Я молча поднялся со стула и промаршировал в дальний конец подвала.

– Тулин, что вы собираетесь делать? – встревожился тан Тюрон.

– Грохнуть он его собирается! – мрачно прокомментировал со своего насеста Тартак.

– Я ничего не собираюсь! – открестился Тулин. – У меня уже резерв исчерпан. Поэтому собираетесь вы, тан Тюрон.

– И что же я собираюсь? – прищурился наставник.

Даже со своего места мне было видно, как его глаза засветились янтарем.

– Уверяю вас, сатхар Тюрон, вашему студенту ничто не угрожает! – горячо заверил Тулин. – Мы хорошо, очень хорошо все просчитали.

– Если бы он еще умел считать! – фыркнула Аранта, тоже наблюдавшая за нашими упражнениями.

– Эй, полегче на поворотах! – завопил я из своего конца подвала. – Я десять лет учился считать и писать. Уж что–что, а это я умею. Я даже таблицу умножения знаю!

– Довод, конечно, чрезвычайно убедительный! – хмыкнул тан Тюрон. – Так что вы хотите, уважаемый Тулин?

– Чтобы вы запустили «шар огня» в Колина, – просто ответил Тулин.

– Вы понимаете, чем это может грозить, если Колин не успеет сформировать полусферу отражения? Ведь даже для драконов мощный боевой пульсар представляет известную опасность. И куда пульсар полетит, если Колин все же сформирует полусферу?

– В нас он полетит! – убежденно пробурчал Тартак.

– Нет–нет! – поспешно сказал Тулин. – Мы и этот момент проработали. Нет никакой опасности. Прошу вас, тан Тюрон!

Препод с сомнением посмотрел на меня. Я жестом успокоил его, активируя заклинание «мгновенного ответа», на которое накануне мы подвесили разработанную Тулином защитную новинку. Мы многократно проверили это заклинание. Сначала, в качестве пробы запускали точечные пульсары, а под конец испытали и несильный боевой пульсар. Метать его пришлось мне, а мастер защитных магических построений самоотверженно его отфутболил в манекен.

– Ну смотрите! – со вздохом сказал наставник. – Если что, то второй пульсар полетит в вас, Тулин. Вы уж не обессудьте!

– Я его раньше палицей достану! – успокаивающе рыкнул Тартак.

– Тар! Не вмешивайся! – запротестовала Аранта. – Я лицо более заинтересованное. Мне и придется с ним разбираться.

– Молчать! – резко приказал тан Тюрон. – Распустились тут. Как вы смеете угрожать преподавателю? Мы еще поговорим на эту тему! Хорошо, Тулин. Я сотворю самый слабый пульсар.

– Нет! – твердо возразил тот, слегка побледнев. – Все, как и положено в боевых условиях. Прошу вас, сатхар Тюрон.

Наставник, покачав головой, стал на линию огня. В его руке разгорелся оранжевый шар пульсара. Тан Тюрон резко метнул его в меня. Сердце пронзил мгновенный приступ страха. Инстинктивно перейдя на сверхскорость, я увидел, как все происходит. Вот на пути пульсара возникает туманное облачко активированного заклинания. Оно действительно похоже на вогнутое зеркало. Пульсар попал в него, но не смог пробить. В это время зеркало повернулось (особенно изящный момент в заклинании), а огненный шар, скользя по вогнутой стенке, вылетел и врезался в ближайший манекен, основательно обуглив его.

– Вот! – как–то особо громко в наступившей тишине выдохнул Тулин. – Это и есть мое решение проблемы «шара огня»! В данном случае пострадал лишь манекен, но если в расчетах поменять некоторые данные, то «шар» будет направлен в того, кто его запустил.

– Впечатляет! – задумчиво проговорил тан Тюрон. – Вы не откажетесь предоставить мне ваши выкладки с расчетами?

– О! Конечно, конечно! – заверил Тулин.

А Аранта подлетела ко мне и, заботливо ощупывая, выпытывала:

– Колин, ну, Колин же! Он тебе ничего не повредил? Все в порядке?

– Да все в порядке, – бормотал я, пытаясь увернуться от ее заботливых рук. – Ты же видишь, что я не пострадал.

Все мы были в неважном настроении. Состоялась–таки обещанная таном Тюроном беседа с нами. Он метал громы и молнии. Он раскритиковал каждый наш шаг в Нарадуне. Для любого из нас у него нашлась пара ласковых слов, и он не замедлил выплеснуть их на наши головы. Робкие попытки объяснить поступки обстоятельствами были отметены решительно и бесповоротно. Даже правильные действия были признаны неправильными из–за того, что вызваны нашим же непродуманным поведением. Под конец речи тана Тюрона мы сидели с покрасневшими ушами (я – так уж точно) и избегали смотреть друг другу в глаза. Даже Тартак повесил свою буйную головушку. Ребята, прибывшие с наставником, сочувственно сопели, но выступать в нашу защиту не решались. Особенно тан Тюрон возмущался тем, что мы не проявляем должного уважения к старшим по возрасту. Попытка тролля сказать, что людей, достойных его уважения, он может пересчитать по пальцам одной руки, вызвала поток гневных фраз, который чуть было не смыл Тартака с подушек. Тролль только возмущенно сопел, но более возражать не решился. Аранта осталась при своем мнении. После состоявшегося разговора она еще долго ворчала, и все ее ворчание пришлось выслушивать мне.

Теперь вы понимаете, с каким настроением мы собирались в дорогу?

Малур стоял перед нами и, время от времени сверяясь с «ма–аленьким» свиточком метра этак на полтора, докладывал о проделанной работе:

– Три бочки маринованных раштуров, пять лотков хлебцев, четыре плетенки шашкаратов…

Я тихо косел, слушая этот длинный перечень запасов, необходимых, по мнению Малура, нам в дорогу. А вот Тартак внимательно вслушивался и одобрительно кивал головой с каждым новым наименованием.

– Все это, конечно, хорошо! – прихлопнул ладонью по столу тан Тюрон. – А как продвигаются дела с кораблем?

– Будет! – торопливо просматривая свой списочек, заверил Малур. – Через три дня в порт Сартута заходит каботажный глоппер «Звезда Нарадуна». Вот его мы и используем для вашей экспедиции. Придется, конечно, отменить коммерческий рейс, но повеление Пресветлого Хевлата превыше всего.

– Одного не пойму. Почему ты это докладываешь нам, а не Владыке? – прищурившись, спросил Тимон.

– У Владыки сегодня плохое настроение, – печально поделился новостью Малур. – Начни я ему докладывать, боюсь, что продолжение уже слушал бы его палач.

– Да… – протянул Фулос. – Ваш Владыка крут.

И Харос покивал, соглашаясь с ним.

– Так что если вы завтра отправитесь с караваном в Сартут, то дня через три как раз будете на месте.

– Ну мы – это ясно, – кивнул тан Тюрон. – А ты?

Малур явственно дернулся:

– Я уж тут как–нибудь…

– Что так? – улыбнулся наш наставник. – Поближе к Владыке?

– Ага! – добавил Жерест. – И к его трудолюбивому палачу.

– У меня морская болезнь, – пожаловался Малур.

– Да мы же не требуем, чтобы ты плыл с нами! – возмутился Тимон.