Пусть теперь грызутся между собой, — довольно думал Константин Михайлович, глядя в иллюминатор на проплывающие под ним зеленые массивы тайги, прожилки рек, горные вершины Восточных Саян, а затем и Урала. — Мы выиграли немного времени, отвлекая китайцев от переброски наших войск на Дальний Восток этими учениями, которые, несомненно, станут украшением по дезинформации.

Великий князь признавался себе, что очень рад свершившемуся. Даже удивительно, что за месяц ему удалось переговорить со Стражами восточных Тайных Дворов, убедить их в необходимости действовать одновременно с началом учений. Заодно встретился наедине с Иваном Борисовичем, тем самым Стражем, чьи люди обнаружили в лесу Никиту. Передал большой привет от мальчишки, рассказал, что он осваивается в Петербурге. По глазам старика князь Константин видел его недовольство. Еще бы: увести из-под носа волхва, разрушая планы по созданию какой-то там боевой тройки, мало кому понравится. Ничего, переживут. В конце концов даже среди простолюдинов попадаются самородки. Пусть ищут, обучают. Никита нужен Великому князю для других дел, более насыщенных и важных, чем барахтанье в провинциальном болоте. Важный шаг для будущего укрепления собственных позиций сделан. Усмехнувшись, Меньшиков вспомнил, как смотрел по Сети электронные версии бульварных газет. Почему-то мгновенно после отъезда Великого князя на Дальний Восток прекратились публикации фотографий двусмысленного содержания. Тон статей стал нейтральным, даже где-то доброжелательным. Раскапывать генеалогию Никиты не переставали, но дело представляли так, как и стоило делать с самого начала. Н-да, недооценка будущего зятя Великого князя Меньшикова больно ударит по оппозиционным кланам. Парень не раскидывается словами. Сказал, что щелкоперы заткнутся — сделал. Смотри, какие красивые и романтичные фотографии. Любо-дорого посмотреть. Не иначе, специальные сессии стали проводить. Хм… Щука еще та растет. Как бы пальцы не оттяпала.

И все равно, Меньшиков был в благодушном настроении, и даже попросил стюардессу принести коньячку с лимоном. Лететь еще долго, с дозаправкой в Омске, народу в салоне немного — большинство военных, но и они сидят отдельно. Это Великому князю выделен специальный кабинет, чтобы работалось лучше. Попивая янтарный напиток, Константин Михайлович продолжал размышлять о будущем. Несомненно, через пару лет Балахнин со своей прозападной шайкой поймет, что вокруг трона будут стоять новые люди, неподкупные и радеющие за будущее России без всяких англосаксонских подпевал. Хватило одного раза, когда Рюриковичей безжалостно отодвинули от трона и посадили прихвостней Романовых. Как будто император не видит, что кое-кто хочет провести реконструкцию власти под шумок парламентаризма. Лишь бы не стал делать ошибку, приближая к себе тех же потомков Рюриковичей, которые жаждали возврата своих привилегий. Дашковы, Оболенские, Волконские — у этих еще живы в памяти события древности, они не забыли, как обошлись с предками. И зубы точат на Романовых до сих пор. Клановые стычки происходят чуть ли не каждый год.

Вздохнув, взял в руки спутниковый телефон. Надо домой позвонить, узнать, как идут дела. То, что его невестка Елизавета, жена Сашки, взялась помогать с приготовлениями к свадьбе — это хороший знак. Нужно учитывать неспособность родни Назарова помочь в силу отсутствия таковой. Хотя, можно было привлечь и двоюродного брата Патриарха. Чем не родственники?

— Привет, дорогая, — услышав, наконец, голос княгини, улыбнулся Меньшиков. — А я уже домой лечу. Все, разобрались с делами.

— Это хорошо, — вздохнула с облегчением Надежда Игнатьевна. — У нас такой тарарам стоит — хоть самой из дому беги. Но дело движется к завершению. Гости почти все получили приглашения, сценарий свадебного торжества разработан, дом для молодых почти обновлен, остались небольшие недоделки, но их обещали исправить за две недели. Туда каждый день Никита ездит. Что он там им говорит — не представляю. Только работы значительно ускорились.

— А они разбегаться не стали от таких визитов? — усмехнулся Великий князь. — С Никитой сильно не забалуешь. Со столичными щелкоперами не он ли разбирался?

— Есть такое подозрение, — весело подтвердила жена. — Очень все пристойно стало в редакциях желтой прессы.

— Как девочки? Сашка?

— Сашке что будет? Под ногами вертится, мешается. Хотела его к матери с Катей отправить до дня свадьбы — вместе бы и приехали обратно. А они ни в какую. Уперлись. Пришлось организовать для них мелкие поручения.

— Тамара?

— Ну, а что с ней особенного? — голос жены слегка, но изменился. — Все с Никиткой вечера проводит у нас. Что-то задумали, посещают хореографию. Танец готовят. Мне кажется, молодые слишком серьезно подходят к свадьбе. Разговоры о протекции, поиски союзников и прочие вещи, настораживающие меня. Как к войне готовятся.

— Это нормально, — призадумался Константин Михайлович. — Подозреваю, что новый род Назаровых начнет дрейфовать в сторону независимости. Тамара и Никита сами по себе люди самостоятельные и с амбициями — ничего удивительного. Сошлась парочка на удивление.

— Надеюсь, ты поговоришь с ними? Мне не по себе. Как бы среди столичной знати не начались брожения. Сам же знаешь, как император относится к подобным вещам. И так приходится между партиями лавировать.

— Не драматизируй ситуацию. Я буду следить за детьми. Молодость любит разрушать и ломать. Направим их энергию в созидательное русло…. Пусть лучше наследников рожают. Еще есть что-нибудь интересное?

Великий князь спрашивал с подтекстом, надеясь, что жена догадается, что волнует его. Надежда Игнатьевна его не разочаровала, точно просчитав намек, удивленно переспросила:

— Не понимаю, дорогой, что еще тебя волнует? У нас спокойствие выше Адмиралтейского шпиля.

— У тебя голос дрогнул в прошлый раз, — насел Великий князь.

— Бывает такое. Ты же не сенсорик, чтобы всякий раз по этому поводу настораживаться.

— А я с кем живу столько лет? Тоже научился чувствовать. Что-то произошло?

— То, что меня волнует, связано с фармагиками, не более.

— Опять рецидивы? — нахмурился Константин Михайлович. — Что на этот раз?

— Давай, ты спокойно приедешь — и я все расскажу. Пока ты в воздухе, ничего не разрешится. Ситуация странная, но не настолько жуткая, что ты себе успел придумать.

— Хорошо, прекратим этот разговор. Через пять часов я буду в столице. Потом мне надо к Сашке на доклад. Он меня будет ждать. Домой приеду не раньше девяти. Никита тоже пусть дождется меня. Ему приветы из Албазина везу, пока горячие — передать надо, — усмехнулся Меньшиков, стараясь сгладить последний момент в разговоре. Сердце все-равно предательски ворохнулось. Не договаривает Наденька что-то, скрывает. Ладно, обычные тайны, которые требуют осмысления по прошествии какого-то времени. Ясно одно: есть проблема, но она решаема.

Успокоившись, Константин Михайлович выключил телефон, откинул спинку кресла и попробовал задремать. Ему это удалось. Последние несколько дней были насыщены переездами и встречами, бесконечными планированиями, собраниями и фуршетами — куда без них. Целые делегации дворян в Хабаровске, Владивостоке, Благовещенске, Чите. Как живым удалось вырваться?