Либо же, тридцатый день, восьмого месяца, одна тысяча двадцать шестого года со дня Великой Победы.

Один год и три месяца после межпространственного инцидента.

Как это уже повелось и как продолжается, почти каждый день начинается с разбора проблем приходящих. Ведь если ты подумал, что осталась часть нерешённых проблем с прошлого дня, то ты глубоко заблуждаешься.

Особенно, когда дворянин. И не просто какой-то там аристократ, который может себе позволить бездельничать почти постоянно. А когда ты являешься частью Высшей Знати Королевства Холлфорд. Каждый твой день наполнен сводками новостей, как важных, так и не очень.

Но все они, в разной степени могут повлиять на твою дальнейшую жизнь.

Это жизнь полная дрязг, сумятицы, разбирательств и вечной борьбы за выживание.

Да, на контрасте это может показаться преувеличением, что будет недалеко от истины, но всё же не отменяет огромной, возложенной на тебя ответственности.

Ответственности, которой ты добивался. И которая уже лежит в твоих грубых от упорного труда ладонях. Постоянно давя на тебя.

«Впрочем, некоторые высокопоставленные дворяне, со мной не согласятся. Ведь они уже имеют за плечами надёжных соратников, на которых они могут положиться…»

Размышляя о тяжести своего положения, маркиз Гарм Беллис посмотрел на сидящего напротив него человека. Того, кого он смело мог назвать свои самым верным соратником. По крайне мере тем, кому он мог доверять то, что многие не решились бы сделать или даже прийти к нужному решению.

На обитом мягкой обивкой стуле, сидел в расслабленной позе граф Лайонел Ориг.

Человек, чья история была поистине интригующей, запутанной и даже трогательной. Учитывая последствия, к которым он пришёл. Правда, немалую роль тут сыграла удача, постучавшаяся к нему во второй, самый безнадёжный момент жизни. И смогла вытащить его с морально-уничижительного дна, на которое, он сам и опустился. По собственной воле, ввиду жизненных обстоятельств.

Однако, всё это было в прошлом.

Сейчас же, на него смотрел уверенный в себе человек. Мужчина, готовый на новые свершения, и с радостью разделяющий беды своего сюзерена, союзника и друга.

Да, за почти уже год знакомства, оба мужчины успели хорошо сблизиться и найти общий язык.

Для Гарма, это знакомство и их дружба, стало лучом спасения. Особенно после тех событий в Гаронии. Когда в его рядах началась серьёзная чистка. Многие оказались за решёткой, многие казнены. Всё это было связано с работой на преступные организации. Сначала на Красный Ключ, а затем и на новый синдикат Гаронский Треугольник.

Уже после смакования триумфа, до маркиза дошло, что его борьба с преступностью не сделала большого прорыва. Вопреки его планам и намерениям. Преступники как обладали большой силой, так и продолжали ею обладать. Тоже касалось и теневой власти над Королевством. Учитывая размеры той информации, которой располагал Беллис, это влияние не было столь значительным. Но, в сердце дворянина играли тревожные колокола, подсказывая ему, что это не может быть правдой. Вернее, лишь её частью.

Пока что, борьба с преступниками была практически бесполезна. Да и методы, которые бы он мог применить для этого, были ограничены. Спасибо рейдовым атакам «Зуба Дракона», которые немного, но ослабляли оба синдиката.

Но вот, добраться до его лидеров, теперь было уже намного проблематично, чем ранее. Тем более, учитывая, что новый синдикат быстро набирал силу и резво перехватывал влияние у Красного Ключа, могло значить только то, что они стали не только равны своим соперникам, но и вполне вероятно, превосходят их.

Мало было проблем с преступностью. Так ещё и проблемы дворянских интриг играют на нервы.

— Слышал о последнем шикарном приёме у Дортмундов? Страшно представить сколько денег ушло на его организацию. И всё ради одного человека — прервал тишину Лайонел.

— Особенно когда знаешь, что это не ради Глэйсена… — простонал недовольным тоном Гарм. — Трудно понять, как у них это выходит. Но выходит, мать бы их так!

— Этически и любезно охмурять Ахрада Суфи. И делать это так успешно, ещё надо постараться. Да и сам архимаг, вроде как себя неплохо показывает, как мне рассказали.

— Это плохо. Очень плохо. Если архимаг полностью вольётся в состав сторонников Глэйсена, то нам придётся несладко. Нужно как-то омрачить это тщательное вылизывание старика…

— Ну, мы можем выдвинуть свою фигуру в этом случае. Ту, что будет не менее важной, а главное, затмевающей самого королевского архимага

Конечно маркиз хорошо понимал о ком говорил его друг. И он был бы согласен. Но, в речах с этим человеком, он почти никак не реагировал на предложения о возможном лордстве.

— Ну-у-у, я с ним и не говорил то уже как более полугода. Если его риторика изменилась, то может он и станет полезным в этом ходе.

— Думаю, что господин Гоун осторожничает, из-за того, что считает себя новичком на арене Королевства. И его вливание было бы каким-то, уж слишком неэтичным — ответил Ориг.

— Лишь преувеличение. Нет, мне сдаётся причина в другом. И она куда более прозаична, — махнув рукой, маркиз ответил. — Он не хочет становиться открытым врагом архимага. Ведь, даже если он и победит, неизвестно что будет после. Каков будет его статус, положение и общественное мнение. Гоун, я уверен, об этом размышляет и всё ещё тянет. Но, нужно его дожимать.

— Тем более, что тут очередные проблемы с нежитью — напомнил граф.

— Ах да, ещё и это… — быстрым движением, Гарм отхлебнул утреннего, уже остывшего чая. — Погоди! Это ведь отличный момент, Лайонел. Не находишь?

— Если он сможет оказать помощь, не кому-то, а самому королю, опуская его статус, это поднимет его популярность. Тогда-то, никто и не пискнет о том, что какого-то наёмника тащат в ряды знати — легко понял его Ориг

— Во всём этом, важно не просто его продвинуть. Но и не упустить возможности его переманивания на нашу сторону. Иначе…этим могут заняться не менее смышлёные люди

— Будет удачей, если это будут только герцоги, а не кронпринц и принцесса.

— Забавно слышать это от того, кто сотрудничает с последней — ухмыльнулся сказанной фразе графа, Гарм

— Ты ведь знаешь, для чего мне это было нужно… — нерадостно отозвался Лайонел

— И что? Твоя связь с королем укрепилась? А гнев его людей снизился?

— Первое нет. Ведь я больше искал второго, чем укрепления связей с Ильримом. Нужно было снизить градус давления людей короля, которые воспользовавшись возможностью провала личного задания от правителя, продолжали