Нет, лучше толкнуть эту женщину, да так, чтобы она шлёпнулась прямо в лужу, и крикнуть ей, что она заняла чужое место. Что на её месте должна быть она, Ира! Что это должна быть её свадьба, что это её жених! Крикнуть, что эта миллионерша — воровка, она украла у неё будущего мужа! Устроить большой переполох, чтобы Сашка растерялся и понял, как он ошибся!

А может, Сашка передумает жениться на своей избраннице? Сладкое предчувствие сжало девичье сердце. Может, после этого он подойдёт к ней и предложит выйти за него замуж? И они пойдут с Сашкой под руку в ЗАГС и поженятся. А эта старая карга останется сидеть в луже в своём итальянском платье за много тысяч долларов и будет рвать на себе волосы…

От таких мыслей девушке даже стало теплее.

Наконец на площади появился нарядный свадебный кортеж. Сердце ёкнуло и бешено заколотилось, кровь прилила к лицу.

Вот почти одновременно открылись дверцы всех машин, и на улицу стали выходить люди. Вот открылась дверь машины, где, по идее, должны сидеть молодожёны…

Ира узнала Сашку сразу, хотя расстояние между ними было довольно большим. Высокий и невероятно красивый, он легко выпрыгнул из автомобиля под дождь и распахнул над собой зонт. Она узнала его по манере двигаться, по жестам и по какой-то особой, притягательной ауре, которая манила её настолько, что тут же закружилась голова и ноги стали ватными. А когда эта старая уродина, его невеста, по-хозяйски взяла Сашку под руку, в душе разлилась невероятная горечь. Новобрачные смотрели в её сторону и, кажется, что-то про неё говорили. Какой-то мужчина в костюме кивнул головой миллионерше и быстрым шагом направился к Ире. По всей видимости, это был охранник или телохранитель. Сейчас он спустит её с этого крыльца, не дав приблизиться к Сашке даже на шаг. Надо было что-то предпринимать, и девушка не нашла ничего лучше, как подобрать повыше подол платья и побежать.

* * *

Сергей увидел, как невеста торопливо спустилась со ступенек и побежала кому-то навстречу. Замедлив шаг, он оглянулся в полной уверенности, что на площадь подъехал ещё один свадебный кортеж. Но позади не оказалось никаких других машин, кроме тех, на которых прибыли они сами. В следующую секунду кто-то промчался мимо него прямо по лужам. Одинокая невеста неслась по направлению к Елене Вячеславовне и её жениху.

Думать было некогда. Отточенным движением выдернув из-под пиджака пистолет, Сергей вскинул руку и выстрелил.

* * *

Хмурое небо опрокинулось на Иру, изрыгая дождевые струи прямо ей в лицо. Вода больно била по глазам, затекая в нос и рот. Она пыталась увернуться, но не могла. И главное — не понимала, почему она бежит так долго и никак не может добежать. Ведь до Сашки оставались считанные метры! Как холодно, как ужасно холодно. И почему-то трудно дышать. Ира попыталась сделать глубокий вдох, но не смогла и закашлялась. Изо рта полилась тёплая и липкая жидкость. Она хотела её вытереть, но рука не поднималась. Вместо этого под пальцами девушка ощутила что-то шершавое и холодное, как лёд. «Что это?» — подумала Ира и вдруг поняла, что это асфальт. Ей стало невероятно страшно, дикий первобытный ужас вынырнул из глубин подсознания и взорвал мозг. Какие-то люди склонились над ней. Она смотрела на их лица затуманенным взглядом, пытаясь разглядеть одно-единственное, из-за которого ей стоило жить. Но его не было.

Последнее, что увидела Ира, почему-то стали глаза старого смотрителя маяка, которые светились лучистым светом и звали её за собой. Пересиливая страх, девушка улыбнулась.

Так она и умерла, с улыбкой.

Этим вечером Дьявол появился на скале первым. Взглянул вверх, на свинцовые тучи, поливающие дождём, и зябко поёжился. Секунду подумал, затем щёлкнул пальцами и прошёлся по окружности площадки, очерчивая указательным пальцем невидимую линию. Над небольшим каменным пятачком дождь прекратился. Кусочек тучи над головой Хранителя Тьмы отодвинулся в сторону, и в образовавшемся проёме открылось прозрачное белёсое небо, освещённое бледно-жёлтым светом заходящего зимнего солнца. Его луч лёг точно посередине плоской верхушки скалы, разделяя её на две равные части.

Время встречи наступило.

Дьявол присел на корточки и дунул на каменную поверхность, мгновенно осушив её своим дыханием. Теперь он находился как будто в некой дождевой колбе, внутри которой было светло и сухо, а снаружи сумрачно и промозгло. С удовлетворением оглядев сотворённое им убежище, Хранитель Тьмы извлёк из кармана широкий клетчатый плед и расстелил его у себя под ногами. Место для пикника было готово. С ловкостью фокусника он вытащил из рукава своей рубашки глиняную бутылку с запечатанным горлышком и поставил её посередине. Затем материализовал из воздуха огромную, изысканно расписанную вазу, доверху наполненную ароматными, спелыми, только что сорванными фруктами. Янтарные гроздья винограда по соседству с краснобокими, благоухающими персиками и кусками истекающих сладким соком дыни и арбуза радовали глаз и возбуждали недюжинный аппетит. Рядом возникли тарелки со свежайшим козьим сыром, посыпанным веточками кинзы и мяты. А ещё Дьявол добавил к столу каравай хлеба — тёплого, румяного, только что испечённого чьими-то умелыми руками. Две серебряные рюмки и столовые приборы с витиеватыми ручками дополнили сервировку. Подумав секунду, Хранитель Тьмы вытащил из-за пазухи несколько веток роскошных крупных орхидей пурпурного цвета и живописно разбросал их по покрывалу.

— Что празднуем? — раздался над его головой знакомый негромкий голос.

— Здравствуй, Апостол, — вместо ответа произнёс Дьявол.

— Здравствуй, — поприветствовал его тот и, кряхтя, опустился на расстеленный плед. Отщипнув пузатую ягоду винограда и закинув её в рот, Хранитель Света повторил свой вопрос:

— Так что же сегодня за событие, ради которого ты расщедрился на угощение?

— Всегда можно найти повод для веселья, — уклончиво ответил Хранитель Тьмы. — Было бы желание.

— Ну и какой же повод нашёл ты? — Ангел упёр в своего собеседника пронзительный взгляд. — Неужели решил отпраздновать Рождество Христово?

— Отмечать день рождения без именинника — дурной тон, — хмыкнул Дьявол. — А распятый еврей вряд ли пригласит меня к себе на торжество. К тому же, Апостол, мы в России, а здешняя Церковь отмечает сей праздник в январе. Так что поднимать бокалы за здоровье твоего Бога в данной точке земного шара пока ещё рановато. Кстати, — Хранитель Тьмы взялся за глиняную бутылку и одним щелчок откупорил её, — Христос неплохо пристроился — отмечать собственный день рождения два раза в год. Сначала наклюкается за своё здоровье у католиков с протестантами, потом проспится, и через десять дней — снова за праздничный стол, только теперь у православных. Красота! Может, мне тоже придумать вторую дату собственного рождения и отмечать её, как следует? Как ты считаешь, Апостол?

Дьявол принялся разливать в рюмки тёмно-красное, тягучее вино.

— Иногда мне хочется заткнуть уши, чтобы не слышать твоих слов, — произнёс Хранитель Света.