Поверить не могу. Дерик решился. Он станет королём Альоры, и… мне больше нет места в его жизни. Раньше не было, а теперь так, вообще, даже думать об этом смешно.

Мои мысли становятся всё мрачнее и мрачнее. Я понимаю, что между нами с Дериком теперь огромная пропасть, и вряд ли через неё можно проложить хотя бы тонкий мост. Это запрещено. Он будущий король Альоры, а я – никто. Да и вряд ли Дерик теперь вспомнит обо мне. Он, конечно, приходил сюда, но сейчас его нет.

Должна отпустить его, ведь я знаю о победе. Всё исправлено. Страхи свои Дерик поборол… ну, или же совсем скоро окончательно поборет. Пройдёт всего лишь год, и он станет королём. Когда-нибудь я вновь приеду в Альору. Когда-нибудь…

На следующий день, пройдя все процедуры и перевязку, мне разрешают выйти из здания госпиталя и немного прогуляться по саду, находящемуся во внутреннем дворе. В нём есть множество лавочек и беседок, но нет ни одного человека, кроме меня. Видимо, здесь никто не болеет.

Расположившись в одной из беседок и покривившись от боли в боку, откидываюсь на деревянную спинку лавочки и с наслаждением вдыхаю свежий воздух.

– Леди Реджина, простите, что прерываю вашу прогулку, но к вам пришли. Мне провести гостя сюда или вы вернётесь в палату?

Поворачиваюсь к запыхавшейся медсестре.

– Кто это? – недоумеваю я.

– Её Высочество Кристианна Альорская, мадемуазель, – мягко улыбаюсь.

– Пусть пройдёт сюда. Я буду рада её видеть.

– Конечно. Вам принести чай и закуски?

– Нет, это лишнее.

Сервис, конечно, на высшем уровне. Здесь делают всё, чтобы я не чувствовала себя брошенной. Но всё же…

– Реджина Хэйл, вау, ты жива и даже сама ходишь!

Смеюсь на выпад Кристин, располагающейся рядом со мной за столиком.

– Прекрати, мне больно, – хватаюсь за бок.

– Мда, теперь даже нормально повеселиться нельзя. Итак, ты жива.

– Надеюсь, что ты не сильно расстроилась. Не смогла я умереть, – прыскаю я.

– Я пришла попрощаться. – Лицо Кристин становится серьёзным.

– Ты уезжаешь?

– Да, Альора перестала быть моим домом. Я люблю Италию, и меня там уже ждут. Мой брат, наконец-то, взялся за ум, и я могу оставить его здесь без постоянного подтирания задницы. Младшие, они такие, – фыркает Кристин, отчего я улыбаюсь.

– Я сдала все свои полномочия, так что теперь, если и приеду сюда, то только в качестве туриста, а этого не планирую делать не менее пяти лет. Дерик знает о моём решении, и он принял его, но я не могла уехать без того, чтобы не поблагодарить тебя…

– Кристин, заткнись, – цокаю я.

– Нет, Реджина, ты сделала многое для моего брата. Помимо этого, ты открыла ему глаза. Не знаю, как тебе это удалось. Вероятно, правду говорят, что у любви другой язык, и его понимают только влюблённые.

Ощущаю, как краска заливает мои щёки.

– Не неси чушь. Между нами нет никакой любви. Мне кажется, что её, вообще, не существует. Есть страсть, похоть, влечение и уважение к человеку. Тем более, я ничего такого не сделала. Просто поймала пулю, о которой столько раз просила. Надо прекратить разговаривать с собой, это плохо заканчивается.

Кристин приподнимает уголок губ.

– Но всё же… спасибо, Реджина. Теперь Альора в хороших руках. И как во всех романтических фильмах, плохие парни побеждены, будут танцы, пляски и алкоголь. Гадость. Надеюсь, что брат до такого не опустится, иначе я буду лететь в Италию и блевать.

– А ты? Уже готова домой лететь? – спрашивает Кристин.

– Я… если честно, то не знаю. Моя семья будет в шоке, когда узнает, что со мной случилось, и почему я ещё здесь. Да и меня, скорее всего, уволили с работы, так как я не предупредила о такой долгой задержке. Поэтому… не знаю, Кристин. Я здесь, словно оторванная от мира, и не понимаю, что делать дальше.

– Но ты же не собираешься здесь остаться? – хмурится она.

– Нет, точно нет.

– Хм, Реджина, я должна тебя предупредить, что мой брат теперь официально признанный принц и единственный наследник трона. Какими бы ни были между вами отношения, но ваш альянс будет считаться скандальным из-за… не хочу обидеть тебя.

– Да говори прямо. Я безродная девка, а у него голубая кровь. Я и не планировала ничего такого. Я всё это знаю и понимаю. Мы просто попрощаемся и разойдёмся каждый в свою страну. Это будет правильно. Отпущенное нам время истекло, и Дерику нужно сосредоточиться на управлении Альорой. Ему предстоит, действительно, многое сделать, и уж точно на отношения у него времени не останется. По правде сказать, я бы даже и не настаивала на последнем. Порой нужно уметь вовремя остановиться, пока каждый из нас не начал обвинять другого в ошибках или промахах. Но я всегда буду знать, что Альора процветает под его правлением.

– Ты умная девушка. Нам повезло, что ты появилась в нашей жизни, Реджина Хэйл. Надеюсь, что ты найдёшь достойного мужчину и не будешь страдать. Первое время тебе будет плохо и больно. А потом ты привыкнешь. У вас с Дериком разные пути, и вы, правда, вынудите друг друга сломать свои судьбы, а он теперь в ответе за жизни людей Альоры. К тому же ему нужно будет когда-нибудь жениться и произвести на свет наследников. Он единственный, кто может и должен это сделать.

От её слов моя кровь леденеет. Боль пронизывает сердце, когда я представляю, что другая женщина будет наслаждаться Дериком и подарит ему ребёнка. Но такова жизнь. Я ему не подхожу, да и выходить замуж не собираюсь. А дети? Они мне, вообще, не нравятся.

– Реджина, прости, я тебя расстроила. Просто я предполагала, что ты поймёшь меня правильно. Я переживаю за тебя и за то, как тяжело будет тебе уезжать от него. – Кристин садится рядом со мной и приобнимает.

– Эй, всё в порядке. Слёзы – неотъемлемая часть прощания. Я буду в порядке, обещаю. Да, тяжело будет, я уже привыкла к Альоре и постоянно меняющимся событиям. Но пора признать и вспомнить, где моя жизнь. Моя сестра и подруга ждут меня дома, а это уже кое-что. Поэтому спасибо, Кристин, за то, что предоставила мне тузы.

– Обращайся. Если я буду тебе нужна, то вот мои адрес и телефон. Приезжай ко мне в гости или звони. Буду рада. – Кристин достаёт из сумочки лист бумаги и кладёт его на стол.

– Что ты, я…

– Просто возьми, так я заработаю баллы в карму, чтобы ангелов превратить в чертей, – подмигивая, она встаёт и кивает мне.

– До встречи, Реджина Хэйл.

– Всего хорошего, Ваше Высочество.

Кристин кривится от моих слов и высовывает язык. Ей уже за тридцать, но никогда не дашь ей столько. Выходит, после тридцати и начинается самая интересная жизнь. Значит, у меня всё впереди.

Кристин уходит, а я ещё немного сижу в саду, обдумывая её слова насчёт Дерика. Как ни крути, она права. Она повторила мои ранние мысли, и теперь я твёрдо уверена, какие сложности ждут меня впереди. Но я хочу добра Дерику. Хочу, чтобы он ни в чём себя не винил, не раскаивался и не стыдился нашей связи. Хочу, чтобы гордился тем, какой путь мы прошли вместе и достойно попрощались, как взрослые, разумные люди.