— Что ж, тогда пришло время услышать, как все было. — Воин улыбнулся.

Они разместились в доме Фаргаса, самом большом здании Эзенгарда. Дом ярла был одним из тех старых строений, которые сохранились с древних времен и являлись частичкой бывшего города, когда-то возвышавшегося здесь. Тор узнал его. Он провел много дней в этих стенах, а вернее, в камерах, располагавшихся в задней части дома, когда его и Урд держали в плену. Центральная часть здания немного отличалась от мрачной черной башни на севере, но, конечно, сходство было очевидным. Все здесь казалось знакомым… и не совсем правильным. Стены тут тоже украшали поблекшие барельефы, хотя большинство из них было скрыто под гобеленами.

— Наверное, у тебя сотни вопросов, — сказал устроившийся в кресле Локи и, наклонившись, подбросил дров в камин. — Боюсь, времени на то, чтобы ответить на все, у нас нет. Но на самые главные вопросы я отвечу.

Окинув светловолосого великана задумчивым взглядом, Тор попытался разобраться в своих чувствах. Наверное, он должен был бы ненавидеть Локи, бояться его или, по крайней мере, не доверять ему. Но внутренний голос молчал, и Тор не знал, как вести себя. Он был обескуражен, сбит с толку.

— Ты кое-что помнишь, — заметил Локи, явно имея в виду не «Нагльфар».

Тор проигнорировал его слова. Чувства не подвели его, он узнал Локи — не его лицо, которое он никогда не видел раньше, а движения, голос и пронзительный взгляд синих глаз. Однако… как это возможно?

— Ты, наверное, думаешь о том, почему я на тебя напал.

— Лассе… — протянул Тор.

Локи удивленно приподнял правую бровь.

— Незадолго до смерти он посмотрел на меня и, казалось, узнал. Вот только он обознался. Он принял меня за тебя, правда? Глядя на меня, Лассе думал, что это ты, да?

Тор и Локи действительно были очень похожи, хотя их трудно было принять за братьев. Локи был выше, шире в плечах, да и черты лица у них были разными. Но сторонний наблюдатель все равно заметил бы сходство. Нечто подобное однажды сыграло злую шутку с Урд, когда оказалось, что она похожа на воительницу Несущих Свет. Тор и Локи были представителями одного народа.

— Да.

— Но он меня боялся. То есть, боялся тебя.

— Ну а как же! — Локи усмехнулся. — Что бы ты почувствовал на его месте, если бы лежал на смертном одре и, открыв глаза, обнаружил склоненного над тобой бога?

— Я думал, что это я тут бог, — неуклюже пошутил Тор. Поскольку Локи никак не отреагировал на это, он наконец решился задать интересовавший его вопрос: — Почему ты пытался убить меня?

— А я пытался?

Локи протянул руку за серебряным бокалом, украшенным драгоценными камнями. Пить он не стал, а лишь залюбовался отблесками света на столешнице. А потом расхохотался.

Тор, не ожидавший такого, опешил.

— Поверь мне, братишка, если бы я захотел тебя убить, то убил бы. Но ты сражался храбро, в этом тебе не откажешь. Временами, когда в этих холодных землях на краю света меняется погода, я по-прежнему чувствую, как ноют мои косточки от твоих ударов. Ты сражался совсем неплохо, знаешь ли, учитывая, что у тебя даже не было твоего оружия и приходилось пользоваться простым молотом какого-то кузнеца. Но ты не мог бы меня победить. Я всегда был сильнее тебя. — Насмешливо посмотрев на него, Локи поднял бокал и отпил немного вина. — Можно взглянуть? — Он протянул руку к Мьелльниру.

Рука Тора сама легла на перевязь, и пришлось проявить недюжинное самообладание, чтобы не выполнить приказ Локи незамедлительно. Только когда Тор решил, что теперь уже двигается по собственной воле, он снял Мьелльнир с пояса и передал его брату, так что вес массивного боевого молота пришелся на вытянутую руку Локи. Только очень сильный человек смог бы удержать такой груз. Но, наверное, Локи и вправду был очень силен. Без каких-либо видимых усилий он взял молот и с интересом осмотрел витые руны на бойке.

— Отличная работа, — одобрил он. — Сам сделал?

Тор кивнул.

— Может быть, этот молот и не настолько хорош, как оригинал, но при сложившихся обстоятельствах… — Казалось, восторгу Локи не было предела.

Он без предупреждения одной рукой перебросил молот через стол Тору. Тот едва сумел поймать Мьелльнир обеими руками и при этом чуть не упал вместе со стулом. Ни один мускул не дрогнул на лице Локи, но в глазах заплясали насмешливые огоньки.

— Когда все это закончится, мы с тобой займемся гномами. И я обещаю, что Двергас лично вернет тебе твой молот.

Тор вспомнил, как когда-то рассказывал Ливу о том, что молот у него украл король гномов Двергас. Тогда Тор не знал, выдумал ли он эту историю или что-то в ней было правдой.

Закрепив молот на перевязи, он выжидательно посмотрел на Локи.

— Мы никогда не собирались причинять тебе вред, Тор, — продолжил воин. — Но нам нужно было оставаться осторожными. Мы не знали, чего от тебя ожидать. Более того, я даже сейчас не уверен, что знаю это.

Тор сделал вид, будто не расслышал последних слов брата.

— И поэтому твои воины пытались убить меня?

— У тебя был выбор, брат, — серьезно ответил Локи. — И до этого ты убил много наших… но, насколько я понимаю, ты этого не помнишь?

Тор задумчиво посмотрел на него. Он действительно не помнил, чтобы убивал кого-то из своих так называемых братьев до той встречи на хуторе. Более того, он был в этом уверен.

— А Урд?

— Я знаю, что она говорила тебе. Она поступила так, потому что я ей приказал.

— Приказал?

— Ну, скорее попросил, — поправился Локи. — Я ее и пальцем не тронул. Я никогда бы не возлег с женщиной против ее воли.

— И почему я должен тебе верить?

— А зачем мне лгать тебе, Тор? — воскликнул он. — Я же бог! Зачем мне брать силой то, что мне с радостью предоставит любая женщина, на которую мне достаточно только взглянуть?

— Возможно, потому что она была единственной, кто тебе отказал?

Локи раздраженно посмотрел на него, но потом успокоился.

— Я так и знал. — Он вздохнул. — Ты всегда был немного сентиментален. Но подумай сам, как бы ты поступил на моем месте?

— Я тебе не верю.

И дело было даже не в том, что Локи не стоило доверять. Тор не хотел верить ему, вот и все.

Словно прочитав его мысли, белокурый воин открыл рот, собираясь возразить, но потом лишь покачал головой. Тор смотрел, как Локи встал, подошел к двери и перекинулся парой слов со стоящим в коридоре человеком, скорее всего стражником. Но, с другой стороны, зачем богу во плоти стражник?

Вернувшись, Локи тяжело опустился на стул и разочарованно уставился на своего брата. Тору подумалось даже, что теперь Локи не станет отвечать на его вопросы. Некоторое время они просидели в тишине, но ждать довелось недолго. Уже через пару мгновений дверь распахнулась и в комнату вошла Урд. За ней на цыпочках проскользнула Гундри, прижимая к груди спеленатого младенца. Едва увидев дочь, Тор вскочил на ноги и бросился к Гундри. Пришлось проявить огромное самообладание, чтобы попросту не вырвать ребенка у нее из рук.