Поравнявшись с ней, я с силой вытолкнул воду из сопел и замедлил скорость с помощью наручного устройства. Мы взмыли высоко в воздух, а затем плавно опустились на крышу. Я торжествующе поднялся на ноги, обняв одной рукой Меган и ожидая увидеть ее восхищенную улыбку. Но вместо этого я услышал, как стучат ее зубы.

– Холодно…

– Но ведь было круто, – сказал я.

Выдохнув, она отпустила меня и шагнула на крышу. Несколько человек таращились на нас из палатки на другой стороне здания.

– Не так уж и незаметно, – сказала она. – Но – да, круто. И может, хватит на меня все время пялиться?

Я отвел взгляд от ее мокрой футболки, прилипшей под курткой к коже и лифчику.

– Извини.

– Ладно, – бросила она, запахивая куртку и застегивая ее на все пуговицы, – все в порядке. Я ведь злилась, когда ты смотрел на других женщин, а это значит, что мне хотелось, чтобы ты смотрел вместо них на меня. Так что я вовсе не сержусь.

– Гм… – пробормотал я. – Ты красивая и логичная.

Она бесстрастно взглянула на меня. Я пожал плечами.

– Все равно сомневаюсь, что у нас что-то выйдет, – сказала она.

– Ты же сама хотела со мной встретиться, – ответил я. – И если ты не заметила, тогда, на базе, в моей комнате… у нас вышло не так уж и плохо.

Мы стояли, глядя друг на друга, и мне вдруг стало страшно неловко – как будто какой-то толстяк влез между нами в очередь у буфетной стойки, чтобы добраться до макарон с сыром.

– Мне пора, – сказала Меган. – Спасибо, что согласился со мной поговорить. Что не выдал меня. Что… был самим собой.

– У меня вполне получается быть самим собой, – ответил я. – После стольких-то лет практики.

Мы уставились друг на друга.

– Гм… – проговорил я, переминаясь с ноги на ногу. – Не хочешь вместе со мной взглянуть на Разрушителя? Если, конечно, у тебя нет других важных дел.

Она наклонила голову:

– Ты что, только что пригласил меня на свидание… чтобы шпионить за смертельно опасным эпиком, который собирается уничтожить город?

– Ну… особого опыта свиданий у меня нет, но я слышал, будто надо предложить девушке то, что ей наверняка понравится…

– Ладно, пошли, – улыбнулась она.

35

Достав мобильник, я вывел на него карту окрестностей. Заглянув мне через плечо, Меган показала на юг.

– Туда, – сказала она. – Придется прогуляться.

– Уверена, что не хочешь?.. – Я показал на надетый на мне спирил.

– Разве шпионы летают по городу, привлекая внимание окружающих?

– Вообще-то, это даже весело, – угрюмо буркнул я. Зря я, что ли, тренировался? Мне хотелось похвастаться своими умениями.

– Может, и так, – сказала Меган, – но я бы особо не увлекалась. Да, Регалия хотела, чтобы я тебя соблазнила, но…

– Погоди… что? – Я застыл как вкопанный.

– Гм… угу. – Меган поморщилась. – Извини. Не знаю даже, как объяснить. – Она провела рукой по волосам. – Регалия хотела, чтобы я тебя соблазнила. Не знаю, что именно ей известно о моем прошлом в рядах мстителей, – похоже, мысль насчет нас с тобой пришла ей в голову сама по себе. Но можешь не волноваться – еще до того, как сюда прийти, я решила, что не стану работать против мстителей.

Я уставился на нее. Слова ее прозвучали словно взрыв бомбы. Внезапно я начал сомневаться в реальности чувств, которые она ко мне проявляла, – хоть и понимал, что это глупо.

«Она бы ничего не стала рассказывать, будь у нее в самом деле такие планы», – подумал я.

Я уже решил, что Меган можно доверять. Значит, и в этом смысле тоже.

– Что ж, – улыбнувшись, сказал я, – ладно. Хотя, должно быть, весело, когда тебя соблазняют.

– Слонц, – с явным облегчением бросила Меган. Взяв за руку, она повела меня через крышу. – По крайней мере, если нас заметят, Регалия просто подумает, что я пытаюсь следовать ее плану.

– А если что-то пойдет не так, – заметил я, – можно воспользоваться твоими иллюзиями, чтобы ее отвлечь.

Мы добрались до узкого веревочного моста, ведшего на соседнюю крышу. Я не сводил взгляда с прекрасной фигуры шагавшей впереди Меган.

– Я думала, мне не придется использовать свои способности, – тихо сказала она.

– Так ведь и не приходится.

– Видишь ли…

– На самом деле – ничего не вижу, кроме пары симпатичных ножек. Послушай, Меган, я знаю, что просил тебя не пользоваться своими способностями. Но то был лишь первый шаг, чтобы восстановиться и вновь обрести контроль над собой. Надолго тебя не хватит.

– Знаю, – ответила она. – Я не смогу сопротивляться все время.

– Я не только об этом, – сказал я. – Я имею в виду кое-что посерьезнее.

Она оглянулась, остановившись посреди моста. Мы мягко покачивались над водой на высоте метров двенадцати. Я не беспокоился, что могу упасть, – спирил все так же был на мне.

– Посерьезнее? – переспросила она.

– Мы не можем победить эпиков.

– Но…

– В одиночку, – продолжал я. – И с этим я смирился. Мстители живы лишь благодаря Профу и технике вроде спирила. Я многие годы убеждал себя, что обычные люди могут сражаться, и до сих пор так считаю. Но нам нужно такое же оружие, как у врага.

Меган долго смотрела на меня в темноте, которую нарушало лишь свечение аэрозольной краски на веревках моста. Наконец она шагнула вперед и, пошарив у меня на шее, вытащила кулон Абрахама, который я носил под гидрокостюмом.

– Я думала, ты говорил, будто они идиоты.

– Я говорил, что они идеалисты, – поправил я. – Так оно и есть. Никакие герои волшебным образом не явятся, чтобы нас спасти. Но возможно, мы сумеем придумать, как… гм… заставить служить нам кого-то из эпиков.

– Я рассказывала тебе, почему оказалась в Новилоне? – спросила она, продолжая держать в пальцах маленький кулон с буквой «S».

Я покачал головой.

– Говорят, – сказала Меган, – будто Регалия может развивать способности эпиков. Делать их сильнее и многограннее.

Я медленно кивнул:

– Значит, то, что она говорила мне несколько дней назад…

– Она не просто все придумала. О подобном она заявляет в определенных кругах уже по крайней мере год.

– Что объясняет, почему в Новилоне появилось столько высших эпиков, – сказал я. – Митоз, Поляризация, Разрушитель. Она пообещала усилить их способности в обмен на кое-какие услуги с их стороны.

– Большинство эпиков мечтают исключительно о еще большем могуществе, – согласилась Меган. – Как бы сильны они ни были.

Я переступил с ноги на ногу, чувствуя, как покачивается под нами мост.

– Значит, ты…

– Я пришла сюда потому, – тихо сказала Меган, – что решила – если она и в самом деле может