взглядом. Тот только надменно закатил глаза.

— Спасибо, — четко сказала Рина, опустив, что подробности ей известны. — Ты же это делал не затем, чтобы замужние женщины падали к твоим ногам, верно?…

— Н-ну… Нет, конечно. Это мой долг и, вообще, я дам в беде не бросаю, помнишь?..

— Вот и отлично… — неужели ей быть учительницей всю жизнь, а?.. — А теперь дама в безопасности, можешь погулять с чистой совестью, ладно? А я устала немного, — и взглядом она заставила юношу попятиться и, наконец, ретироваться.

Рина вздохнула.

— Прилипала, — резюмировал кот. — Перри разглядел его сущность с самого начала.

— Не повезло, — согласилась Рина. — Так что, Райнер пошел против Росвиты? Зачем бы ему это?..

— Понимаешь… — кот почесал за ухом, — в общем, нюх у меня не очень, чтоб тебя найти, а Росвита выглядела слишком довольной… Поэтому мне пришлось позвать Винда. Это было самое… неудобное!

— Винда? Это кто?

— Так зовут того пса, — поморщился кот. — Что делать, других псов я не знаю, а о питомцах надо заботиться любым способом… Закон не писан. К тому же он большой и может сильно укусить. Полезный союзник.

Рина ласково потрепала кота за ухо. Если бы не он… Если бы не его забота о питомцах…

— Ну, еще поцелуй меня, — фыркнул Бродяга.

— Охотно, — отозвалась Рина, отрываясь от подушки и снова охая.

— Лежи уже… — отпрыгнул кот. — В общем, Винд привел Райнера и его команду в таверну, мы рванули к чулану, а Росвита вдруг рассердилась, они что-то там ругались, потом даже дрались, когда гитару твою увидели… Стас проснулся, заметил меня, побрел вслед, канюча Райнеру, что пора плыть и, вообще, куда ты делась… И тут ты кричишь из-под дверей. Райнер обернулся в Росвите, что-то крикнул, она ответила, и он стал ломать дверь. Тогда она позвала на помощь, а ты заехала Райнеру по лицу, свалилась на Стаса, вся в крови, грязная, вонючая… Ну, а потом была драка, так что забрали тебя с боем. И гитару тоже.

Кот задумчиво посмотрел в никуда. Рине сделалось стыдно.

— Теперь, наверное, им нельзя возвращаться в городок, — пробормотала она.

Кот вильнул хвостом.

— Они — авантюристы. Ничего им не будет. Винд так говорит. Правда, из-за этой заварушки, кажется, слегка сменили курс.

— Что?! — Рина приподнялась на локте, моргая глазами, чтобы прогнать звездочки. — А как же Светочи?

— Мы не знаем, где Перри, но знаем, когда он, — успокоил питомицу кот. — Сориентируемся на месте. Сейчас спи и отдыхай. Пока есть возможность.

— Я должна увериться, что он жив… И вернуть все на круги своя… А Росвита — подлюка… — пробормотала Рина. — Как я могу посмотреть в глаза Перри, если потеряла его кольцо… — и провалилась в сон.

* * *

Следующее пробуждение Рины случилось из-за песни. Дикой, морской, свободной песни мужского хора. Девушка приподнялась на локте. Дверь в каюту открыта. Влетает свежий ветерок, пахнет морем, поют скрипка и гитара… В голове все еще кружится, ужасная слабость, а все тело ноет, словно побили палками. Рина усмехнулась — не палками, а ковшиками. Чугунными… С трудом она села на постели и опустила ноги на пол.

Сколько голосов? Не меньше четырех. Басы, одни басы, перемежающиеся хор и соло… Как великолепно звучит песня-шанти*. Несгибаемо, уверенно, сурово, авантюрно. А этот проигрыш беснующейся скрипки?.. Это невозможно исполнить без души. Нельзя спеть оду свободе, если ты пленник собственной жизни. Такое под силу только настоящим… Одиссеям.

Рина попыталась подняться, опираясь о кровать. Ей так хотелось посмотреть на певцов. То, что они пели, было зеркалом ее души, хотя ни слова по-немецки она не могла понять. Разве что, что-то про винд — ветер. Ее сердце и было ветром.

Лодку качнуло, и Рина полетела к стене. К счастью, каюта узкая, и девушка ударилась только плечом. Но перед глазами картинка подернулась поволокой. Рина закусила губу, пытаясь превозмочь тупую боль в затылке. Она не слабая, вовсе нет! Женщина может многое. Женщина тоже человек…

— Мне еще в феминистском движении да поучаствовать, — посмеялась она над собой. — Да, женщина тоже человек, потому может терять сознание, когда заблагорассудится.

Свежий ветерок утешающе пролетел по щекам. Рина прикрыла глаза и почувствовала: легче. Продолжая держаться за стену, сделала пару шагов и выглянула на палубу.

Деревянная большая лодка, напоминающая фелюку (этим словом морские познания Рины почти заканчивались), медленно скользила по водам залива. Берег угадывался за легкой дымкой. Рину снова пробило дрожью, сердце застучало, и голова не преминула отозваться тем же. Темный чулан… будет посещать ее в страшных снах. Разве это хуже Иклиля, грозящегося отрезать уши?.. Тогда рядом был Перри… Был ли? Теперь даже нет кольца, которое бы в этом уверило. На душе было гадко. Она точно сдала.

Песня свободы завершилась. Рина вздрогнула, продолжая хвататься за косяк, посмотрела наконец в сторону предполагаемых певцов. Повернувшись в профиль к Рине, Райнер громко смеялся, и серьга в его ухе тряслась. В общем, определенно, он не муж Прожженной. Райнер говорил что-то Бульдогу и еще двоим. Один был невысокий и немного