Пукки пожал плечами:

– Да нет. Могу составить тебе компанию. У меня появились кое-какие наброски для своего полицейского шоу. И едва ли мне понадобится завтра рано вставать – ведь, насколько я понимаю, мы пока еще вне игры. То есть, по сути, безработные. Интересно, почему шеф Зоу не позвонила дежурному сержанту? Ведь обещала же, что позвонит.

Когда Эми Зоу что-то обещала, то можно было не сомневаться, что она это сделает. Каковой бы ни являлась причина подобной нерасторопности, она, скорее всего, была веской…

Шеф Эми Зоу загнала автомобиль в гараж. Вытащив пистолет, она вышла из машины и несколько раз с опаской огляделась вокруг.

Никого.

Никто никогда не угрожал расправой ее родным. Ни гангстеры, которые требовали бы прекратить преследование, ни наркодельцы, жаждавшие мести, ни какой-нибудь головорез, получивший по ее милости двадцатилетний срок. Никто и никогда. Это произошло только сегодня…

Она чувствовала, что не в силах нормально вдохнуть. В груди что-то мешало, давило. За долгие годы службы в нее трижды стреляли, но она никогда раньше не ощущала себя такой напуганной.

Внутренняя дверь гаража вела на кухню. Эми услышала звук включенного телевизора в гостиной. Она двигалась как можно тише, надеясь, что Рекс и его твари слишком самоуверенны и не расслышат ее шагов. Может быть, ей удастся подкрасться к ним незаметно, и тогда… тогда она сможет быстро все закончить.

В этот момент она услышала еще кое-что: это тихо плакала ее дочь Табс…

Если они только причинят тебе боль, дитя мое, если они поднимут на тебя руку, я убью их на месте.

Эми Зоу вошла на кухню. Никого там не обнаружив, она, не опуская пистолета, осторожно направилась в гостиную.

Ее муж стоял на коленях с кляпом во рту и туго связанными за спиной руками. Слева от Джека стояла хныкающая Табс – тоже с завязанным ртом. Лицо девочки было мокрым от слез, в руках она крепко сжимала игрушечного медведя. Справа от Джека, наклонив голову, стояла Мер; ее глаза ярко блестели из-под густых темных волос. Мер тоже завязали рот, но она не выглядела такой напуганной, как ее сестра. Ее взгляд излучал скорее гнев и ненависть.

А позади них стояли… чудовища.

Их оказалось двое. У первого была короткая коричневая шерсть и собачья морда. Он был таким огромным, что, казалось, доставал головой до самого потолка. Его нижняя челюсть была скошена вправо, а с левой стороны свисал длинный розовый язык. На нем были только цветные шорты-бермуды и обернутое вокруг плеч грязное одеяло. В левой руке он держал револьверное боевое ружье «Армсел Страйкер». Он был таким огромным, что ружье в его руках походило скорее на небольшой пистолет.

Дробовик был направлен прямо в голову хныкающей Табс.

У другого чудовища было змеиное лицо и туловище культуриста, большая часть которого скрывалась под еще одним потрепанным одеялом. На нем были джинсы, рабочие ботинки и голубой свитшот с эмблемой хоккейного клуба «Сан-Хосе шаркс». Он тоже держал оружие – автоматический пистолет 44-го калибра, дуло которого колебалось менее чем в дюйме от виска бедняжки Мер.

А между двумя с виду неповоротливыми исчадиями ада, позади ее связанного мужа, спокойно стоял Рекс Депровдечук. Эми почему-то сразу поняла, что всем здесь заправляет этот подросток…

Она направила свой «ЗИГ-Зауэр» прямо ему в лицо.

– Пусть они сейчас же бросят оружие и уберутся из моего дома. Прикажи им сделать это немедленно, Рекс, или ты умрешь.

Мальчишка улыбнулся. Это была довольно милая, но вместе с тем снисходительная улыбка, которую видят родители нашкодившего ребенка, когда тот уверен, что все равно выйдет сухим из воды.

– Что ж, тогда обеим вашим дочерям вынесут мозги. И они забрызгают весь ковер, – ответил он. – Опустите пистолет, миссис Зоу.

Эми вдруг поняла, что ее рука дрожит. Одним движением запястья и нажатием на спусковой крючок она могла прикончить покрытого коричневой шерстью монстра, а потом, возможно, выстрелить и в человека-змея. Но успеет ли она сделать это до того, как они убьют ее милых, прекрасных дочек? И удастся ли хорошо прицелиться, если она до сих пор не может унять дрожь в руках?

В ситуациях с заложниками есть простое, но незыблемое правило: никогда не бросать и не отдавать свое оружие. Как только она это сделает, то лишит себя всех преимуществ.

Рекс вздохнул. Он, казалось, заскучал.

– Миссис Зоу, положите оружие.

Чудовище с собачьей мордой прижало дуло дробовика к затылку Табс. Девочка заплакала еще громче. Ее маленькое тельце сотрясалось от рыданий.

Но ведь она – ребенок, не причиняйте боль моему ребенку…

Эми опустила пистолет.

Рекс указал на пол перед связанным Джеком:

– Вот сюда, пожалуйста.

Не делай этого, не отдавай оружие, не делай этого…

Эми швырнула на пол пистолет. Тот упал на ковер с легким глухим стуком. Мальчик спокойно обошел вокруг Табс, поднял пистолет, затем вернулся на прежнее место между двумя чудовищами.

Эми поняла, что стала совершенно беззащитна, беспомощна перед этой сворой нелюдей.

– Что ты от меня хочешь?

Рекс усмехнулся и слегка кивнул, как бы говоря: я действительно хочу помочь вам.

– Сейчас вы сообщите мне, где находится Спаситель, – сказал он. – Затем мне нужны имена всех тех, кто знает о Детях Мэри. И, наконец, я хочу, чтобы вы устроили мне встречу с этими людьми.

Нет, она никак не могла сказать этому недоноску о местонахождении Спасителя. Они сразу же найдут его и убьют. А что они сделают с другими – с теми, кто знает о Детях Мэри? Рич Верде, Шон Робертсон, Джесс Шэрроу, мэр города, Брайан и Пукки, доктор Метц, Робин Хадсон… Нет, Эми не могла подвергать их смертельной опасности.

– Об этом не знает никто, кроме меня, – ответила она. Ей нужно было выиграть время, попытаться передать весточку Брайану. Возможно, ему удастся перевезти Эриксона в другое место. – Этим утром Спаситель выписался из больницы. Я не знаю, куда он после этого направился.

Усмешка с лица мальчика исчезла. Он вздохнул и покачал головой. Подросток почувствовал, что ему морочат голову. И начал злиться. Это ощущалось в его взгляде. Сейчас этот безжалостный убийца был способен на что угодно.

– Выбирайте, – сказал он.

– Что выбирать?..

Мальчик протянул руку, указывая на дочерей Эми Зоу и ее мужа:

– Выбирайте, кто из них сейчас умрет.

К горлу Эми подкатил комок. Она попыталась что-то произнести, но не смогла. Почему она отдала свой пистолет? Ну почему?

– Миссис Зоу, мы напрасно теряем время. Выбирайте.