Внизу за большим кухонным столом сидели Оззи и Иниго. Грязная посуда и приборы были сдвинуты в сторону. Оззи допивал кофе, а перед Иниго стояла кружка с горячим шоколадом. Корри-Лин пристроилась на мягком диванчике в дальнем конце комнаты и откровенно скучала.

– Прадед моей матери предположительно был из семьи Брандт, – говорил Иниго. – Мать часто рассказывала, что ее бабушка, когда жила на Ханко, пользовалась трастовым фондом. Я не помню всех небылиц о старом добром домашнем мире и о том, как хорошо тогда жилось. Если эти деньги когда-то и существовали, во время войны против Звездного Странника они пропали, а семья перебралась на Анагаску. В путешествие через темпоральную червоточину каждому разрешили взять с собой только то, что он мог унести. Когда я рос, избытка денег я точно не замечал. Если мы и были Брандтами, верхушка семейства оставила нас выплывать самостоятельно.

– Да, это похоже на династию, – согласился Оззи.

– Но ты скрыл семейную историю, – отметил Аарон, проходя к кулинарному процессору. – Я был в музее Иниго на Кухмо. Там ничего нет о твоем родстве с Брандтами.

– Я сознательно скрыл это, – сказал Иниго. – Я ведь родился Высшим. Мою мать, как и тетку, соблазнил один из радикальных ангелов. Думаешь, мне очень хотелось, чтобы все Содружество обсасывало эту историю? А так бы оно и было, моим оппонентам она бы очень понравилась.

– Да, само собой. Но даже если родство с Брандтами каким-то образом связывает тебя с их семейным ковчегом, это не объясняет, как корабль мог попасть в Бездну.

– Так же, как и Джастина, я полагаю.

– Нет. Она подобралась вплотную к границе. В том случае должно быть что-то другое, вроде телепортации на большое расстояние.

– Корабль Династии мог оказаться рядом с Бездной, если Брандты решили уйти на другой конец галактики.

– Ничего подобного. Райели начали патрулировать этот сектор с тех пор, как их вторжение оказалось неудачным. Они разворачивают каждого, кто подойдет хотя бы близко, начиная с Уилсона с его «Исследователем».

– Я не спорю, – сказал Иниго. – Но точно так же нельзя оспорить тот факт, что корабль с людьми проник в Бездну. Именно на этом основывалась наша надежда на открытие перехода из Содружества.

– Вот тут-то теория и лопается с громким треском. Как могла Бездна узнать о приближении ковчега? Здесь огромная нестыковка.

– На это способны Небесные Властители. И нельзя не учитывать само Ядро. Оно должно быть намного умнее.

– Но в таком случае они должны обладать способностью ощущать мысли практически повсюду. Если нужны мысли, почему бы не телепортировать каждую разумную расу прямо из домашнего мира, как только ее особи разовьются до способности связно рассуждать?

– Это не обязательно должно быть восприятие мыслей. Араминта видела Небесного Властителя во сне. Возможно, он способен и на другие контакты.

Аарон забрал из кулинарного процессора рулет с беконом и кружку с чаем и сел рядом с Корри-Лин.

– Они все там же?

– О да, – проворчала она.

Прошло пять полных дней. Иниго пытался увидеть во сне Небесного Властителя, но попытка оказалась безрезультатной. В остальное время они с Оззи спорили о природе Бездны и пытались придумать способ преодолеть ее границу. Занимались именно тем, чего добивался Аарон. Только он никак не ожидал, что их разглагольствования окажутся такими умопомрачительно скучными. То и дело высказывалась какая-нибудь фантастическая концепция, а потом следовали бесконечные обсуждения. Иниго и Оззи, похоже, не собирались останавливаться на какой-нибудь одной идее и строить на ней целую теорию. Другими словами, за четыре дня ни один из них не высказал ни одного правдоподобного предположения.

– Ты разговаривала с Майрайан? – спросил Аарон.

Корри-Лин едва заметно пожала плечами.

– А она разговаривает? Разумно?

– Да, я в этом убедился.

– Я просматривала новости из унисферы Содружества.

– И?

– Последний сон не пользуется популярностью. Новый Духовный Совет Воплощенного Сна объявил его подделкой, но мысли Иниго узнают уже многие. Среди верующих начались серьезные разногласия. Немало людей – больше, чем я ожидала, – проявляют беспокойство по поводу последствий паломничества.

– Но на стартовавших кораблях все погружены в небытие.

– Верно. Так что всё это слишком незначительно и слишком поздно. Мнение неверующих на наш счет подтвердились, но на них, как и раньше, никто не обращает внимания. Попыток мятежа на кораблях флотилии не замечено.

– Что ж, по крайней мере, мы умрем с чистой совестью.

Он надкусил рулет с беконом. В нем оказалось чересчур много масла, и оно вытекло ему на пальцы.

Корри-Лин взглянула на него с любопытством и сморщила свой короткий носик.

– Это впервые.

– Что?

– Ты допустил возможность неудачи. Хотя бы в шутку. Я не знала, что в твоей голове водятся такие мысли.

– Просто стараюсь выглядеть по-человечески, чтобы вас не напрягать. Стандартная тактика.

– Твои сны становятся все хуже, да?

– Должен признать, что со снами дела обстоят не самым лучшим образом. Или, по-твоему, это тоже проявление слабости?

– А теперь еще и оборона? Господи, да так мы скоро взломаем твои установки.

«Что-то их точно взломает», – уныло подумал он. После пробуждения ему потребовалось несколько минут, чтобы избавиться от страха. Ужас кошмара впервые преследовал его и в реальном мире. Еще один аспект ее- растущей силы.

– Лучше бы вам этого не делать, – проворчал он и перевел взгляд на стол.

– Со временем я, вероятно, мог бы выяснить, – сказал Оззи. – У меня еще сохранились кое-какие связи с остатками Династии Брандт, но твое родство станет всего лишь мелкой деталью. Даже если ты давно потерянный потомок Брандтов, это не объясняет, каким образом ковчег попал в Бездну. Кроме того, сам подумай, сколько Брандтов остались в Содружестве. Почему только ты стал таким особенным?

– А много ли Брандтов работали на станции «Центурион»?

– Не важно. Твой дар не позволяет разговаривать напрямую с Небесным Властителем, что нам сейчас необходимо.

– Знания всегда важны. Любая теория строится на фундаменте из фактов.

– Безусловно, старик, но этот фундамент нам не подходит.

– Мы должны проанализировать всю имеющуюся информацию о Бездне.

Аарон проглотил остатки рулета.

– Я, пожалуй, подожду капсулу снаружи.

– Не могу тебя за это упрекнуть, – сказала Корри-Лин.

Он остановился на веранде, глядя через спокойную гладь воды на таинственный чужой город. Его проклятые сны определенно пробивались наверх из глубин подсознания, причиняя сильное беспокойство. Он попытался прогнать тревогу, проведя диагностику бионоников и тактических подпрограмм, которые этим утром оказались такими ненадежными. Но так и не смог объяснить, как удалось Майрайан незамеченной проникнуть в спальню. Полевой сканер зарегистрировал движение, но оно оказалось настолько слабым, что сигнал тревоги бета-уровня не появился. А женщина сидела прямо у его ног, на расстоянии десяти сантиметров от границы, за которой последовала бы альфа-тревога. Было ли это простым совпадением? Если так, то совпадения стали слишком уж частыми.