зелёным чаем. Откинувшись на кресле, он услышал за спиной шаги и прикрыв постоянно активированный шаринган, произнёс.

— Это ты, Кисаме?

— Да… Он вернулся. — Раздалось от выходящего из тени высокого и широкоплечего мужчины, на спине которого висел огромный, забинтованный меч. Похожий на рыбу из-за акульей кожи и жабр на лице, увидев Саске, он с улыбкой пожелал ему приятного аппетита, но удостоился лишь короткого, презрительного взгляда с активированным шаринганом.

— Он опять в плохом настроении? — Спросил Кисаме у мужчины в деревянной маске.

— Забей… — Отмахнулся последний. — Важнее другое… Ты достал всё, что тебе нужно? Можешь подойти… — Произнёс мужчина в маске повернувшись вместе с креслом. Из дальнего конца каменного зала, к ним подошёл парень в плаще и снял широкий капюшон показывая своё полностью побелевшее лицо и янтарные глаза с вертикальными зрачками.

— Тц… Похож… — Произнёс Тоби. — Если бы не седые волосы, то, издалека я бы подумал, что передо мной настоящий Орочимару. Хотя… Вблизи ты не так уж и сильно на него похож. Где твои очки?

— Сочту это за комплимент… — Ухмыльнулся Кабуто. — Очки мне более не нужны. Моё зрение теперь куда лучше, чем у большинства шиноби.

— Рад за тебя, но на первый вопрос ты не ответил.

— Я забрал всё, что мне было нужно в деревне Звука. Образцы, записи самых важных исследований, а также часть оборудования. Расходники, думаю, ты сможешь мне достать?

— Понадобиться некоторое время… Я так понимаю, что тебе нужен будет ещё и некоторый персонал?

— Верно… — Кивнул Кабуто.

— Одолжу людей у Нагато… Саске, ты уже закончил? — Положив столовые приборы и вытерев губы, Саске поднялся из-за стола и отпив чаю прошёл вперёд, вставая рядом с Кабуто.

— Сейчас время играет против нас. Вы двое, отправитесь в деревню Скрытого Облака. Там, вам нужно найти и захватить Джинчурики. Не надейтесь, что это будет лёгкой прогулкой…

— Может мне отправиться с ними? Всё же, я на этом специализируюсь…

— Нет, Кисаме… Это их испытание. Для тебя тоже есть работа. Ваши плащи вон там, молодёжь… — Тоби кивнул на вешалку у дверей где висели два длинных плаща с узором из красных облаков. — Хмыкнув, Саске направился к выходу и уже у двери, надев плащ, спросил.

— Ты идёшь, змеёныш?

— Хех… Если мы будем напарниками, то, лучше бы тебе быть повежливее…

***

— Наруто… Эй… — Вновь проснувшись в помещении, подозрительно похожем на одно из убежищ Орочимару я резко подорвал туловище с футона и схватив кунай направил в лицо человека, что разбудил меня коснувшись плеча. Второй рукой, я схватил его за кисть и вывернув её в неестественнее положение, заставил его упасть на спину насев на него сверху и вздрогнул, узнав в нём Кена.

— Тц… Ты? Какого чёрта ты меня будишь в такую рань?! — Произнёс я, слезая с него. В ушах стоял какой-то странный гул. Помещение освещалось лишь свечами, а потому, было весьма темно, с учётом того, что окон тут не предусматривалось.

— Рань? А который сейчас час, по-твоему? — Поднимаясь на ноги произносил он.

— Э? — Этот вопрос поставил меня в тупик. — А где мы вообще? — Огляделся вокруг я. — Я же точно был в Конохе…

— Ты всё ещё спишь… — Произнёс Кен. — Прости, это моя вина. Я, вроде как, умер и пришёл попрощаться.

— Чё? Чё за бред ты несёшь? — Он в ответ лишь ухмыльнулся и потрепал меня по голове. Странно, но сейчас, я точно был уверен, что я в реальном мире, ведь в снах или рядом с Курамой я, обычно, возвращаюсь в образ Странника.

— Ну, ничего странного, если ты мне не веришь.

— Да как в такую хрень вообще можно поверить?! Прекращай меня подкалывать… Мы точно в реальном мире, Кабанище. Только не спрашивай меня, почему я так уверен. Вот только, какого чёрта мы в этом подвале? Это ты меня сюда притащил? Очередной прикол-тренировка от Извращенца? — Допытывался я, а он, в ответ нахмурился.

— Наруто… Прости, но я не шучу. У меня почти не осталось времени… Я знаю, что ты всё ещё зол на Третьего и думаешь, что меня приставили к тебе для слежки, но это не так…

— Ась?

— Цель моей миссии всегда была охрана Джинчурики от возможного похищения, а заодно, я должен был попытаться стать твоим другом, но… Я тогда сам был вредным подростком и всё, что у меня получалось хорошо, так это устроить с тобой очередную драку, хех… — Почесал он затылок.

— Да ладно тебе… Весело же было. Помню ты был первым с кем я дрался ещё с приюта… — Вспомнил я. — Слушай, что вообще всё это значит. Почему ты говоришь, что умер? Я, получается, тоже умер? Почему я тогда тебя вижу так отчётливо?

— Это трудно пояснить… Да и это уже не важно… Времени не осталось. Я лишь хотел, чтобы ты знал… Всё, что было сделано, было сделано во благо тебе и деревне.

— Благими намерениями вымощена дорога в ад, Кабан. — Продолжая оглядываться вокруг в поисках выхода, произнёс я. — Если бы мы умерли, то, встретились бы только там, потому хорош включать придурка и давай выбираться отсюда.

— В ад? С чего ты так решил? — Улыбнулся он. — Нее… У меня тут тихо, а вот ты в аду. — Произнёс он и я вздрогнул. — И ты сам строишь его из собственного непринятия и сомнений. Отпусти уже своё прошлое… — Я внимательно глянул ему в глаза нахмурившись, и он вновь улыбнулся, протянув мне руку для рукопожатия. Пожав её, я ничего не почувствовал и в ушах зазвенело, будто все звуки исчезли. Он сжимал мою руку всё крепче и с его ладоней начала сочиться кровь, но я по-прежнему ничего не чувствовал.

— Эй, Наруто… — Раздалось от него и из его рта потекла струйка крови, а из теней у стен забил яркий белый свет, ослепляя меня. — Не доверяй… Девятихвостому.

Глава Двадцатая "Белый Клык Конохи"

Поставив подпись, мужчина в кроваво-красном мундире, сидя за широким столом, заверил печатью два одинаковых свитка. Свернув их, один он протянул мелкой зелёной жабе в плаще, у