Аарон махнул рукой на Иниго.

– Сновидец должен быть доставлен в Маккатран, внутрь Бездны. Или в крайнем случае установить контакт с Ядром.

Оскар и все трое Рыцарей-Хранителей посмотрели на мужчины-Натурала.

– Сновидец, – заговорил он. – Я Араминта-два.

Его гея-частицы выдали поток мыслей и эмоций, включая вид с обзорной площадки корабля «Свет Заступницы».

– Великая Заступница, – ахнул Иниго.

– Ого, – ухмыльнулся Оззи. – Вот это да!

– Я хочу помочь, – заявил Араминта-два. – Необходимо остановить паломничество.

– А теперь скажи им, кто посоветовал тебе объединить усилия с Оззи, – с довольным видом предложил Оскар.

По крайней мере, они разговорились, признал Аарон, хотя по мере повествования в основном ограничивались возгласами восторга и удивления. Но все они сидели вокруг кухонного стола в доме Оззи и поглощали закуски и напитки из его кулинарного процессора. Все, кроме Троблума, отказавшегося снять свой защитный скафандр и стоявшего во главе стола.

– Я встречался с Кэт.

Это было все, что он сказал по теме, и собеседники единодушно сочли его поведение следствием паранойи.

Во время знакомства Троблум произнес еще одну реплику: «Оззи, встреча с тобой большая честь для меня. Я потомок Марка Вернона».

– Правда? Здорово, – откликнулся Оззи и отвернулся к Араминте-два. – Мы пытались выяснить, способна ли Бездна перенести людей внутрь, как при телепортации, – сказал он. – Ты не могла бы спросить об этом Небесного Властителя?

– Я спрошу, – согласился Араминта-два.

Аарон внимательно наблюдал за Троблумом. После равнодушного ответа Оззи массивный человек слегка отодвинулся. В Гея-сферу не просачивалось ни малейшего намека на его чувства. Собственно говоря, невозможно было даже определить, кто именно скрывается внутри скафандра.

По словам Оскара, Троблум помогал при создании Стаи – и опять Иниго и Оззи это почему-то ничуть не заинтересовало. Аарона заинтересовало, но только потому, что подобная информация помогла бы освободить Землю из заключения. А в данный момент эта задача стояла в самом конце списка после всех возможных вариантов доставки Иниго в Бездну. Кроме того, раз райели не сумели пробить барьер вокруг Солнечной системы, он подозревал, что освобождение Земли займет больше времени, чем выполнение его основной миссии.

«Возможно ли, чтобы Ядро перенесло меня в вашу Вселенную прямо отсюда?» – спросил Араминта-два у Небесного Властителя.

Аарон с восхищением рассматривал золотистую пелену звездной пыли, флуоресцирующую отражениями десятков мерцающих точек – звезд, достигших точки воспламенения. На фоне этих облаков с распростертыми вакуумными крыльями парили Небесные Властители.

«Ты приближаешься, – сказал Небесный Властитель. – Я чувствую, как ты становишься ближе. Скоро ты будешь здесь. Скоро достигнешь самореализации».

«Я быстрее встречусь с тобой, если ты сможешь до меня дотянуться».

«Ядро притягивает все. Ядро принимает всех».

«Я все еще за пределами вашей Вселенной. Боюсь, что мне до вас не добраться. Сможешь ли ты дотянуться до меня, как сделал это с другими представителями моей расы?»

«Существа твоей расы росли здесь, на твердых планетах. Мой род доставит тебя туда».

«Но сначала мне надо добраться до вас. Можешь ли ты мне помочь?»

«Я чувствую, как ты приближаешься. Теперь уже скоро».

«Как проникли в вашу Вселенную первые существа моей расы?»

«Они появились, как появляются все».

«Ядро помогало им появиться?»

«Ядро принимает всех, кто появляется здесь».

«Я больше не смогу до тебя дотянуться. Мой путь прервется, если Ядро мне не поможет. Попроси его дотянуться до меня, пожалуйста. Я хочу увидеть мир, в котором обитали мои сородичи».

«Ты будешь там».

Мысли Араминты-два стали заметно жестче.

«Нет, не буду».

«Ты продолжаешь приближаться. Твой путь не нарушен. Мы встретим тебя. Мы проводим тебя».

Ощущение Небесного Властителя переместилось на задний план, и Араминта-два тряхнул головой.

– Прокляни тебя Оззи.

– Я, конечно, могу это сделать, если тебе так хочется, но вряд ли будет толк, – откликнулся Оззи.

Араминта-два смутился.

– Извини. Сила привычки.

– Вряд ли это имеет значение, – сказал Иниго. – С того самого момента, когда начались твои разговоры с Небесными Властителями, стало ясно, что они просто не воспринимают понятие «снаружи». Их разум для этого не приспособлен.

– Но Ядро, или Центр, или как там называется их правящий орган, – не согласился Оскар, – послушалось, когда ты попросил впустить Джастину. Интересная тогда выдалась ночка.

– Запрос все равно передавался через Небесного Властителя, – сказал Оззи. – И понять его было намного проще.

– Тогда и нам надо упростить свою просьбу, – предложил Иниго. – Нам бы только установить какую-то связь с Ядром. Оно обязательно поймет, чего мы добиваемся.

– Старик, упростить просьбу уже невозможно, – возразил Оззи. – Трудно убедить Небесного Властителя передать ее Ядру.

– Подозреваю, что это так, – сказал Иниго. – Трудно поверить, что существо, способное манипулировать материей Бездны, как делают Небесные Властители, не в состоянии воспринимать новые концепции.

– Процесс управления, вероятно, осуществляется инстинктивно. Внутри Бездны стремление – основная движущая сила любой модификации.

– Да, но…

Аарон ощутил, как в его груди зарождается вздох: снова эти споры. Ее улыбка стала откровенно издевательской.

– Я могу доставить вас туда вовремя, – заявил Троблум.

Все повернули головы к огромной фигуре, нависающей над столом. Майрайан тихонько хихикнула. Оззи откинул со лба прядь выбившихся волос.

– Старик, как ты собираешься это сделать?

– На моем корабле имеется сверхсветовой планетарный двигатель аномийцев.

Снова возникла пауза.

– Что-что? – переспросил Оскар.

– Аномийцы не строили генераторов силового барьера для Пары Дайсона. Они позаимствовали их у райелей. А чтобы доставить на место, использовали сверхсветовую систему такой мощности, что она могла перемещать целые планеты. Так вот, у меня она есть. Вернее, ее копия. Ну, или копия того, что они, по моему мнению, использовали.

Всеобщая неуверенность не остановила Аарона.

– Она быстрее, чем ультрадвигатель? – спросил он.

– Да. Перемещение практически мгновенное. Это червоточина.

– Такая широкая червоточина, что сквозь нее может пройти планета?