– Не просто людей, а солдат врага.

– Я была как ребенок в комнате, полной жуков, – прошептала Вин.

Эленд наконец-то понял, что она держит в руках: сережку, простой бронзовый гвоздик, который никогда не снимала.

– Я тебе рассказывала, откуда она у меня? Мама дала. Я не помню, как это было, – Рин мне рассказал. Моя мама… она иногда слышала голоса. Она убила мою маленькую сестру – зарезала. В тот же день мама дала мне одну из своих серег. Как будто… сделала выбор в мою пользу. Наказала одну сестру, а другой подарила эту безделушку. – Вин сокрушенно покачала головой. – Всю жизнь меня преследует смерть, Эленд. Моя сестра умерла, Рин умер. Товарищи по банде погибали вокруг меня, Кельсера убил Вседержитель, а потом я сама вонзила копье тому в грудь. Я пытаюсь быть защитником, говорю себе, что все в прошлом. А потом… делаю то, что сделала прошлой ночью.

Не зная, что сказать, Эленд прижал Вин к себе и почувствовал, насколько она напряжена.

– У тебя была веская причина это сделать.

– Неправда. Мне просто хотелось сделать им больно. Я хотела напугать их, чтобы они ушли и оставили тебя в покое. Это ребячество, но я чувствовала именно это.

– Это не ребячество, Вин, – мягко возразил Эленд. – Это хорошая стратегия. Ты продемонстрировала врагам свою силу. Напугала одного из наших главных противников, и мой отец теперь еще сильней боится нападать. Ты добыла для нас время!

– Обменяв его на жизни сотен людей.

– Вражеских солдат, которые пришли в наш город. Людей, которые защищали тирана, угнетающего свой народ.

– Кельсер так же объяснял, – Вин вздохнула, – когда убивал аристократов и их охранников. Он говорил, они поддерживают Последнюю империю и потому заслуживают смерти. Мне было страшно.

Эленд снова не знал что сказать.

– Он как будто считал себя богом, – продолжала Вин. – Давал жизнь, отнимал жизнь, когда желал. Я не хочу быть такой, как он, Эленд. Но меня точно все подталкивает в этом направлении.

– Я…

Эленд хотел сказать: «Ты не такая, как он…»

Но слова почему-то не шли. Они казались пустым звуком. Тогда он просто прижал Вин к себе – ее плечо уперлось ему в грудь, голова оказалась под подбородком.

– Как бы мне хотелось тебя утешить, Вин. Когда я вижу тебя такой, все защитные инстинкты во мне бунтуют. Я хочу сделать как лучше, хочу все исправить, но не знаю как. Скажи мне, что делать. Просто скажи, как я могу тебе помочь!

Вин сначала сопротивлялась, но потом тихо вздохнула, обвила Эленда руками и прижалась сильнее.

– Ты мне не можешь помочь, – нежно сказала она. – Я должна все сделать сама. Есть… я должна решиться.

– Ты все сделаешь правильно, Вин.

– Ты даже не знаешь, о чем я.

– Не имеет значения. Я знаю, что не смогу помочь, – я даже на троне не сумел удержаться. Ты в десять раз способнее меня.

Вин сжала его руку:

– Никогда так не говори. Обещаешь?

Почувствовав в ее голосе напряжение, Эленд нахмурился, но все же кивнул:

– Хорошо. Но все равно я тебе верю, Вин. Решай – я буду тебя поддерживать.

– Я думаю… – заметно расслабившись, начала она, – думаю, мне надо покинуть Лютадель.

– Покинуть? И куда же ты пойдешь?

– На север. В Террис.

Эленд откинулся назад, облокотился о деревянную стену.

«Уйти? – подумал он, чувствуя, как все переворачивается внутри. – Вот что я получил за свою невнимательность! Неужели я ее потерял?»

– Если ты чувствуешь, что должна уйти, Вин, – точно со стороны услышал он собственный голос, – значит ты и должна так поступить.

– Если я соберусь уходить, ты пойдешь со мной?

– Сейчас?

Потершись головой о его подбородок, Вин кивнула.

– Нет, – после некоторой паузы ответил Эленд. – Я не могу оставить Лютадель в осаде.

– Но горожане тебя отвергли.

– Знаю. Но… я не могу их бросить. Они меня свергли, но я их не оставлю.

Вин опять кивнула, и что-то подсказывало Эленду: другого ответа она и не ждала.

Он улыбнулся:

– Здорово мы все запутали, правда?

– Мы безнадежны, – с нежностью произнесла Вин и со вздохом отодвинулась.

Она выглядела такой усталой. За стеной послышались шаги, и через несколько секунд в потайную комнату просунул голову Ор-Сьер.

– Стражники теряют терпение, ваше величество. Скоро начнут вас разыскивать.

Эленд с трудом придвинулся к выходу. Выбравшись в коридор, он протянул руку, чтобы помочь Вин. Та выползла наружу, потом выпрямилась и отряхнула одежду – свои обычные брюки и рубашку.

«Наденет ли она еще когда-нибудь платье?»

– Эленд, – выудив что-то из кармана, сказала Вин. – Вот, можешь это продать, если хочешь.

Она раскрыла ладонь.

– Атиум? – не поверил своим глазам Эленд. – Откуда он у тебя?

– От друга.

– И ты его не сожгла прошлой ночью? Когда сражалась со всеми этими солдатами?

– Нет. Я проглотила его, но он мне не понадобился, поэтому я его отрыгнула.

«Вседержитель! – подумал Эленд. – Мне и в голову не пришло, что у нее нет атиума. Что бы она сотворила, если бы зажгла эту крупинку?»

– Мне докладывали, что в городе есть еще один рожденный туманом.

– Есть, – согласилась Вин. – Это Зейн.

Эленд уронил зернышко обратно в ее ладонь:

– Тогда оставь это себе. Вдруг пригодится в битве с ним.

– Сомневаюсь.

– Все равно оставь, – настаивал Эленд. – Это маленькое состояние, а нам нужно очень большое, чтобы все исправить. Кроме того, если бы я попробовал подкупить, к примеру, Страффа или Сетта, они бы подумали, что я скрываю большой запас атиума.

– Тогда… – Вин посмотрела на Ор-Сьера. – Спрячь. Чтобы никого не искушать.

– Буду беречь как зеницу ока, госпожа. – В плече Ор-Сьера открылась полость для кусочка металла.

Вин повернулась к Эленду, и они вдвоем спустились по ступенькам к стражникам, которые ожидали внизу.

Я знаю то, что я запомнил. Знаю то, что сейчас повторяют другие Мироносцы.

– Герой Веков будет не из Терриса. – И Тиндвил царапала заметку в нижней части их списка.