Этот инцидент имел широкий резонанс, особенно в Чехословакии. Местные власти обвинили в драке советскую сторону (об этом даже написала их главная партийная газета «Руде право»). Свои критические мнения высказали заместитель министра иностранных дел Пудлак, заведующий отделом печати МИД Дуфек, заведующий международным отделом ЦК КПЧ Кадерка и ряд других высокопоставленных деятелей. Из советского посольства в Праге прозвучал призыв «временно прекратить на территории ЧССР встречи советских и чехословацких спортсменам по тем видам спорта, которые связаны с резкой силовой борьбой и вызывают излишне нервозную и необъективную реакцию зрителей (хоккей, футбол, бокс и т. п.), а также отказаться от направления советских судей на международные соревнования, в которых принимают участие чехословацкие спортсмены».

Против этого предложения выступил Спорткомитет СССР, который предложил диаметрально противоположное — расширить контакты советских и чехословацких спортсменов. Была даже выдвинута инициатива пригласить игроков сборных СССР и ЧССР на Черное море для совместного отдыха. Андропов прекрасно помнил тот день, когда его помощник принес ему для ознакомления документ с этой инициативой. Это было в апреле 1967 года, ровно за месяц до его назначения шефом КГБ. Прочитав этот документ, Андропов чуть со стула не упал.

— Они что там, в Спорткомитете, белены объелись? — воззрился он на помощника. — Да эти хоккеисты в первый же день захотят отметить свою встречу, пойдут и напьются массандровского вина. А потом начнут припоминать друг другу свои прошлые обиды — кто кому на том же чемпионате мира кулаком по физиономии съездил. И вот вам новое массовое побоище. Причем с куда более тяжелыми последствиями, чем в Вене.

Короче, Андропов отклонил это предложение Спорткомитета.

Естественно, всего этого шеф КГБ рассказывать Тихонову не стал, но от обсуждения серьезной темы не уклонился. Своего собеседника он знал давно, уважал и доверял ему. Поэтому не считал зазорным поделиться с ним своими мыслями на столь животрепещущую тему.

— Эти противоречия усугубляет и то, что подросло новое поколение молодежи, которое мыслит несколько иначе, чем их предшественники, — продолжил свои размышления Андропов. — Им все прошлые достижения, как у нас принято говорить, по барабану. На всем готовом живут, поэтому ничего и не ценят. Это, кстати, и ко многим нашим молодым спортсменам относится. Мне мои аналитики прямо говорят: еще лет десять пройдет, и наша молодая спортивная поросль побежит на Запад. В ту же НХЛ, например.

— Что же делать?

— Совершенствовать нашу систему, делать ее привлекательной для молодежи. Собственно, ради этого мы, например, и взялись за хоккей, так как он начал буксовать. Еще год-два такой пробуксовки и молодежь начнет утрачивать к нему интерес. На подходе ведь другие виды спорта — каратэ, к примеру. Вы фильмы с Брюсом Ли не видели?

— Откуда, Юрий Владимирович? — искренне удивился Тихонов.

— Ну да, это я погорячился, — улыбнулся Андропов. — Но имя такое, надеюсь, слышали?

— Читал где-то про него — кажется, в нашей рижской «Советской молодежи». Это китайский актер, который в кино популяризирует каратэ?

— Совершенно верно. Мне его фильмы специально привезли, показали. Так вот молодежь на Западе его обожает. Думаю, скоро и у нас бум на это каратэ начнется — мы же не закрытая страна. Тем более Хельсинские соглашения три года назад подписали. А каратэ — это спорт жестокий. Поэтому, чтобы нашу молодежь от него отвадить, нам надо снова наш хоккей на вершину пьедестала поднимать. И начать это предстоит вам в Праге.

— Вы не волнуйтесь, Юрий Владимирович, мы все понимаем и постараемся не подвести, — после небольшой паузы произнес Тихонов.

— Лично я ни в вас, ни в наших ребятах никогда не сомневался, — ответил Андропов. — Но поскольку без помощи моего ведомства вам не обойтись, я и решил пригласить вас сегодня в этот кабинет. В Чехословакию с вами полетят трое наших сотрудников, которые, так сказать, будут прикрывать ваши тылы — координировать действия с местными нашими сотрудниками. Я прошу вас отнестись к их присутствию со всей надлежащей серьезностью и слушать все их рекомендации.

— Я надеюсь, они не будут касаться хоккейных проблем? — спросил Тихонов.

— Боже упаси! Их задача — предотвратить возможную утечку информации из штаба нашей сборной. Дело в том, что к нам поступила информация о том, что чехи будут активно вас прослушивать и приглядывать за вами, начиная с первых же ваших шагов на их земле. Их цель — разведать ваши планы.

— В таком случае, может быть, нам сменить гостиницу? — предложил Тихонов.

— Ни в коем случае! Вы же любите отель «Интернационал», не правда ли?

— Да, я всегда в нем останавливаюсь, когда бываю в Праге. Во-первых, эта гостиница построена в стиле сталинского ампира и напоминает мне родные московские высотки, а во-вторых — от нее легко добираться до Дворца спорта и до стадиона «Дукла», где я по утрам разминаюсь.

— Вот и отлично! Живите там на здоровье и в этот раз. Нам важно, чтобы чехи ни о чем не догадались. Более того, с вашей помощью мы будем сбрасывать им ту информацию, которая нам необходима, чтобы ввести их в заблуждение.

— А говорите, что ваши люди не будут вмешиваться в мои хоккейные дела, — произнеся это, Тихонов улыбнулся.

— Это не вмешательство, это — конструктивное сотрудничество, — и губы Андропова тоже тронула улыбка.

После этого они обсудили еще ряд деталей, касающихся взаимодействия тренерского штаба с людьми Андропова. После чего шеф КГБ сменил тему разговора и спросил:

— Как настроение у ребят перед вылетом?

— Волнуются. Но состояние боевое, все в отличной физической форме.

— Американцев уже изучили?

— Само собой. Выделяется первое звено нападения: Том Янганс, Керт Беннет и Стив Дженсен. Янганс и Дженсен вместе играют в «Миннесоте Норт Старс», прекрасно друг с другом взаимодействуют. А Беннет из «Атланты Флеймз», но тоже опытный игрок — ему в прошлом месяце тридцать лет исполнилось. Я запомнил его по Кубку Канады. Впрочем, как и Дженсена, хотя там они играли в разных звеньях.

— А кто еще из нынешних американцев играл на Кубке Канады? — поинтересовался Андропов.

— Вратарь Пит Лопрести и нападающий Харви Беннет. Лопрести хорош — тоже из «Миннесоты», задрафтован в 1974 году. Он сын известного вратаря Сэма Лопрести, который еще до войны играл в «Чикаго Блэкхоукс», а потом защищал ворота других клубов.

— Вратарская династия, значит?

— Причем неплохая.

— Ну, у нас хотя таких и нет, зато наши вратари любого американского за пояс заткнут, — улыбнулся Андропов. — Кстати, на Кубке Канады мы с ними неплохо сыграли: в первом матче 5:4 обыграли, а во втором, кажется, 5:0.

— У вас неплохая память, Юрий Владимирович, — похвалил собеседника Тихонов.

— Пока не жалуюсь. Насколько я помню, первая игра получилась весьма грубой: наши удалялись раз пятнадцать, столько же и американцы.