защищена многочисленными станциями и пиратам в системе было ловить совершенно нечего.

Не говоря уже о наличии у Лантилесса неплохого флота. Не Куат, не Кореллия… И даже не один стальной милитарист из того же Среднего Кольца… Но всё равно достаточный, чтобы даже крупные силы пиратов обходили их мир десятой дорогой.

Кто надо — тот знал, что они это делают потому что не любят ввязываться с более-менее равными силами, но жителей планеты это не интересовало. Факт отсутствия пиратов был таковым уже многие столетия, если не тысячелетия, так что в мире царила определённая идиллия.

— А-а-ть? — с выражением недоумения на лице поднялся со спинки своего кресла один из операторов в штабе на поверхности планеты, когда с дальних сенсоров стала поступать странная телеметрия. — Чертовщина какая-то… Слишком странное пространственное возмущение… Эх-х… Опять барахлит? Командир, подойдите сюда! — воскликнул он, уже предчувствуя нагоняй.

Но если он сейчас не кликнет, и не обозначит поломку оборудования, начальство точно не допытаешься потом, а когда пройдёт месяц и плановая проверка — вздрючат естественно его, старшего оператора сканеров дальнего радиуса! А капитан обойдётся распитием кореллианского виски с проверяющими.

— Если там какая-то херня, Винс, я тебя отправлю на станции командиров дёргать… — проворчал подошедший человек в летах, поправляя форменную кепь.

Ну да, он же босс… Ему же можно играть в карты прямо в штабе, и отвлекаться от этого занимательного времяпрепровождения он не хочет.

— Смотрите сами, майор. Техника барахлит! — указал он на данные сканеров, где творилась какая-то паранормальщина.

— Пять километров и четыре по три с половиной… — задумчиво почесал лысеющий затылок обозначенный майор. — И впрямь бредятина какая-то… Нет таких кораблей в галактике… Куат разве что… Нет, у них несколько иные линкоры, да и делать им тут нечего… Наверное сбилось… Пятьсот метров и четыреста с половиной звучит логичнее, хотя настолько крупные… Исследователи что-ли какие?..

— Так что делать, майор Калаген? — вклинился оператор Винс в поток мысли начальства.

— Цыц! Я думаю… Возможно это даже контакт с какой-то отсталой расой… С устаревшими и большими кораблями… Или беженцы какие… Ладно! Ожидай, посмотр… Твою мать! — резко выругался капитан, припадая к визуальным сканером также дальнего радиуса.

И вот они уже совершенно точно не могли врать, так как на из гиперпространственного туннеля вылезло сразу пять космических левиафанов гигантских размеров.

Их клиновидные корпуса расскали галактическую пустоту, а зелёная подсветка различных систем и энергетических магистралей только добавляла им зловещности. И ни оператор, ни майор, ни даже экстренно оповещённое начальство не могло опознать эти судна.

Транспондеры гигантских кораблей были выключены, а в звёздной системе резко пропала дальняя связь. Связаться с станциями на орбите и кораблями в системе планета ещё могла, но вот отправить за пределы самой звёздной системы — нет. На вошедших в систему кораблях было какое-то чудовищные системы РЭБ.

Тем не менее, данные говорили что на них не было привычных турболазеров или даже масс-драйверов, разве что шестнадцать каких-то установок неясного значения. Даже если это был какой-то устаревший вид оружия, или ракетницы, этого было совершенно недостаточно, чтобы уничтожить весь флот Лантилесса.

И посему высшим командованием планеты было принято быстрое решение отправить его силы на перехват гигантских кораблей, путь которых явно шёл через саму планету, дабы по кратчайшему маршруту добраться до гиперпространственного туннеля в соседнюю систему Гизер.

…Адмирал Хайтауэр нервно дёргал воротник своей формы.

Хоть все данные и говорили о том, что у этих клиновидных и очень зловещих кораблей не было особого вооружения, ему всё равно было весьма боязно приближаться к столь огромным кораблям. Даже если ради щитов на них не поставили оружие, у этих кораблей всё ещё были ангары достаточного размера. И по примерным подсчётам, там могло находиться авиации достаточной, чтобы уничтожить треть всего флота Лантилесса, что стареющий человек вёл за собой навстречу космическим чудовищам.

— Они всё ещё не отвечают? — поинтересовался он в пустоту, однако находясь на мостике, его слова были тут же услышаны.

— Никак нет, адмирал. — отозвался старший связист. — Никакой реакции. Внесистемной связи тоже нет, системы РЭБ нас глушат по всем частотам.

— Никаких подвижек в пробитии их защиты? — со вздохом поинтересовался высший офицер.

— Боюсь, не с нашими системами, адмирал. — покачал головой тви'лек и один из немногих экзотов на флоте. Всё-таки Лантилесс хоть и был густонасёлен, практически всё число были людьми.

Наследие завоевания Тионцами в давние времена.

Под руководством Хайтауэра были весьма немалые силы, весь цвет кораблестроительных гильдий планеты. Даже обычно жадные корпораты, втридорога продающие корабли Планетарным Силам Обороны, сейчас расщедрились на предоставление своих немалых сил.

Отчего флот увеличился до почти сотни лёгких крейсеров, сорока тяжелых, двух старых линкоров и ещё большего количества корветной мелочи.

— Уф-ф-ф… Ладно. — махнул рукой мужчина, вновь устремляясь в иллюминаторы мостика.

И как ему прикажете останавливать такую махину? Гражданское правительство в панике, остальные адмиралы и вице-адмиралы дружно сделали вид, что заболели, некоторые даже сломали себе ногу для такого дела… Никто не хотел пытаться выполнять приказ по остановке этих кораблей.

Наконец корабли противника встали на расстояние, достаточное для выстрела турболазера, и в этот момент раздался вызов от президента Лантилесса.

Поморщившись, адмирал приказал его принять и отошёл к тактическому столу его флагманского тяжелого крейсера, дабы вскоре на нём увидеть голограмму нервничающего человека. Безусловно, Эрванд Баллиос пытался это скрыть, и весьма неплохо, учитывая его профессию и третий срок на своём посту, но… Умудрённый жизнью адмирал с начавшими активно проступать сединами видел его насквозь.

Приказы, действия, движения тела… Всё это создавало единую картину. Гражданского разумного, который запаниковал, услышав гигантские размеры вошедших в систему суден.

— Адмирал! Немедленно остановите продвижение вторженцев! Я разрешаю вам открыть огонь. Так как ни транспондеров, ни связи с ними нет — идентифицируйте их как пиратов, которые нарушили наши границы! — властным тоном потребовал человек, заставляя офицера мысленно вздохнуть.

Не то чтобы он не понимал состояния начальства, но… Сейчас оно было совершенно не к месту.

— У них могут быть повреждены системы связи… — попытался было возразить Хайтауэр, но быстро был прерван президентом.

— Тогда они послали бы корабль, шаттл! У них есть ангары! Не морочьте мне голову, адмирал, у них нет вооружения, только размеры! Остановите их выстрелами в наиболее защищенные части брони! Не мне вас учить, адмирал Хайтауэр!

— Ответственность будет на вас. — буркнул мужчина, и получив от главы планеты неохотный кивок согласия, повернул голову в сторону мостика. — Начать предупредительные выстрелы по курсу кораблей потенциального противника! В случае продолжения ими движения — начать