Но уцелевшие катера вышли на дистанцию пулемётного огня и начали стрелять. Корпус у нас деревянный, поэтому прошивался навылет, но и у нас есть крупнокалиберные пулемёты, которые тут же открыли ответный огонь.

Огневой контакт на дистанции до километра, при таких условиях, просто не мог продлиться долго, поэтому занял лишь полторы минуты. Катера были уничтожены, но и мы понесли кое-какие потери — я вижу минимум семерых раненых, а ещё Аршанину доложили, что зафиксировано минимум четыре пробоины ниже ватерлинии.

Экстренная команда сразу же занялась протечками, а я начал уточнять потери.

— Отправьте катер, чтобы добить ублюдков, — приказал я Ящуру. — Лично проконтролируй.

— Пленные нужны? — спросил он.

— Нет, — ответил я. — Хотя… Возьми, сколько сможешь. Пригодятся.

Как выяснилось, мы потеряли девять человек ранеными. Пули прошили корпус и зацепили находившихся под палубой абордажников и членов команды, но никто не умер. Неплохой размен, конечно, но это минус девять участников сухопутной экспедиции в Женеву, что неприятно…

Через полтора часа катер Ящура вернулся на борт и привёз с собой двенадцать побитых и связанных негров, среди которых был один супер, которому сломали руки и завязали глаза.

— Р́асстелите на палубе асбестовые покр́ывала, — приказал я. — Не будем затягивать.

Когда всё было готово, я подошёл к разложенным на покрывалах неграм. Их уже полили керосином и обложили дровами.

— Тебе жер́твую, Стикс! — воскликнул я и приложил топор к одному из двенадцати пленных негров.

Они не успели даже закричать, как их всех охватило синее пламя. Всё прекратилось мгновенно и порыв морского ветра развеял серый прах по палубе.

— Блин, кому-то придётся убирать всё это, — проворчал Ящур.

— Моя мать хочет поговорить с тобой, верный, — раздался у меня в ушах голос Ники. — Уйди туда, где тебя никто не услышит.

Я резко развернулся и направился на нос фрегата, где сейчас никого не было.

— Мой верный, — заговорила со мной Стикс. — Ты очень близок к цели, но я должна сообщить тебе о некоторых новых обстоятельствах. Сатана задумал помешать тебе, поэтому ожидай, что на тебя будут нападать. Все окрестные выжившие уже знают о том, что за уничтожение твоего корабля назначена щедрейшая награда — сфера легендарного потенциала.

— А такие вообще есть⁈ — спросил я с изумлением.

— Есть, — подтвердила Стикс. — Но их почти невозможно найти. Зато нашедший и принявший её приблизится по мощи к богам. К нам.

— А где гар́антия, что он не блефует? — поинтересовался я.

— Он не лжёт, — ответила Стикс. — Он владеет этой сферой. Так что будь готов к тому, что против тебя выступят все, кто умеет держать оружие. Все, кто алчет могущества.

— Я тебя понял, — вздохнул я.

— Ты отлично справляешься, — сообщила богиня клятв. — Но на суше будет гораздо тяжелее.

— Я готов к этому, — ответил я.

— Не подведи нас, — потребовала Стикс. — От этого зависит будущее этого мира. Либо Эпоха Героев, либо всё закончится окончательным разрывом реальности. Допустим только успех.

— Я сделаю всё, что в моих силах и чуть-чуть выше моих сил, — пообещал я.

— На суше не рискуй жертвовать — это привлечёт внимание Сатаны, — велела мне Стикс. — Он узнает твоё примерное расположение, как узнал сейчас…

В этот момент я заозирался вокруг, а затем внимательным и поспешных взглядом изучил небеса. Если эта сука способна навести на нас какое-нибудь РСЗО — нам крышка.

— Не бойся, он действует не так, — успокоила меня богиня. — Но эти сведения позволят ему лучше подготовиться. Вас ждут тяжёлые битвы. Гораздо раньше, чем ты думаешь.

Сеанс божественной связи прекратился, я пожал плечами и пошёл в свою каюту. Шув была на кухне, где лично готовила для нас ужин, поэтому сейчас в кабинете пусто.

Внезапно, когда я уже собирался снять маску, меня уронило на пол резким приступом слабости. Маска сползла с лица, слабость усилилась, из-за чего я не мог поднять даже руку.

— Су-у-ука… — тихо прошептал я.

Примечания:

1 — HK G36 — несмотря на широчайшую распиаренность и участие в ряде очень кассовых фильмов, а также ауру охеренного немецкого качества, реальные боевые качества оружия оказались так себе. В 2012 году немецкие военнослужащие, забывшие что-то в Афганистане, начали писать отзывы о том, что при продолжительной стрельбе винтовки G36 сильнейшим образом перегреваются в районе цевья, что негативно влияет на точность стрельбы и делает малоэффективной стрельбу на дистанции 100 метров, а на дистанции 200 метров стрельба становится просто неэффективной, а на дистанции 300 метров прицельная стрельба становится невозможной. Ещё это вызывает перекосы и заклинивание, ну и может вызвать ожоги. И ладно бы фирма сказала, что на ус намотала и сейчас всё поправим, ребята, но нет, они сказали что-то в духе «Винтовка не предназначена для продолжительного непрерывного огня». Командование забывших что-то в Афганистане немцев дало указание, чтобы военнослужащие при стрельбе обязательно давали стволу охладиться настолько, чтобы к нему можно было прикоснуться рукой. А теперь, уважаемый читатель, представь себе картину, как забывший что-то в Афганистане немец вдруг прекращает стрельбу, садится на дно окопа и пальчиками осторожно щупает ствол своей винтовки, чтобы нидайбох не допустить чрезмерного перегрева. Хеклер и Кох даже нашли какую-то подставную контору, которая заявила, что поставляла некачественные боеприпасы и всё дело именно в этом, но дурачков нет. В 2014 году правительство ФРГ официально прекратило закуп этих винтовок, а в 2015 году было проведено расследование, занявшее несколько месяцев, в ходе которого было достоверно установлено, что G36 перегревается вне зависимости от того, какие используются боеприпасы. И с 2015 года началась эпопея выбора следующей основной штурмовой винтовки, которую Бундесвер примет на вооружение. Впрочем, уже в 2020 году достоверно выяснилось, что Хеклер и Кох имеют очень мохнатую лапу в правительстве, а также умеет в интриги против конкурентов, поэтому сейчас Бундесвер выбирает между HK416 и HK 433.

2 — БЗТ и ОФЗ — бронебойно-зажигательный трассирующий снаряд и осколочно-фугасный зажигательный снаряд.

Глава сорок четвертая. Сонный паралич

/3 августа 2022 года, Королевство Испания, г. Барселона/

Я лежал и не мог пошевелиться. Я буквально чувствовал, как каждая попытка шевельнуть хоть чем-то вызывало напряжение до вздутия вен на лбу, но всё было тщетно.

Главный вопрос: правая