«Настанут времена, когда нам придется мчаться во весь опор, чтобы пытаться нагнать события, которых мы не предвидели, – не потому, что кто-то халатно относится к своим обязанностям, а потому, что происходящее вокруг слишком сложно и запутано, – сказал он. – Есть надежда, что мы построили безупречную разведывательную систему, и эта разведка, как ожидается, не только проинформирует вас о тенденциях и событиях, но и в каждом случае ответственно сообщит вам, когда – в какое время и в каком месте – эти события произойдут». ЦРУ само давно создало эту надежду и ожидание. Это была иллюзия. «Ничего, мы еще сможем удивить», – сказал Тенет.

Он взялся за общенациональную охоту за талантами, с болью в душе осознавая, что битва за восстановление ЦРУ займет много лет, потребует многих миллиардов долларов и многих тысяч новых сотрудников. Это была отчаянная борьба со временем. Требуется не менее пяти – семи лет, чтобы превратить новичка в оперативного руководителя, способного к работе в горячих точках планеты. Урожденные американцы, которые проявляли желание окунуться в иностранную культуру и обладали способностями для работы в ЦРУ, представляли собой редкое явление. Шпион должен уметь «применять обман и манипуляцию и знать, как использовать непорядочность в своей работе, – сказал в интервью Джеффри Смит, генеральный консул ЦРУ в середине 1990-х годов. – Руководство агентством должно всегда заботиться о поиске необычайно редких личностей, обладающих талантом выживать в этом обманчивом и манипулятивном мире и удерживать на плаву свой собственный нравственный балласт». Поиск, вербовка и удержание таких эксклюзивных умов были работой, которую раньше никогда не выполняли.

С годами ЦРУ стало проявлять все меньше склонности нанимать к себе на службу «людей неординарных и эксцентричных – тех, которые, возможно, не любят носить костюм и галстук и не всегда пляшут под общую дудку, – сказал Боб Гейтс. – Различные проверки, которые мы заставляем проходить кандидатов, – психологические тесты и тому подобное, создают немало трудностей для попадания в агентство тех, кто, возможно, обладает блестящими и порой уникальными способностями». Как следствие своей культурной близорукости, ЦРУ неправильно оценивало окружающий мир. Очень немногие его сотрудники могли читать или, тем более, говорить на китайском, корейском, арабском, хинди, урду или фарси – языках, которые в совокупности считают родными более 3 миллиардов человек, то есть половина населения планеты. Можно, наверное, по пальцам пересчитать тех, кто когда-либо торговался на арабском базаре или посещал отдаленную африканскую деревню. Агентство оказалось не в состоянии послать «азиатского американца в Северную Корею, которого бы тут же не разоблачили как выходца из Канзаса. То же самое касалось чернокожих афроамериканцев или тех же американцев арабского происхождения», – сказал Гейтс.

В 1992 году, когда Гейтс был директором Центральной разведки, ему захотелось взять на службу американского гражданина, детство которого прошло в Азербайджане. «Он бегло говорил по-азербайджански, но английским владел не очень, – вспоминал он. – Таким образом, его кандидатуру отвергли, поскольку парень не прошел тест по английскому. Когда мне доложили, я чуть с ума не сошел. Я сказал: у меня здесь тысячи людей, которые могут писать и говорить по-английски, но нет никого, кто владел бы азербайджанским. Скажите, что вы наделали?»

Агентство взялось прочесывать американские города и пригороды в поисках детей иммигрантов и беженцев, юношей и девушек, выходцев из первого азиатско-арабского поколения иммигрантов. Объявления печатались в этнических газетах по всей территории Соединенных Штатов. Урожай получился скудным. Тенет знал, что агентство в предстоящие годы либо выживет, либо погибнет и все будет зависеть от его способностей спроектировать в смышленых молодых умах концепцию международных интриг и интеллектуальных авантюр. Но свежие силы являлись только частью программы «исцеления» ЦРУ. Вербовка новых кадров так и не решила фундаментального вопроса: может ли ЦРУ взять к себе на службу человека, в котором будет нуждаться в предстоящие пять или десять лет? Агентство не знало, насколько извилист его путь в будущем и куда он может завести. Но ясно было одно: в нынешнем состоянии прогноз на выживание у ЦРУ был крайне неблагоприятным…

По мере того как ЦРУ потихоньку теряло силы, противник эти силы накапливал. Неудавшееся нападение на бен Ладена значительно возвысило его среди сторонников и сочувствующих и привлекло тысячи новичков к участию в его террористической деятельности. И растущая безотлагательность решительной кампании ЦРУ против «Аль-Каиды» возрастала вместе с популярностью бен Ладена.

Чтобы схватить его, Тенет возродил былые планы по использованию афганских агентов. В сентябре и октябре 1998 года афганцы заявили, что устроили четыре неудавшиеся засады против бен Ладена. Однако в ЦРУ это донесение вызвало немало сомнений. Но афганцы все-таки убедили старших офицеров агентства, что смогли отследить бен Ладена, когда тот переезжал из одного лагеря в другой. 18 декабря они сообщили, что бен Ладен возвращается в Кандагар и проведет ночь на 20 декабря в доме местного правителя. Шеф отделения ЦРУ Гэри Шроен направил донесение из Пакистана: нанесите удар сегодня ночью – лучшего шанса может и не представиться. Крылатые ракеты были приведены в боевое состояние и получили целеуказания. Но полученные разведданные исходили из уст единственного человека, а на кону стояла жизнь сотен людей. Сильное желание Тенета непременно покончить с бен Ладеном натолкнулось на сомнения. Внутренний голос подсказывал, что нужно все-таки остановиться. Кураж уступил дорогу осторожности, а горячий энтузиазм сменился трезвым расчетом.

С осени 1998 года «у Соединенных Штатов появились возможности выдворить Усаму бен Ладена из Афганистана либо убить его, но в нужный момент мы спасовали, – заявил Джон Макгоффин, второй по значимости сотрудник тайной службы в первые годы правления Билла Клинтона. – ЦРУ практически каждый день было в курсе местонахождения бен Ладена – иногда с точностью до 50 миль, а иногда – до 50 футов». По крайней мере, пятнадцать американских спецназовцев были убиты или ранены во время подготовительных операций. Командиры в Пентагоне и гражданские лидеры в Белом доме в своих политических играх постоянно откладывали начало военной операции против бен Ладена.

Они оставили работу для ЦРУ. А агентство не смогло ее выполнить.

В первые недели 1999 года афганские агенты сообщили, что бен Ладен направился на охотничью заставу к югу от Кандагара, которая пользовалась большой популярностью у любителей соколиной охоты. 8 февраля спутник-шпион зафиксировал местоположение этого лагеря. Но оказалось, что на местной взлетно-посадочной полосе вблизи заставы находится правительственный самолет из Объединенных Арабских Эмиратов – американского союзника. Ради смерти бен Ладена нельзя было поступиться жизнью нужных Америке эмиров, и подготовленные к залпу крылатые ракеты так и остались в своих пусковых установках.

Афганцы продолжали следить за перемещениями бен Ладена в Кандагаре в течение всего апреля 1999 года. В мае им удалось непрерывно отслеживать его в течение полутора суток. Агенты Гэри Шроена передали детализированные сведения о его местонахождении. Лучшие разведданные трудно было себе представить, сказал заместитель Тенета генерал Джон Гордон.