Гостей любезно размещали во дворце Меньшиковых, благо мест хватало, да и родственников было не столь уж и много: не больше тридцати человек. Только теперь Никита понял, насколько ужасен был жизненный путь Патриарха, потерявшего все ветви рода. Но корни выдержали многолетнюю бурю, и теперь он должен лелеять и беречь древо.

Анатолия Архиповича доставили в Петербург на частном самолете. Личное распоряжение Великого князя Константина позволило сберечь нервы и здоровье старика. Удивительно, но Патриарх взбрыкнул и отказался от гостевой комнаты во дворце будущих родственников. Сказал, что будет жить с Никитой до свадьбы на Шуваловских дачах. Он хотел побыть с внуком и передать ему наказ, потому что чувствовал, как жизненные силы уже покидают его тело. Ходил Патриарх медленно, сильно опираясь на трость.

Провожать их вышла Тамара. Она горячо обняла старика, который с небывалой лаской провел своей ладонью по ее голове. Потом отмахнулся, чтобы ему не слишком уж помогали. Сам доковыляет до машины внука. Никита пожал плечами и виновато сказал:

— Извини, что не остаюсь до вечера. Сама видишь, что-то старого потянуло на уединение.

— Езжай, — Тамара прижалась к нему на мгновение, — мы сами развлечем твоих родственников. Устроим им экскурсию по городу.

— Заведите куда-нибудь в самое людное место и потеряйте их там, — пошутил волхв, — желательно до свадьбы.

— Как скажешь, милый, — засмеялась Тамара. — Боюсь, потом придется им выплачивать компенсацию в виде чеков Императорского Банка.

— И ладно. Наличными давать рискованно, — предупредил Никита, целуя на прощание девушку.

Он привез деда домой, помог подняться по крыльцу на веранду, завел в дом. Неожиданно проявив прыть, Патриарх сам прошел в гостиную и уселся на диван.

— Дед, тебе дать чего-нибудь выпить? — спросил его Никита, переобуваясь.

— Так ты же водку не пьешь, — ухмыльнулся Патриарх, покручивая в руках трость. — А я пиво не употребляю.

— Давай, на чае сойдемся.

— Ладно, ставь чайник, — проворчал Анатолий Архипович. — Только завари покрепче, чтобы сердечко разогнать.

— Чифир хочешь? — с любопытством спросил внук.

— Ого! А ты умеешь его делать? — оживился Назаров-старший.

— Научился, — хмыкнул Никита, вспоминая, как Мотор и Якут приучали его хлебать жуткое горькое пойло, от которого сердце реально начинало биться в грудной клетке и норовило выскочить через ребра наружу. И не только приучали, но и учили варить. Так что через несколько минут он поставил перед дедом на журнальном столике кружку с густым черным напитком, а рядом — вазочку с кусковым сахаром. Сам сел рядом.

— А тебе плохо не будет? — осторожно спросил Никита.

— Пей, не разговаривай, — старик взял кружку и отхлебнул слегка. Крякнул. — Умеешь.

Так они сидели в полной тишине и прихлебывали еще горячий чифир вприкуску с сахаром. Вернее, сахар грыз Никита, а дед к нему не притронулся.

— Она так не похожа на своего отца, правда? — вдруг спросил дед, отставив кружку. — Хорошая, милая девочка. Не его порода. И это хорошо.

— О чем ты? — удивился Никита.

— О Тамаре, о ком еще? Нет в ней сребролюбия и желания достичь цели любой ценой, хотя кое-что от отца переняла, — проворчал Патриарх. — Я, знаешь, спокоен. Не станет твоя жена играть под дудку Меньшиковых. Повезло тебе, Никита. Даже удивительно, что столь нехорошая история заканчивается на мажорной ноте. Дальше сам верши свою судьбу… Когда думаешь провести инспекцию? Мне надо еще свести тебя с нужными людьми: инженерами, учеными, личным персоналом. Давай-ка после медового месяца сразу в Вологду на пару деньков прикати. Там ведь у тебя учеба начинается, долго задерживать не буду.

— Боюсь, что медовый месяц у нас превратится в неделю, — засмеялся Никита. — Учеба начинается — ты прав. Мы хотели на озеро Глубокое съездить. Тамаре очень понравился проспект пансионата. Шале на берегу, рыбалка, лес. Кстати, его владелец — Шаранский. То ли внук, то ли правнук твоего сослуживца.

— Ага! — оживился Патриарх. — Вот он куда в свое время смылся! Я-то думал, спекся князь после экспедиции, захирел. А ему захотелось тишины и покоя! Ты, внук, не теряйся, и постарайся завести с ним знакомство. Думаю, выгоду будете иметь оба. Сам-то князь десять лет назад помер. Это один из внуков его там земли скупил под коммерческий проект. Мишка… Или Сергей. В общем, парни толковые, меня они знают. Передашь привет. Серега-то побашковитее будет.

Старик снова сделал пару глотков, как будто собирался с мыслями, не торопясь выкладывать особо важную информацию. Никита решился на вопрос. Его рано или поздно надо было задать, чтобы навсегда развеять некоторые мифы и недомолвки.

— Дед, скажи честно: истории про руссов-ариев надуманные, или наш род имеет к ним самое прямое отношение?

— Конечно! — дед фыркнул по-мальчишечьи. — Назаровы издревле хранили все традиции канувшей в небытие Гипербореи. Мы — арии-воины, Никита. Получив однажды в свои руки мощь Космоса, не транжирили ее попусту, а наращивали свои возможности. Пронесли тайны и волю Отцов до сегодняшнего дня. А ты понесешь их дальше. И дети твои.

— А в чем заключается наша миссия? — осторожно спросил Никита. От слов деда повеяло невероятным холодом космических просторов, дикой и необузданной энергией звезд, сверхновых и неведомых галактик.

— Когда меня не станет, ты спустишься в подвал и вскроешь сейф, который я замуровал в бетонную стену, — усмехнулся Анатолий Архипович. — Нет, сначала ты раздолбишь монолит, в котором хранится небольшой железный ящик. Потом разблокируешь замки. Рунический шифр, надеюсь, расколешь. Даже не буду его тебе раскрывать. Или сказать?

— Лучше покажи, — улыбнулся правнук.

Патриарх хмыкнул и воссоздал в воздухе едва светящиеся резы, которые сложились в сложную вязь тайнописи. Никита некоторое время смотрел на них, после чего скопировал их в скрипт. Вязь рассыпалась по комнате искорками и потухла. Анатолий Архипович кивнул и продолжил:

— Внутри найдешь несколько старых тетрадок, в которых я вел записи с рассыпающихся фолиантов. Иначе не сохранилось бы ничего. Ты же перепишешь все заново и замуруешь в новом месте, только не забудь. Можешь там же оставить. Все равно дом будешь сносить. Для молодых нужен красивое и современное здание.

Старик улыбнулся, давно прочитав мысли и желания внука перестроить поместье. Что ж, его время действительно ушло.

— Это слишком долго объяснять, — пожалел Патриарх Никиту, увидев, что тот слегка разочаровался. — Но ты знай: геологические процессы, происходящие на Земле, уничтожали одну цивилизацию за другой. Знания, накопленные жрецами, адаптировались под определенную ситуацию. Технологические откаты не давали развиваться людям. Рано или поздно северные моря отступят, обнажат сушу, где стояли города ариев — истинных хозяев Севера. И кто-то из нас должен взять под контроль то, что принадлежало нам по праву. Мы же не сожрали южное полушарие, оставив его допотопным племенам развиваться и строить свои цивилизации. А Север — исконно наш. Все! Здесь не должно быть никаких сомнений!