Проговорив это, Маркус, как будто бы не замечая своих собеседников, быстро принял в кресле рабочее положение, пристегнулся ремнями безопасности и забегал пальцами по кнопкам. Морпехи снова удивленно переглянулись и, ничего не произнеся, последовали примеру биоробота, натянув на себя пятиточечные ремни.

На обзорном мониторе, висящем в воздухе, появилось изображение бункера. Было видно, как вокруг аппарата суетятся люди в голубых халатах. Их было уже достаточно много. Кто-то пытался влезть внутрь через дыру, а кто-то бежал встречать черный лимузин, внезапно появившийся из туннеля. Морпехи вглядывались в монитор с открытыми ртами. Вот Дайрон показал Мерфи рукой на саркофаги, крышки которых одна за другой стали быстро подниматься, освобождая своих невольных пленников. Большая часть стеклянных капсул была уже открыта, и оттуда самостоятельно выбирались молодые мужчины и как в гипнозе направлялись в сторону камер.

Вдруг неприятный гул заполнил кабину пилотов. Корпус корабля задрожал еще сильнее. Где-то за пределами кабины снова завыла сирена, аппарат дернулся и оторвался от пола. Чудовищное пламя поглотило все, что находилось в гигантском бункере. Так продолжалось около минуты, затем вибрация пропала, и вслед за ней исчез гул. Стало непривычно тихо. Аппарат висел в воздухе, плавно покачиваясь из стороны в сторону. Маркус с улыбающимися глазами посмотрел на морпехов.

– Движки прогрелись, теперь будет так же тихо весь полет. А вы, наверное, думали, что этот аппарат может развалиться на ходу?

Мерфи ехидно улыбнулся. За этой улыбкой сержант скрывал свой страх. Не каждому довелось сидеть в древнем летательном аппарате, да еще и летать на нем. Морпех смотрел на то, что произошло там, за пределами тарелки, после термической атаки и нервно глотал слюну. То, что было еще несколько минут назад людьми, саркофагами, зомби-солдатами, превратилось в кучки пепла и лужи расплавленного металла. Только раскаленный до красна кузов автомобиля стоял посередине центрального прохода и чем-то еще продолжал дымить. Хотя все возможное, что могло источать эти черные клубы, уже успело превратиться в прах.

Сержант ощутил на себе взгляд Дайрона. Тот смотрел на него выпученными глазами и пытался что-то сказать, но у него это не получалось.

– Держитесь крепче, друзья! – неожиданно произнес Маркус, манипулируя светящимся и меняющим цвета шаром, встроенным в приборную панель. – Мы сейчас будем таранить стену!

Аппарат, слегка накренившись вперед, отлетел к задней стене бункера. До морпехов донесся еле слышимый свист. Как будто бы турбина реактивного самолета разрезает воздух перед резким стартом. Тарелка постояла так какое-то время и потом рванула в сторону преграды. Морпехи, глядя в монитор на приближающуюся стену, испуганно закрыли лица руками. Резкий толчок бросил троицу вперед. И если бы не пятиточечные ремни, то все бы вылетели из своих кресел и, пролетев сквозь голографический монитор, впечатались бы в стену. Именно так поступили трупы зомби-солдат и то, что от них осталось. Те, раскидывая в разные стороны свои внутренности, разлетелись по всей кабине пилотов. Некоторые части тел оказались под ногами беглецов, некоторые усеяли пульт управления, вымазав его липкой кровью. Но это было уже не так важно. Аппарат, протаранив фальшперегородку, выскочил в туннель и, автоматически включив фронтальные движители, резко затормозил. Это была первая победа. Морпехи ликовали, а Маркус хитро улыбался, получая неимоверное удовольствие от управления гигантским летающим «клопом». Он первый раз в жизни сидел за настоящим пультом управления в настоящем летательном аппарате и делал с ним все что хотел, не переживая за последствия.

Насладившись успехом, Маркус наконец повернулся к Мерфи и Дайрону.

– Мы сейчас будем выбираться на поверхность. Я много раз пролетал в симуляторе по туннелю и через платформу выскакивал наружу, а теперь хочу это сделать по-настоящему. У нас должно все получиться! Если в таком старом летательном аппарате сохранилась энергия, то в энергетических цилиндрах, что обслуживают подъемную платформу, энергии будет сполна! Я в этом более чем уверен!

Мерфи и Дайрон молча развели руками, а выражение лиц морпехов говорило об их полном подчинении биороботу. Они сейчас полностью зависели от Маркуса, и им только оставалось со всем соглашаться.

Маркус снова повернулся к дисплею, и его пальцы забегали по голографическим кнопкам. Вот на мониторе появилась объемная схема туннеля и прилегающих к нему помещений. Следом красным цветом в схеме замигали какие-то объекты. Видимо, биоробот вошел в контакт с узлами и механизмами, обслуживающими туннель, и делал их диагностику. Тут же в правой части монитора снизу вверх побежали неизвестные морпехам знаки, и объекты стали по очереди менять цвет на зеленый, тем самым говоря об их работоспособности. Морпехи, как завороженные, сверлили глазами экран. Это действительно гипнотизировало и вводило в транс, но удар Маркуса по какой-то кнопке, находящейся на приборной панели, вернул пехотинцев в чувства.

– Все! Все готово! – произнес Маркус и с улыбающимися глазами повернулся к морпехам. – Через две секунды включится вентиляция туннеля, далее выдвинется на безопасную высоту колонна, из которой мы вылетим наружу, и через десять секунд мы сорвемся с места! Платформа нас уже ждет!

Четырнадцатое июля. Девять часов утра.

Корал Гейблс. Университет Майами. Озеро «Lake Osceola».

– Ты меня любишь, Митч? – хитро проговорила восемнадцатилетняя красотка и, прикрыв рукой свои пухлые губы, тихо засмеялась.

– Конечно, люблю, Абигайль! – настороженно и в ожидании какого-то подвоха ответил худосочный юнец с аккуратно причесанной шевелюрой. – И ты меня так рано вытащила из кампуса, чтобы это спросить? Только не говори, что ты хочешь, чтобы я тебе это доказал, прыгнув в озеро! Не дождешься, милая! За это сразу выгоняют с университета, да тем более я не хочу место в кампусе потерять! Как ни провоцируй меня, я не прыгну!

– Да нет же, Митч! Я так, просто спросила, – успокаивала девушка своего парня, тем временем увлекая того за руку все ближе и ближе к водоему. Абигайль, хитро поглядывала в глаза юноше, озираясь по сторонам и опасаясь, что их кто-то заметит. – Ты же знаешь, как мне приятно от тебя слышать каждый раз, что ты меня любишь! Я же девочка, а нам, девочкам, надо почаще об этом говорить! Да, кстати, ты не задумывался, почему так строго-настрого запрещают купаться в озере? Оно такое мелкое, что, даже если постараться, не утонешь, ну и аллигаторов вроде всех переловили. Вы просто трусы, мальчишки! Бьете себя кулаками в грудь и говорите: «Я мужчина! Я воин! Я готов всех порвать ради любви!» И в то же время боитесь какого-то там наказания! А вот чтобы так просто ради своей девушки взять и прыгнуть в озеро и доказать всем, что ты самый смелый! А? Что скажешь?

Парень в недовольстве сильно сжал губы и тяжело вздохнул.

Девушка, еле скрывая улыбку, глядела на реакцию юноши. Прошла минута, но Митч так ничего и не ответил. Надо было как-то завершать эту дурацкую шутку с бедным юношей, и Абигайль залилась звонким смехом: