выдать вам тут подробный план действий на сто шагов вперёд о том, как и почему именно так следует действовать, чтобы на всей земле настал мир, но… Правда в том, что я не знаю, что нужно делать. Я бы хотел обучиться «искусству мудреца», если сочтёте меня достойным, но… Я точно знаю, чего я никогда не стану делать даже для этого и даже если моя жизнь будет под угрозой… Я никогда не предам своих товарищей, а Девятихвостый… — Наруто прикрыл глаза и прикоснулся ладонью к животу. — Нет, Курама… Он был со мной с самого начала против своей воли и вынужденный сдерживать его я чувствую его гнев, ненависть и злобу и понимаю, что она исходит из сильнейшей боли. Боли от несправедливости, которая и порождает всё то, с чем мы собираемся здесь бороться. В этом наша общая цель… То, что делает нас товарищами и связывает. Общая боль от несправедливости, порождающая ненависть. Я понимаю, что шиноби порой приходиться делать трудный выбор из заведомо паскудных вариантов, но… Как по мне, пошло бы оно всё… Я не собираюсь выбирать из сортов дерьма. Вместо этого, я буду искать тот самый, единственный вариант, который меня устроит до тех пор, пока бьётся моё сердце. — Подняв глаза, Наруто смотрел на Джирайю и Фукасаку. — Ну, а, если уж в итоге придётся умереть, то… Зная, что я не поступился своими принципами, умирать я буду с улыбкой на лице. Таков мой путь ниндзя. — Произнёс он и Фукасаку с Джирайей улыбнулись и переглянулись.

— Хорошо… — Произнёс старый жаб. — Завтра утром, я снова явлюсь за тобой, и мы отправимся на гору Мъёбоку. Обучение займёт время, поэтому за эти сутки подготовься. Тебе придётся какое-то время жить с нами, жабами, на затерянной горе. Если твои слова сказаны искренне, если твои чувства крепче стали, сознание чисто, а сердце и тело крепко, то, тогда ты сможешь стать избранным, какие не в каждом столетии являют миру свою громовую поступь. Ты станешь… Мудрецом.

***

Под уханье сов на окраине ночного леса, молодой, черноволосый парень сидел у костра в позе для медитации. На своих ногах он расположил две катаны крестом. Угольно-чёрная катана лежала поверх белоснежной. Клинки обеих отражали пламя затухающего костра. Парень сидел, почти не шевелясь и опустив глаза с активированным шаринганом смотрел в одну точку, где скрещивались клинки обоих катан. За его спиной вдалеке уже хорошо было видно где заканчивается редкий лес и возвышение к двум оранжевым скалам, которые обозначали границу страны Молнии со страной Горячих Источников, служившей буфером между Молнией и Огнём. Внезапно, рисунок его глаз изменился, став напоминать раскрывшийся шестиконечный алый цветок на чёрном фоне.

— Хм-хм-хм-хм… — Раздался сдержанный смех, громко прокатившийся эхом по всей округе. Вздрогнув, парень взял оружие в обе руки и резко поднялся. Лес вокруг утратил естественные цвета, став чёрно-белым и будто покрываясь сажей, как горящая фотография погружался во тьму вместе с парнем. Сделав шаг, он осознал себя уже стоящим на бетонной плите в храмовом зале, который он ранее видел во сне. В этот раз здесь было пусто, ни трона, ни гигантских гуманоидных статуй, лишь колонны и стены, разрисованные наскальной живописью. Отсутствие освещения не волновало парня, оглядывающегося вокруг. Его глаза отлично видели даже в полной темноте и фиксировали каждый незначительный шорох.

— Я удивлён, что ты смог заглянуть сюда по своей воле, молодой Учиха. — Раздался громоподобный голос будто отовсюду. — Твои глаза, кажется, стали немного сильнее.

— Поэтому ты решил прятаться от меня?! — Произнёс он в ответ. — Выходи, старый пёс… У меня к тебе целая куча вопросов и лучше бы тебе ответить.

— Ха-ха-ха-ха… — Раздался смех отовсюду. — Стоило тебе получить силу, как ты уже вообразил о себе невесть что?! Молодёжь… Впрочем, эта черта мне в тебе приглянулась. Я знал, на что иду, выбирая следующим одного из Учих, причем, столь юного. В награду за такой быстрый прогресс я отвечу на твои вопросы, но не обещаю, что ответы тебе понравятся.

— Так и будешь греметь глоткой не пойми откуда или всё же покажешься?! — Внезапно, за спиной возник чёрный силуэт полуволка в чёрно-золотых латных доспехах, инкрустированных рубинами. Его броня больше напоминала произведение искусства из-за спины торчала рукоять широкого двуручного меча украшенная костяным навершием в виде скелетной руки, сжавшей мелкий рубин. Глаза волка горели ярко-синим цветом, и он взирал на парня сверху вниз с высоты своего огромного, по человеческим меркам, роста, почти в три метра. Ухмыльнувшись, когда парень резко обернулся и отпрыгнул, он показал свои белые клыки и пасть полную острых зубов. Его Кю могло сравниться лишь с тем, что Саске чувствовал от Однохвостого и Девятихвостого. При одном взгляде на него через шаринган он едва ли не светился переполняющей его чакрой. Две катаны в руках Саске выскользнув изменили форму и превратились обратно в чёрного и белоснежного волков, которые, сделав несколько шагов вперёд, даже не взглянув на парня они сели и как могли, склонили головы перед появившимся будто из ниоткуда полуволком. Глядя в его переполненные силой глаза, черноволосый парень в белой рубахе сжал кулак и сморщился. При такой разнице в силе он никак не сможет ему противостоять… Он вновь ощутил себя перед клеткой с огромным лисом внутри, мощь которого была настолько велика, что противостоять этом даже на ментальном уровне было невозможно.

— Что случилось, Саске? Уже передумал задавать мне свои вопросы? — Раздалось в ушах парня причиняя незначительную боль от громкости.

— Кто же ты, чёрт возьми такой и что это за место?!

— Нет… Не верный вопрос, но… Хех… — Выдохнул полуволк. — Как и обещал, я отвечу. Это «Грань», а я «Страж».

— Тц… Вот теперь всё стало куда понятнее… — Съязвил Саске. — Хватит говорить так, будто никакие пояснения твоим словам и вовсе не требуются!

— «Грань» – это в прямом смысле грань между жизнью и смертью, в человеческом понимании. Попасть сюда могут лишь те из смертных, кто не раз чувствовал приближение смерти и едва не переходил этот рубеж. Даже я не могу просто так показывать людям этот храм.

— Измерение между жизнью и смертью?

— Твоя версия приближена к истине… Это лишь его часть. Храм, в котором