Чтобы восстановить спокойствие, британцы разрешили Заглулу вернуться в Египет и возглавить делегацию, отправившуюся в Париж в апреле 1919 года. Однако премьер-министр Великобритании Дэвид Ллойд Джордж постарался убедить своих французских и американских союзников в том, что Египет является «не международным вопросом, а внутренним делом империи». В день прибытия делегации в Париж США признали британский протекторат над Египтом. Делегация арабов так и не получила право на официальное рассмотрение своего вопроса на мирной конференции. Закончилась Первая мировая война — но не британская оккупация Египта.

Представители арабской администрации в Дамаске во главе с эмиром Фейсалом также были выслушаны в Париже с большой долей скептицизма. В то время как хашимитский правитель рассчитывал на поддержку держав Антанты после того, как он внес весомый вклад в их победу над Османской империей, ситуация осложнялась тем, что его притязания пришли в прямое столкновение с французскими интересами в Сирии.

Фейсал представил свои аргументы в пользу предоставления арабам независимости перед Верховным советом Парижской мирной конференции в январе 1919 года. На фоне обширных территорий, обещанных сэром Генри Макмагоном шерифу Хусейну в своей знаменитой переписке, требования Фейсала были весьма умеренными. Он требовал немедленного предоставления полной независимости Арабским королевствам в Великой Сирии (что соответствует территориям современных государств Сирия, Ливан, Иордания, Израиль и Палестинская автономия) и Хиджазе, которым в то время правил его отец король Хусейн. Он соглашался на международное посредничество в Палестине, чтобы урегулировать конфликтующие потребности арабов и евреев-сионистов. И признавал британские притязания в Месопотамии, выражая убеждение, что эти территории в конечном итоге будут присоединены к независимому Арабскому государству, в необходимости создания которого он надеялся убедить миротворцев.

Хотя Хашимиты соглашались на меньшее, чем в свое время обещали их британские союзники, их требования все равно намного превосходили то, что были готовы дать им британцы. Для удовлетворения своих притязаний в Месопотамии и Палестине британцам нужно было заручиться согласием французов. А Франция с самого начала войны назвала свою цену — земли Сирии. Не зная, как примирить эти соперничающие интересы, Британия решила поддержать своего главного союзника — Францию и оставить Фейсала на поле боя в одиночестве.

Первого ноября 1919 года британцы вывели свои войска из Сирии и передали власть французскому военному правительству. В ответ на это Сирийский национальный конгресс — созданный сторонниками Фейсала выборный орган, включавший представителей всех регионов Великой Сирии, — 8 марта 1920 года провозгласил независимое Арабское королевство Сирия с Фейсалом в качестве короля. Но королевство Фейсала просуществовало недолго. Французы отправили свою колониальную армию из Ливана в Сирию, чтобы взять Дамаск. Столкнувшись с остатками арабской армии Фейсала на горном перевале у Хан Майсалуна между Бейрутом и Дамаском 24 июля 1924 года, французы легко разгромили войско численностью 2000 человек и беспрепятственно вступили в Дамаск. Арабское королевство Сирия было ликвидировано, и все смелые мечты о независимости арабов Фейсал увез с собой в изгнание.

Эмир Фейсал на Парижской мирной конференции в 1919 году

Предводитель Арабского восстания, используя Т. Лоуренса в качестве переводчика, представил на конференции требования арабского народа о предоставлении независимости. Однако вновь провозглашенному королю не удалось защитить свое сирийское королевство от имперских амбиций Франции.

После падения правительства Фейсала в Дамаске палестинцы остались в одиночестве противостоять британской оккупации — и претворению в жизнь декларации Бальфура. Политические активисты из палестинских городов и сел, принимавшие участие в работе Сирийского национального конгресса, а также местное население изложили свои взгляды и чаяния американской комиссии, командированной в Великую Сирию Парижской мирной конференцией летом 1919 года. С 10 июня по 21 июля комиссия Кинга — Крейна путешествовала по Великой Сирии, изучая местное общественное мнение относительно будущего региона. Как и следовало ожидать, подавляющее большинство палестинских арабов выразили желание видеть Палестину частью Арабского королевства Фейсала. Кроме того, комиссия Кинга — Крейна сообщила, что «нееврейское население Палестины… решительно выступает против сионистской программы вообще» и что «ни в каком другом вопросе у населения Палестины нет столь единодушного мнения», как в этом[590].

Напряженность обострилась в 1920 году со значительным ростом миграции евреев, связанным с декларацией Бальфура. За период с 1919 по 1921 год в Палестину прибыло свыше 18 500 еврейских иммигрантов. В первую неделю апреля 1920 года в Иерусалиме вспыхнули беспорядки, в ходе которых были убиты пять евреев и четыре араба и более 200 человек получили ранения. В 1921 году в портовом городе Яффа арабы вмешались в столкновения между еврейскими коммунистами и сионистами во время майских демонстраций. Беспорядки распространились и на другие части страны, в результате чего погибло 47 евреев и 48 арабов и более 200 человек были ранены. Острые противоречия, порожденные декларацией Бальфура — в которой обещалось создание «национального очага» для еврейского народа без «нарушения гражданских и религиозных прав существующих нееврейских общин в Палестине», — были налицо.

Политические элиты в Ираке следили за событиями в Египте и Сирии с растущей тревогой. Их беспокойство несколько утихло в ноябре 1918 года, когда британцы и французы издали декларацию, пообещав поддержку «установлению национальных правительств и администраций» в арабских странах в рамках процесса самоопределения. Однако в последующие месяцы не было предпринято никаких видимых шагов в направлении обещанного самоуправления. И в апреле 1920 года новость о том, что великие державы в Сан-Ремо договорились о предоставлении Великобритании мандата на их страну, подтвердила худшие опасения иракцев[591].

В конце июня 1920 года в Ираке разгорелось всенародное восстание против британского правления. Хорошо организованные и управляемые мятежи угрожали британцам в Басре, Багдаде и Мосуле, но центром волнений стали все те же шиитские священные города на среднем Евфрате, которые во время Великой войны поднялись против османов. Когда восстание охватило обширную территорию, британцы были вынуждены перебросить в Месопотамию дополнительные войска, чтобы подавить решительное сопротивление иракцев на всех фронтах. На тот момент в Месопотамии находилось 60 000 британских солдат, ожидающих демобилизации, и вместе с переброшенным из Индии подкреплением в октябре их численность превысила 100 000 человек. Используя тактику «выжженной земли» с воздушными бомбардировками и тяжелой артиллерией, британцы подавили сопротивление и отвоевали средний Евфрат. «В последние дни мы видели столько кровопролития, разрушения густонаселенных городов и осквернения святых мест, что человечество плачет горькими слезами», — написал один журналист в Эн-Наджафе в октябре 1920 года. К тому времени восстание уже было подавлено; по сведениям британцев, в ходе этих событий было убито и ранено 2200 британских солдат и около 8450 иракцев[592].