— Что же, теперь вы видели, что на вас будут действовать всеми доступными методами! — воскликнул Плуто, когда гости убрались восвояси. — И они не остановятся! Теперь вас не прикрывает тень Чарльза Ксавьера. А значит, придут все те, кто-либо пожелает поживиться за счёт мутантов, либо просто вас ненавидит.

— Но почему бы нам не объединиться вокруг Магнето⁈ — спросил Исход, выйдя вперёд. — Она избрана вести нашу расу в светлое будущее!

— Оно конечно может быть и так, да только на мировой арене мало кто любит Магнето за радикализм, — заметил Вчерашнее Обещание, оперевшись на трость. — Это только увеличит количество мутантоненавистников. Оно вам надо? Я же в свою очередь могу провести более умеренную политику и сделать так, чтобы выиграли все. Какой путь вы предпочтёте? Тот, на котором будет борьба? Да, яркая и героическая… Но недолгая. Или путь, который приведёт вас к Светлому будущему? Миру, процветанию и стабильности. Выбор за вами, друзья.

Последнюю часть Плуто произнёс, открыв свои эмоции и спроецировав их на окружающих, продемонстрировав чистоту намерений. Это сразу же прибавило ему сторонников, коих и так было немало. К тому же к Ксавьеру и так приходили в основном те, кто желал спокойной жизни. Отчего дети, практически все сделали выбор за мужчину. Остался черёд взрослых.

— Я бы хотел увидеть вашу информацию по Орхис, — сказал Маккой, после речи Плуто.

— Без проблем. Прошу, на этой флешке вся собранная мной информация.

Зверь тут же направился к себе, проверять полученные сведения. За ним последовали все остальные. Достаточно быстро, Маккой пришёл к выводу, что информация Плуто не похожа на подделку.

— Ну что, Хэнк? — спросила его Саммерс, через некоторое время.

— Боюсь, что, как минимум, большая часть сказанного Вчерашним Обещанием, правда, — печально констатировал Зверь, после проверки. — Желательно было бы всё тщательнее перепроверить, покопавшись в данных Орхис.

От этих слов количества негатива у мутантов только возросло. Циклоп тяжело вздохнула и повернулась к Плуто.

— Видимо у нас нет иного выбора. Хорошо, я готова подчиниться тебе. Ради моего народа. Но учти, если ты попробуешь причинить вред мутантам, то мне придётся тебя остановить, — заявила девушка твёрдым голосом.

— У тебя это не выйдет, — иронично заметил Плуто, прокручиваясь на офисном кресле, закинув ногу на ногу. — Но не волнуйся, я не планирую как-то вредить мутантам. А теперь хотелось бы услышать ответ других членов Людей Икс.

Пусть и со скрипом, но они согласились. К этому моменту появилась Ороро, решившая присоединиться к своим товарищам.

— Единогласно! Богиня, благослови Демократию! — с ясно слышимой иронией произнёс мужчина. — А что скажет многоуважаемая Эрика?

— Скажу, что Сообщество мутантов будет пристально наблюдать за тобой, — ответила хмурая женщина. — А теперь уходим. У нас ещё много дел.

И не прощаясь, её команда стремительно покинула школу.

— Хех, баба с возу — кобыле легче, — сказал Вчерашнее Обещание, как обычно, раздражающе улыбаясь, после чего окинул оставшихся мутантов многообещающим взглядом. — А теперь согласно вашей традиции, позвольте процитировать всеми известного Профессора: ко мне, мои Люди Икс…

Конец отступления.

Изначально я хотел просто выполнить просьбу Роуг, потом решил немного пошутить и в итоге, пранк вышел из-под контроля. Но мне грех жаловаться. Конечно, эти чистоплюи-мутанты не особо эффективны, но и их вполне можно использовать ради общего блага.

После того как мы обсудили следующие шаги, Люди Икс разошлись по своим делам, а я остался сидеть в кабинете Ксавьера, размышляя о своём следующем шаге.

— И зачем ты всё это затеял? — спросила Роуг, с удобством расположившись в кресле напротив.

В отличии от своих товарищей она осталась и теперь решила удовлетворить своё любопытство. Уж я-то чувствовал её хлещущие через край эмоции.

— Так вышло. Да и грех упускать столь ценный приз как Люди Икс.

— И ты будешь заниматься проблемами мутантов на этом посту?

— В первую очередь я помогу вам разобраться с Орхис и обезопасить школу. А дальше посмотрим. Поверь, проблемы мутантов не единственные в мире.

— Но Плуто! — вскинулась девушка. — Последнее время мутантам живётся совсем не сладко!..

— Мари, наша задача состоит в помощи всему Человечеству, а не отдельным его ветвям! — жёстко прервал её я. — Это уже иная лига по сравнению с тем, чем ты занималась ранее. И видимо моя ошибка, раз я не показал тебе весь масштаб нашей работы. Поверь, меня не устраивает текущая ситуация и именно поэтому Преломление стремится к тому, чтобы всё изменить. Но если зациклиться на одном, то толку не будет, понимаешь?

— Да… Да, прости. Ты прав. Просто всё так навалилось… Покушение на кандидатов в президенты, потом попытка убийства Профессора… — устало произнесла девушка, с силой проведя по лицу ладонью.

— Ничего. Со всеми бывает, — понимающим тоном сказал ей.

— Я кстати так и не отплатила за исцеление Профессора, — напомнила она, поднявшись. — Для меня это очень много значит.

— А, потом сочтёмся.

— Как скажешь, но сначала…

Анна-Мария обошла стол, наклонилась и невесомо поцеловала меня в губы. После этого девушка выпрямилась и эротишно облизнулась.

— Спасибо тебе, Плуто, — сказала она несколько возбуждённым голосом.

— Пожалуйста, — отозвался я, поборов удивление.

— Буду ждать того момента, когда ты захочешь получить свою плату.

Последнее слово сказала таким тоном, что не оставила простора для домыслов. А уж в купе с позой, мне даже пришлось ослабить галстук, чтобы шею не сдавливал.

— Тогда я пойду, если пока не нужна, — произнесла довольная моей реакцией Роуг и дождавшись кивка, направилась к выходу.

И как она пошла. Это надо было видеть. Прямо не идёт, а пишет. Только непонятно какой пишет, а какой зачёркивает. Да уж надо бы мне немного отвлечься.

К счастью ворох дел этому способствовал. Первым делом требовалось защитить школу, чем я и занялся. По всему поместью были установлены различные приборы, начиная со сканеров и заканчивая энергетическими барьерами. К тому же теперь учеников охраняла десятка мутантов Преломления. Так что Орхис более не сможет творить всё, что захочет.

Заодно конфисковал излучатель, которым поразили Ксавьера. Занимательная штука оказалась. Мои ребята с энтузиазмом взялись за её изучение.

А чуть позже я узнал, что в месте падения Мьёлнира и Тор появился какой-то здоровенный, металлический робот. Хм, думаю, следует