песчаную бурю, троица Небесных Монархов наконец взмыла в небеса. Ранее сделать этого они не могли, ибо даже для Кая были опасны верхние слои сверханомалии, потому как именно в небесах было наибольшее количество обычных аномалий. Здесь же они и вовсе стягивались бурей, активно смешиваясь друг с другом…

Расчищая путь для себя и новых спутников, Кай внезапно опустил взгляд.

Далеко впереди шла яростная битва. Сфокусировав восприятие в нужном направлении, мужчина вскоре узрел несколько сотен Мастеров, отчаянно сражающихся всего лишь с одним-единственным, но крайне могущественным оппонентом.

Это были Эверштейны и Мантикора.

Глава 28

Быстрая расправа

Несмотря на тот факт, что Эверштейны практически ничего не могли сделать мерцающей Мантикоре, которая адаптировалась к их пространственным атакам и манипуляциям, Кай ощущал, что она ослаблена. Ранена…

Устремившись к Макгар’х О’Крайм на максимальной скорости, мужчина попытался застать её врасплох, однако Вознесённая всё же успела отскочить в последний момент, отделавшись лишь небольшим порезом.

«Знакомая аура, — заметил Кай светящуюся золотым рану на груди чудища. — С Кайлом, значит, уже повстречалась?..»

Массивный зверь замер на мгновение и, оценив ситуацию, резко бросился наутёк. Разумеется, Кай попытался остановить и добить Мантикору, но та, к его удивлению, развила слишком большую скорость. Постоянно меняя некоторые детали своего внешнего облика, Макгар’х О’Крайм за считанные доли секунды превратилась в подобие громадного гепарда, движущегося значительно быстрее скорости звука. Вскоре стало понятно, что Каю никак не догнать Мантикору.

«Её восьмитомники не хуже моих. Любимица Законов, но не Небесное Чудо. Вознесённая первого уровня. Одна из улучшенных Сфер — Сфера Короля Зверей. Центральное ядро тоже связано с этим элементом. Судя по увиденному, это способности Техники Медитации Единой Орды», — остановившись, проанализировал он.

Первичное раскрытие упомянутой Каем техники позволяло Мастеру иметь значительно большее количество питомцев, чем обычно, а также сливаться с отдельными их частями, а не сразу со всем зверем, и комбинировать общие элементы одновременно множества зверей, получая на выходе нечто гораздо более могущественное. Например, комбинацию особых конечностей от сразу нескольких очень быстрых существ или прочнейшую шкуру на основе уймы других. Притом происходило это практически мгновенно.

«Превосходная способность для владельца линии крови Небесной Мантикоры, серьёзно дополняющая её абсурдную силу адаптации. Но даже этого оказалось недостаточно, чтобы справиться с Кайлом, — подытожил Кай. — В любом случае, теперь-то понятно, почему именно её послали в Миры Испытаний. Она не человек или дорган, а настоящий зверь. Полубог. Путь к божественности ей заказан, поэтому и пожертвовать ею гораздо проще… Интересно, это из-за звериной сущности ей удалось так сильно сродниться с формой Полной Трансформации и даже использовать в ней техники и другие духовные способности?.. Ведь, судя по моим ощущениям, она непрерывно находится в таком облике».

Обернувшись, Кай увидел приземлившихся позади него Войда и Абаддона. Возможно, если бы здесь не было этих двоих, то Макгар’х, которая точно их заметила, и не стала бы сбегать так сразу, а сперва испытала бы свои силы против Кая. Но что случилось, то случилось. Расстраиваться из-за этого Кай не собирался, как и преследовать Мантикору по оставшимся следам ауры. Сейчас у него были куда более важные дела. Всё равно мать О’Краймов никуда не денется до финала сценария Сбора Урожая, а там уже либо он сам, либо Пагода с ней разберется.

Отбросив лишние сейчас мысли, Кай опустил взгляд на глубоко склонившегося перед ним сильфа. Сперва мужчина хотел просто быстро расправится с остатками Эверштейнов, но теперь решил для начала всё же выслушать храброго юношу перед собой.

— Ты хочешь мне что-то сказать? Можешь говорить, — разрешил Кай.

— Великий Мастер Кай, прошу, позвольте моему клану искупить вину за свои грехи перед вами и Храмом Вечного Пути.

Внимательно осмотрев молодого Небесного Монарха срединной стадии, который вдобавок был ещё и Мастером Семи Великих Звёзд, Кай узнал парня. Это был сын Виктора и Ёланы, наследник клана.

— Интересные слова. И как же вы собираетесь искупить это, если не своими жизнями?

Тон мужчины был столь холодным, что можно было не сомневаться: он не собирался жалеть никого из своих врагов. Юноша вздрогнул, но тотчас взял себя в руки.

— Мы готовы отдать и их, если это позволит спасти детей клана, что никак не связаны со случившимся шестнадцать лет назад.

— Даже так? Ни за что не поверю, что Виктор или кто-то из старейшин клана согласился бы пойти на сделку со мной.

— Они предали клан… — поморщившись, гневно выплюнул Влад. — Амбиции и жажда мести слишком ослепили отца и прочих стариков, и они продались лидеру Культа, Сазарэку. Позволили поглотить себя, дабы пережить Великую Дорогу Претендентов, стать частью сильнейшего существа и уничтожить вас. Но далеко не все в клане приняли такой расклад, даже если нам и обещали возможность пережить сценарий Сбора Урожая. Не все поверили Сазарэку, а многие и вовсе были готовы погибнуть или стать собственностью Пагоды, лишь бы не иметь никаких дел с адептом. Но, так или иначе, мы были бессильны против этой нежити. Многим пришлось пожертвовать своими жизнями, чтобы временно запечатать её, пока остальные сбегали с помощью того самого артефакта в другую локацию. Теперь же мы в финале. И либо нас найдёт Сазарэк или та же Мантикора, либо мы просто проиграем в гонке лидеров. В любом случае клан уже обречён, поэтому мы обязаны спасти хотя бы наших младших. И вы — единственная наша возможность сделать это. Прошу! — ещё сильнее склонился сильф.

Кай немного помолчал, а затем приказал:

— Поднимись.

Напряжённый сильф медленно разогнул спину, посмотрел на холодное и жесткое лицо Кая, после чего слегка опустил взгляд.

— Как тебя зовут?

— Влад фон Эверштейн.

— Что ж, я готов тебя выслушать, Влад фон Эверштейн. Что конкретно ты и твой клан хотите мне предложить?

— Мы отдадим вам ценнейший артефакт клана, связанный с одной из частей тела Ор’Дрок Ока Магнуса, создателя Миров Испытаний, а также сделаем всё, что вы прикажете, даже если это приведёт к нашей гибели, но только в том случае, если вы пообещаете принять в Храм наших младших и позаботиться о них в дальнейшем.

«Так вот у кого была последняя часть его тела. Теперь понятно, почему к вам