— Разве это открытие для тебя? — продолжал удивляться Скленарж. — Так всегда было после августа 68-го. Так сказать, синдром обиженной нации.

— Да нет, я все прекрасно понимаю — поделом нам за то, что мы пытаемся навязать свою волю другим народам.

— Иногда мне кажется, что ты не русский, а чех, — не скрывая своего восхищения заметил Скленарж и даже обнял приятеля за плечи. — Нет в тебе имперского снобизма. Ты демократ по своему духу, просто волею судьбы вынужден жить при диктатуре. Наверное, поэтому ты мне и приглянулся.

Красовский вновь устремил свой взгляд на лед, чтобы не встречаться лишний раз глазами с чехом. Он испугался, что тот сумеет разглядеть в них неприязнь, которая поселилась в его душе после разговора со Спрогисом. И хотя Красовский никогда не испытывал больших симпатий к КГБ, однако к человеку, который оказался банальным шпионом, решившим воспользоваться его доверчивостью, он относился еще хуже. И, принимая предложение чекистов, он сильно сомневался в том, что ему не удастся раньше времени не выдать своих чувств к чеху.

Во время матча сборных СССР и США, который состоялся перед открытием турнира, Красовский активно критиковал действия советской сборной СССР, чтобы произвести должное впечатление на Скленаржа. А тот, как обычно, сидел с блокнотом в руках, и делал в нем записи, основанные на тех умозаключениях, которые выдавал его приятель. Кстати, критиковать сборную СССР в этой игре было за что — всю первую половину матча она никак не могла нащупать свою игру.

Тихонов выставил на игру лучших игроков — в воротах Третьяк, на льду три ударные пятерки. В первой играли Билялетдинов, Фетисов, Михайлов, Петров и Харламов, во второй — Лутченко, Федоров, Балдерис, Жлуктов и Капустин, в третьей — Васильев, Первухин, Мальцев и братья Голиковы. Помимо этого в третьем звене по мере необходимости на лед выходили Лебедев и Сергей Макаров.

Впрочем, на лед вышли не все — не было опытного Геннадия Цыганкова, который в первый же день по приезде в Прагу сильно простудился и выйти на игру не смог. Это, кстати, сразу заметил Скленарж и спросил об этом у Красовского. Тот же, зная истинную причину, слукавил — сказал, что ему это неведомо.

— Наверное, с Цыганковым произошло что-то серьезное, если вместо него выпустили молодого Билялетдинова, — размышлял вслух Скленарж. — Он, кстати, играл на «Руде право» и там, честно говоря, звезд с неба не хватал. Странно, что Тихонов вообще взял его в сборную. Ведь есть же у вас Сергей Бабинов?

— Он травмирован, — сообщил Красовский. — А вот другой игрок — центрфорвард Владимир Шадрин — был вполне здоров, но Тихонов предпочел ему молодого Сергея Макарова. Впрочем, Тихонову видней. Это мы с тобой наблюдаем игру с трибуны, а тренер видит все изнутри. И если он в своем выборе ошибся, то мы это скоро увидим. Например, сегодня.

Несмотря на то, что счет в матче открыли советские хоккеисты, причем уже на 39-й секунде (это сделал Михайлов с подачи Фетисова), однако американцы не стушевались и спустя семь минут сравняли счет (гол был на счету Харви Беннета из четвертого звена). Но спустя три минуты Балдерис снова вывел сборную СССР вперед. А через две минуты американцы опять восстановили равновесие — шайбу записал на свой счет защитник Пэтрик.

— Наша защита зевает, — поделился своим мнением Красовский. — Сначала Федоров «зевнул», а теперь вот и Васильев недосмотрел.

— С кем не бывает, — пожал плечами чех, хотя тут же сделал соответствующие пометки в своем блокноте.

Красовский заметил, как напротив фамилий Федорова и Васильева появились два минуса.

Под самый занавес первого периода Владимир Голиков сумел-таки вывести сборную СССР вперед — 3:2. Однако едва начался второй период, как центральный нападающий из второго звена американской сборной — Дэбол — сравнял счет.

— И снова защита нашего второго звена ловит ворон, — вырвалось у Красовского. — Вместо того, чтобы плотнее играть с игроками, они жмутся к воротам.

Прошло еще две минуты и Михайлов снова вывел сборную СССР вперед.

— Ваше первое звено, как всегда, в ударе, — похвалил действия советских игроков Скленарж. — И Билялетдинов не плох. Как думаешь, хватит у них сил на весь чемпионат?

— Намекаешь на «физику» или на старые травмы?

— На то и на другое. Харламов ведь после прошлогодней аварии уже не так катается, как раньше — осторожничает.

— Зато Михайлов, как шуровал клюшкой на «пятачке», так и продолжает шуровать.

В это самое мгновение Михайлов подхватил шайбу, посланную ему из своей зоны, обыграл американца и вышел один на один с вратарем Лапрести. Последовал уход вправо, бросок — но американец ловко парировал шайбу «блином».

— Да, обводка — это не «конек» Бориса, — грустно резюмировал Красовский. — Впрочем, и Лапрести сегодня на удивление хорош.

И снова Скленарж сделал очередную пометку в своем блокноте.

Видя, что у советской сборной никак не получается переломить ход игры, оживились трибуны. На первый матч турнира пришло почти 10 тысяч зрителей, причем более тысячи — это были советские люди, приехавшие в Прагу специально на чемпионат. Они создавали мощную поддержку своим кумирам, во все горло скандируя «Шай-бу! Шай-бу!» и «Мо-лод-цы!»

— Ваших много на чемпионат нагнали, — толкнул в плечо Красовского Скленарж.

— Но ваших все равно больше, — ответил Красовский.

Он был прав. Едва советские болельщики начинали скандировать, как огромная чаша Дворца спорта отвечала гулом и свистом, издаваемым чехословацкими болельщиками. Это была преимущественно молодежь, которую устроители чемпионата пригласили на турнир намеренно — чтобы они поддерживали своих и заствистывали и затаптывали чужих, главным образом тех, кто болел за сборную СССР.

До конца второго периода оставалось чуть больше трех минут, когда американцы организовали очередную атаку. И снова на льду было их второе звено нападения — Уорнер, Дэбол и Фидлер. Именно последний и сравнял счет — 4:4.

— Это уже третья «плюха» нашему второму звену! — вырвался вопль возмущения из уст Красовского.

Кстати, и пятую шайбу американцы забили опять же, когда их второе звено противостояло нашему второму — автором гола был Уорнер. Правда, случилось это в третьем периоде за минуту с небольшим до конца игры, когда счет на табло был уже 9:4 в пользу сборной СССР. Однако Скленарж сделал пометку в своем блокноте о том, что защитники второго звена сборной СССР пропустили четыре шайбы, сами не забив ни одной. Впрочем, дважды отличился нападающий второго звена Балдерис. А самым ударным у советской сборной оказалось третье звено, нападающие которого забили четыре шайбы: две были на счету Александра Голикова и по одной и его брата Владимира и Мальцева. А нападающий первого звена Михайлов сделал хет-трик.

— Если бы американцы хорошо работали с Михайловым на «пятачке», то его хет-трика сегодня могло бы и не быть, — резюмировал Красовский, когда они покидали свои места. Впрочем, спустя два часа, которые они провели в уютном кафе на набережной Влтавы за обсуждением прошедшей игры, они снова были во Дворце спорта, где сначала была проведена церемония открытия чемпионата мира, а затем состоялся матч сборных Чехословакии и ГДР. «Разгрузочная игра», как метко выразился Красовский. Он же заметил своему приятелю: