив конгрессу, что ЦРУ не в силах решить проблему Саддама Хусейна. Его семнадцатимесячный срок пребывания на посту директора Центральной разведки завершился. В декабре 1996 года Клинтон после своего переизбрания вывел Дейча из состава правительства. Он обратился к своему советнику по национальной безопасности Тони Лейку, чтобы тот принял предложение, о котором мало кто грезил.

«Это стало бы огромным испытанием, – размышлял Лейк. – Я имел в виду продвижение аналитической составляющей разведки – как источники, так и продукты, – чтобы приспособить ее к требованиям и реалиям мира середины 1990-х годов. То, что мы получали до сих пор, зачастую выглядело как синтаксический анализ новостей».

Но кандидатуру Лейка не утвердили. Республиканский председатель сенатской комиссии по разведке Ричард Шелби из Алабамы сделал его козлом отпущения за все, что консерваторы сочли неправильным во внешнеполитическом курсе администрации Клинтона. Феномен двухпартийности, который комиссии по разведке поддерживали почти двадцать лет, испарился. Существовала также и скрытая оппозиция Лейку внутри тайной службы. А смысл читался легко: не присылайте нам больше посторонних!