Да, да, моя питомица меня понимает. У вас, собак, такое не пройдет. Потому что вы сами питомцы.

Пес обиженно вскинул голову и повернулся к коту хвостом, опрокидываясь на тощий зад. Рина расхохоталась. А Бродяга продолжил вещать о своем превосходстве:

— И это ваша основная ошибка — отдаете всю свою жизнь тому, кто держит поводок, и вот так и заканчиваете — на привязи. Мы же — хозяева мира. И все в нем лишь пришли к нам в гости.

— Достаточно, — легонько дернула зазнавшегося кота за ухо Рина. — Приятно познакомиться, — кивнула псу как можно ласковее. — Завтра увидимся.

— Он все равно не понимает, — фыркнул Бродяга, дергая оскверненными ушами.

— А ты переведи, — с нажимом потребовала Рина.

Кот посмотрел на нее с презрением, но девушка не отвела взгляда.

— Переведи.

— Она сказала «пока», — пренебрежительно вильнул хвостом кот.

— Переведи правильно, — потребовала Рина.— Ну!

Кот вздохнул страдальчески.

— Приятно познакомиться. До завтра, — изрек он тоненьким голоском и рванул с места прочь, прижимая уши.

Рина рассмеялась. Пес с интересом обернулся на кота, которому до сих пор демонстрировал игнор с завидным самообладанием. Заметил Рину, шевельнул хвостом. Она несмело протянула руку.

— Ну… бывай…

Пес вильнул хвостом раз, второй, а потом его пасть растянулась в подобии дружелюбной улыбки. До чего они с хозяином подходят друг другу!

* * *

Жаклин старательно штопала какое-то дырявое покрывало. Стас клевал носом на стуле, сжимая в руке давно потухший смартфон. Рина фыркнула, глядя на ленивца, и громко отбила степ по полу. Веснушчатый парень подскочил под мелодичный тихий смех Жаклин, роняя телефон.

— Что?.. — протер он глаза.

— Села батарейка? — уточнила Рина.

— Д-да, — кивнул Стас грустно. — Скукота…

— Я бы тоже кино посмотрела, — согласилась Рина. — Только разве я тебе не говорила помогать Жаклин?

— Так я и помогал! — воскликнул парень — Вот вам крест!

— Жаклин, — сохраняя серьезный тон, хотя хотелось расхохотаться, повернулась к девушке Рина, — Стас асистьер? — она надеялась, что правильно произнесла слово.

Жаклин подумала мгновенье, а потом кивнула, улыбаясь. Несколько раз.

— Гут, — согласилась Рина. — Хотя не уверена, что она его не прикрывает.

— Прикрывает, как пить дать, — согласился Бродяга из угла.

— О, ты уже здесь, — махнула кошаку рукой Рина. — А Молния?

Кот отвернулся и не ответил. Девушка вздохнула и уселась за стол.

— Тяжелая история…

— Слышь, — Стас осторожно подвинул стул на безопасное расстояние, — ты че, в натуре с котом разговариваешь?

— Сам ведь с ним в карты играл, — пожала плечами Рина. — Так как, решил? Остаешься тут или плывешь со мной искать Светочей?

— Конечно, с тобой плыву, — не раздумывая, ответил Стас. И поспешил добавить, упираясь в строгий взгляд. — Надо держаться своих.

— А что скажешь Жаклин?

— Так Жаклин… что Жаклин…

Девушка подняла голову радостно, услышав свое имя.

— Вот и реши с ней это, — поднялась Рина. — А я пойду посплю немного перед выступлением. Устала жутко, — она зевнула. — После выступления возвращаться в дом уже не будем, с Райнером встречаемся в таверне и идем на лодку. Так что подготовься, ладно?

* * *

— Ауф фидерзейн! — радостно соскользнула Рина с бочки под аплодисменты.

Она сама не знала, что на нее нашло — неизведанное, проклятое и прекрасное неизведанное вновь замаячило впереди, наполняя таким легким, таким опасным адреналином.

Райнера и Бульдога сегодня не было. Готовятся к отплытию, что ли? Огромное событие?

Стас отсалютовал ей из-за дубового стола большой пивной кружкой, из гущи веселых завсегдатаев и их спутниц. Рина нахмурилась. Хорошо, что он уплывает с нею, иначе парень спустит жизнь в трубу. Впрочем, кто знает, чем он занимался в жизни до того? Семейка богатая, никаких тебе проблем…

Кто-то толкнул ее в плечо. Рина обернулась: Прожженная протягивала большую кружку, гостеприимно улыбаясь. Не слишком ли?.. Одну Рина уже выпила в перерыв.

— Найн, — улыбнулась она мило, отказываясь жестом. — Данке, найн.

Но Прожженная все равно тыкала ей в ладонь кружку. Один из местных выпивох подмигнул, кивая на кружку.

— Найн, — замахала руками Рина. — У меня и так голова подкруживается, знаете…

Прожженная сделала знак выпивохе, и тот быстро