В кабине пилотов.

– Дьявол! – вдруг бросил Маркус, быстро отстегнул ремни безопасности и подбежал к какому-то шкафу, мигающему разноцветными огоньками.

– Эти уроды хорошо покопались здесь!

– Кто покопался?! – с интересом и удивлением произнес Дайрон.

– Тот, кто дырку в борту прорезал! Они хотели встроенный энергетический цилиндр выкорчевать и при этом повредили энергопровод к стабилизаторам высоты! Нас сейчас будет бросать, словно консервную банку! Сразу это не почувствовалось, когда я систему запустил, а вот сейчас началось, и будет прогрессировать! Вот суки! Нас может смахнуть с платформы в океан в момент, когда будем на нее садиться. А что будет потом, я не знаю! Короче, надо срочно лететь, пока чего не вышло!

Маркус снова занял кресло, ввел какие-то данные на мониторе и повернулся к морпехам.

– Я забил координаты колонны, что в океане. Они, к счастью, в лунном модуле информации есть. И еще поставил аппарат на автопилот. Это будет лучше для стабилизаторов высоты. Эх! К сожалению, не придется самому полетать! Ну да ладно, проехали! Держитесь, ребята, сейчас будет сильный рывок!

Проговорив это, Маркус с силой ударил по кнопке на приборной панели.

Озеро Lake Osceola.

То падающий, то поднимающийся вверх аппарат вдруг замер, и только легкие колебания из стороны в сторону говорили, что в этом летающем клопе все-таки что-то не в порядке. Прошло несколько секунд. Блестящая на солнце машина медленно полетела в сторону океана и скоро исчезла из виду. Она уже какое-то время отсутствовала над головами завороженных невольных зрителей, но полицейский Стенли, юноша по имени Митч и его возлюбленная Абигайль продолжали молча стоять на месте и вглядываться в синеву утреннего неба. Они почему-то не хотели прощаться с этим потрясающим зрелищем и надеялись увидеть это вновь. Только один толстяк лежал в скрюченной позе и, похоже получив небывалый ранее стресс, то ли спал, то ли просто закрыл глаза и затих, прощаясь с жизнью.

Воцарилась полная тишина.

Атлантический океан, недалеко от острова Северный Бимини.

Авианосец USS Yorktown CV10.

В каюте капитана зазвонил аппарат внутренней связи, и послышался взволнованный голос помощника.

– Кэп, не спишь?

– С вами уснешь! Ладно, давай, Рохас, выкладывай, что там опять! – ответил капитан, садясь на кровати.

Прошли сутки. На колонне ничего не происходило, и капитан авианосца после бессонной ночи мог немного отдохнуть.

– Слушай, Джон! – снова заговорил помощник. – У нас на радарах неопознанный объект! Он приближается со стороны Майами. Летит довольно низко и как-то странно движется, то вверх, то вниз! Как будто бы прыгает! Это не самолет точно! Это что-то инопланетное, хотя и летит очень медленно. Может, оно к этим, на колонну?

– Что? Не понял!

– Да я имею в виду, может быть, оно летит к тем существам, что на колонне?

– Все может быть, дружище! Давай-ка, Викто́р, поднимай в воздух пару истребителей! – проговорил капитан и потер заспанные глаза. – И пусть летят Ястреб и Мертвец, они точно определят, что это там такое. А вообще, Рохас, пусть лучше собьют к чертовой матери этот аппарат! Сдается мне, не к добру он здесь! У нас нет времени на раздумья!

– Понял, кэп, сделаем!

До капитана тут же донеслось:

– Мертвец и Ястреб на взлет! Объект уничтожить!

Капитан глотнул остывший кофе и, устало поднявшись с кровати, окликнул помощника, отдающего команды:

– Викто́р, слышишь?

– Да, Джон!

– Не дайте им уйти! На нас президент возложил особые полномочия и от нас сейчас зависит безопасность страны! Давай, Рохас, Иисус с нами!

Помощник бросил в ответ «есть, сэр» и положил трубку.

На борту летательного аппарата.

Мерфи продолжал сверлить глазами монитор в ожидании приближения к колонне. К нему присоединился здоровяк, и теперь оба морпеха глазами сканировали пространство Атлантического океана. После того как гигантский летающий «клоп» пересек береговую линию, прошло несколько минут, и монотонный океанический пейзаж уже начинал надоедать. Вдруг вдалеке показались две точки, которые стремительно приближались.

– Это самолеты! – вдруг вскрикнул Дайрон. – Ооо, ребята, они, похоже, атаковать нас собираются! Слышь, Маркус, покачай тарелочку, типа мы их приветствуем. Может, передумают ракетами в нас кидаться!

– На автопилоте не получится, Дайрон!

– Так сними ее с этого гребаного автопилота!

– Нельзя, Дайрон, рухнем в океан!

В этот момент замигала лампа на приборной панели и что-то противно запищало.

– Что это, Маркус? – настороженно проговорил сержант, вертя головой, пытаясь найти источник звука.

– Это? Предупреждение о нападении! По нам выпустили ракеты, друзья! – спокойно проговорил Маркус. – Я включил внешнюю защиту. Хотя и без нее нам ничего не будет! Так, просто включил ее ради забавы.

Два легких хлопка послышались где-то за обшивкой тарелки, и две яркие вспышки, появившиеся в мониторе, на мгновение ослепили морпехов.

– Ха! Круто, Маркус! – обрадовался Дайрон. – Нам бы такую технику, всем бы врагам конец пришел!

Маркус обернулся, иронично посмотрел на улыбающегося морпеха и отрицательно повертел головой:

– Нееет, Дайрон! Не надо вам такой техники, – биоробот проговорил это и издал звук глубокого вздоха. – Не надо, Дайрон! Иначе всему миру быстро конец настанет.

Здоровяк сменил улыбку на удивление:

– Почему это нельзя, приятель?

На вопрос здоровяка Маркус отвернулся и, еще раз вздохнув, тихо проговорил:

– Среди вашего народа слишком много идиотов!

– Ты кого имеешь в вид… – здоровяк хотел было задать Маркусу вопрос, но был им прерван:

– Ладно, ладно, Дайрон, проехали! Я сейчас попробую на радиоволну летчиков попасть. Вы слушайте эфир и остановите меня, когда попадем на нужную волну!

Биоробот сделал какие-то манипуляции с кнопками, и кабина пилотов наполнилась звуками. Волна сменяла волну. Вот запела какая-то классическая певица, затем, после шипения, в воздухе разнеслось: «Иф зе сан рефьюзед ту шайн».

– Стой! Стой, Маркус! – вдруг закричал Дайрон. – Стой, брат! Это Джимми Хендрикс! Класс! Иф сикс воз найн. Эта песня из нового фильма «Изи райдер»! Круто! Сегодня фильм выходит в кинотеатрах, я анонс слышал вчера!

– Когда слышал, Дайрон? – усмехнулся Мерфи. – Ты вчера утром еще в задницу пьяный валялся в обнимку со шлюхой, а днем нам не до этого было!

В этот момент еще две вспышки от взорвавшихся ракет засветили экран монитора.