– Все не так просто, – возразила Вин.

– Простых вещей на свете мало. Но я вот что вам скажу, леди Вин. Любви надо позволить течь в обе стороны. Если это не так, значит она ненастоящая. Это что-то другое. Увлечение, может быть? Как бы то ни было, многие из нас слишком быстро готовы сделать из себя мучеников. Мы отходим в сторону и наблюдаем, думая, что бездействие – правильная вещь. Мы боимся боли, собственной или чужой. – Террисиец сжал ее плечо. – Но… разве это любовь? Разве из любви можно предположить, что Эленду рядом с вами нет места? Разве любовь способна позволить ему все решать самостоятельно?

– А если я ему не подхожу?

– Вы должны любить его достаточно сильно, чтобы доверять его желаниям, даже если вы с ними не согласны. Вы должны уважать его, каким бы неправильным вам ни казалось его поведение, как бы плохо вы ни думали о его решениях. Вы должны уважать его стремление поступать именно так, а не иначе. Это относится и к его любви по отношению к вам.

Вин робко улыбнулась, но она все равно выглядела обеспокоенной.

– А если… есть кто-то другой? Для меня?

«Ох…»

Она тотчас же напряглась:

– Ты не должен говорить об этом Эленду.

– Не скажу, – пообещал Сэйзед. – И кто же он, этот другой?

– Просто… – Вин дернула плечами, – он больше похож на меня. Он тот, с кем я должна была бы быть.

– Вы его любите?

– Он сильный. Он напоминает мне Кельсера.

«Значит, это другой рожденный туманом», – подумал террисиец.

Он понимал, что должен быть беспристрастным, но слишком мало знал о «другом человеке», чтобы принимать решения. Вообще-то, хранителей учили давать сведения, избегая конкретных советов. Однако с соблюдением этого правила Сэйзед всегда испытывал некоторые трудности. Он действительно не знал другого рожденного туманом, зато Эленд Венчер был ему хорошо известен.

– Дитя, Эленд – лучший из мужчин, и вы стали намного счастливее с тех пор, как вы с ним.

– Но ведь он первый мужчина, которого я полюбила. Откуда мне знать, что все правильно? Может быть, мне стоит больше внимания уделить тому, кто мне больше подходит?

– Трудно сказать, леди Вин. Я ведь предупредил о своей неосведомленности в данных вопросах. Но вы и в самом деле надеетесь отыскать человека лучше, чем Эленд Венчер?

Вин тяжело вздохнула:

– Я должна беспокоиться о городе и Бездне, а не о том, с кем мне проводить вечера.

– Сложно защищать других, когда в твоей собственной жизни неразбериха, – заметил Сэйзед.

– Я просто должна решить. – Вин встала и направилась к окну. – Спасибо, Сэйзед. Спасибо, что выслушал… и что вернулся в город.

Террисиец с улыбкой кивнул. Вин выскочила в открытое окно, оттолкнувшись от какого-то куска металла. Сэйзед проводил рожденную туманом взглядом, потер глаза и, подойдя к двери в комнату, открыл ее.

По ту сторону, скрестив на груди руки, стояла Тиндвил.

– Думаю, мне было бы куда спокойнее, – не без раздражения заметила она, – не знай я о том, что наша рожденная туманом обладает капризным нравом девочки-подростка.

– Леди Вин намного спокойнее, чем ты думаешь.

– Сэйзед, я вырастила почти пятнадцать дочерей. – Тиндвил шагнула в комнату. – Среди девочек-подростков нет ни одной спокойной. Некоторые просто хорошо прячут свои чувства.

– Тогда радуйся, что она не учуяла, как ты подслушиваешь, – улыбнулся Сэйзед. – Обычно она очень нервничает по поводу таких вещей.

– Террисийцы – слабость Вин, – махнула рукой Тиндвил. – Похоже, это тебе надо сказать спасибо. Она очень ценит твои советы.

– Что есть, то есть.

– Думаю, ты говорил ей мудрые вещи, Сэйзед, – продолжала Тиндвил, усаживаясь. – Из тебя бы получился отличный отец.

Сэйзед в замешательстве опустил голову, потом повернулся к своему месту.

– Нам надо…

В дверь постучали.

– Что еще? – с раздражением спросила Тиндвил.

– Ты заказала нам ужин?

– Я даже не выходила из коридора.

Спустя секунду в приоткрывшуюся дверь заглянул Эленд:

– Сэйзед? Можно с тобой поговорить?

– Конечно, лорд Венчер.

– Отлично. – Эленд широким шагом прошел в комнату. – Тиндвил, прошу меня простить.

Она закатила глаза, метнула на Сэйзеда сердитый взгляд, но встала и вышла в коридор.

– Спасибо, – поблагодарил Эленд, когда она хлопнула дверью. – Пожалуйста, сядь, – махнул он Сэйзеду.

Тот так и сделал, а Эленд, глубоко вздохнув, заложил руки за спину. Он вернулся к своим белым мундирам и стоял с видом командира, несмотря на явное отчаяние.

«Кто-то украл моего друга-ученого, – подумал Сэйзед. – И подменил его королем».

– Предполагаю, речь о леди Вин, лорд Венчер?

– Да, – подтвердил Эленд и принялся ходить из стороны в сторону, сопровождая свои слова жестами одной руки. – Она ведет себя нелепо, Сэйзед. Я этому не удивлен. Проклятье, я этого ожидал! Она же не просто женщина, она Вин. Но я не понимаю, что делать. Вот она со мной добра – как было до всей этой неразберихи в городе, – но проходит минута, и она отдаляется, становится жесткой.

– Может, она просто запуталась.

– Может, – согласился Эленд. – Но ведь хотя бы один из нас должен понимать, что происходит с нами, верно? Честно говоря, Сэйз, иногда мне кажется, что мы слишком разные, чтобы быть вместе.

Террисиец загадочно улыбнулся:

– О, лорд Эленд. Вы даже не представляете, насколько схожи ваши мысли.

– Сомневаюсь. Она рожденная туманом – я обычный человек. Она выросла на улицах – мое детство прошло в особняке. Она хитрая и умная – я же учился по книгам.

– Она необыкновенно способная, как и вы, – парировал Сэйзед. – Ее угнетал собственный брат, а вас – ваш отец. Вы оба ненавидели Последнюю империю и боролись с ней. И вы оба слишком уж много думаете о том, как должно быть, вместо того чтобы думать о том, что уже есть.

Эленд застыл, глядя на Сэйзеда:

– Как это понимать?

– Так, что вы созданы друг для друга. Предполагается, что я не должен делать подобных выводов, и, честно говоря, это ведь просто мнение человека, который вас обоих на протяжении последних месяцев почти не видел. Но я верю, что это правда.

– А как же наши различия?

– С первого взгляда ключ и замок тоже могут казаться разными, – пояснил Сэйзед. – У них разная форма, разные функции, разный облик. Человек, который смотрит на них, не зная об их истинной природе, может считать их противоположностями, потому что один предназначен для того, чтобы открывать, а другой – чтобы закрывать. Но при ближайшем рассмотрении он поймет, что друг без друга они бесполезны. Мудрец увидит, что и замок, и ключ были созданы для одной и той же цели.