В голосе Оззи отчетливо прозвенело недоверие.

– Да.

– Это невозможно.

– По правде говоря, очень даже возможно, – возразил ему голос из интел-центров. – Чем выше задействованный поток энергии, тем больше размер – теоретически.

– Верно, – согласился Троблум.

– Хорошо, – сказал Оззи. – Так что же ты используешь для питания этой гигантской червоточины?

– Новую звезду. Ничто другое не даст такого пикового уровня.

– Ну, очень удобно, старик. Надо просто посмотреть по сторонам и подождать, пока не возникнет вспышка.

– Это необязательно, – послышался из интел-центров тот же голос, но с оттенком злорадства.

– Ага. – Аарон усмехнулся. – Нова-бомба.

– Да, – подтвердил Троблум. – С функцией отклонения энергии.

– Умно, – усмехнулся Иниго.

– Нет, ты, верно, надо мной издеваешься, – закричал Оззи.

– Я думаю, это сработает, – сказал Троблум.

– Хочешь сказать, ты еще не испытывал двигатель? – спросил Томансио.

Майрайан снова хихикнула, уже громче.

– Нет, пока нет.

– И он может доставить нас к галактическому ядру раньше, чем туда доберется флотилия паломничества? – настойчиво спросил Аарон.

– Должен. В качестве теста я рассчитывал перемещение планеты размера Сатурна на пятьсот световых лет. Но здесь могут быть варианты. Если диаметр червоточины уменьшить…

– Можно увеличить расстояние, – закончил за него Иниго. – Для объекта размером с космический корабль…

– Я считаю, что дальность перемещения составит приблизительно двадцать пять или тридцать тысяч световых лет. Если мы запустим червоточину сегодня, флотилию паломничества удастся опередить.

Оззи встал из-за стола.

– Что ж, ладно. Моя работа выполнена. Желаю вам всем удачи.

– Ты не полетишь с нами? – спросил Иниго.

– Эй, не забывай, что я всего лишь никчемный старик с половиной мозга. Кроме того… – Он картинно нахмурился и прищелкнул пальцами. – Чуть не забыл. Я хочу остаться в живых!

– Оззи, ты будешь полезным членом команды по предотвращению фазы расширения, – сказала Корри-Лин.

– Нет, не будет, – возразила Майрайан и любезно улыбнулась Корри-Лин. – Оззи останется здесь, где я позабочусь о его безопасности.

– Я не могу с ней спорить, – торжествующе усмехнулся Оззи.

Личность Майрайан всерьез заинтересовала Аарона. Сначала он предполагал, что это одна из фанаток знаменитости, склонная к наркомании. Но после нескольких проведенных здесь дней он понял, что в их паре ее слово не последнее. Нет слов, их союз казался очень странным, но ведь это не кто-нибудь, а Оззи. При своих скудных воспоминаниях Аарон знал, что Оззи слыл весьма необычным человеком, хотя сведения о нем устарели еще пару веков назад.

– Ладно. Присутствие Оззи не обязательно. У нас есть Иниго и Араминта-два. Я тоже должен лететь. Сколько еще человек поместится в твоем корабле, Троблум?

– Эй! – возмутилась Корри-Лин.

– Я исхожу из практических соображений, – терпеливо пояснил Аарон. – Для успеха миссии существуют минимальные требования. Сновидец и Второй Сновидец пользуются правом первоочередности.

– Кто, черт побери, назначил тебя здесь командовать? – спросил Томансио.

– У тебя есть реальный план по ограничению Бездны? Уверен, в таком случае мы бы все с интересом его выслушали.

– Насколько я знаю, такого плана нет и у тебя. О том, что делать дальше, тебе известно не больше, чем о себе самом.

– Но у меня действительно есть план. И я Мятежник, разве ты забыл? Тот самый Рыцарь-Хранитель, на которого вы можете положиться, как на самого себя. Или еще надежнее.

– Даже если ты и был Мятежником, откуда мне знать, кто ты такой в данный момент. Тебе самому это точно неизвестно.

Громкий смех Оззи заставил всех повернуться в его сторону.

– В чем дело? – спросил Томансио.

– Не понимаешь? Люди, вы сами-то себя слышите? Сновидец. Второй Сновидец. Мятежник. Мученик. Господи, да вам только масок и плащей не хватает, чтобы стать командой супергероев. Хотя Троблум позаботился о своем костюме. Да, кстати, отличный костюм, большой человек.

– Хочешь сказать, что нам лететь не стоит? – спросил Томансио.

– По всем правилам статистики и теории вероятности, вы даже сюда не должны были добраться, настолько вы бестолковы. Но вы добрались, и кто-то знает, что делает, загружая план в мозги Мятежника. Так пользуйтесь этим. Насколько я понимаю, вы, парни, получили последний шанс, чтобы остановить Иланту и Бездну. Представить себе не могу, что намерен сделать босс Аарона, когда вы доберетесь до Маккатрана, но… Томансио, он прав, если только у тебя нет какой-то идеи и ты не готов прозакладывать свою голову, что она сработает. Скажи, Оскар. Мы с тобой уже сталкивались с подобными проблемами, и ты знаешь, как отличить реальность от фантазий.

– Верно, – неохотно подтвердил Оскар. – Оззи прав. Все говорит о том, что у нас остался последний выстрел. Два Сновидца? Если кто-то и способен отвести эту угрозу, то только они.

Томансио пожал плечами.

– Ладно, я просто хотел сказать, мы даже не знаем, на чьей стороне сейчас Мятежник.

– Если рассуждать логически, это должна быть фракция, противодействующая Ускорителям, – сказал Иниго. – Я через такое уже проходил. И могу признать, что доверяю ему.

– Ха! – воскликнула Корри-Лин.

– Ну ладно. Итак, Троблум, сколько людей способен взять на борт твой корабль? – спросил Черитон. – И есть ли у него крылья?

– Система жизнеобеспечения рассчитана на пятнадцать человек, но тогда будет очень тесно. И это не крылья, а теплоотводящие лопасти, – ответил Троблум.

– А нас всего только десять, – сказал Оскар. – Значит, мы свободно сможем разместиться.

Оскар откашлялся.

– Вы еще не обо всем подумали. Сколько времени потребовалось Джастине, чтобы добраться до копии Дальней?

– Ох, черт, – спохватился Аарон. – Время Бездны.

– Верно, старик. Так что спрашивать надо было о том, сколько на борту у Троблума медицинских камер. До прохождения границы вам потребуется погружение в небытие.

– Одна камера, – ответил Троблум.

– На «Возмездии Элвина» их пять, – добавил Оскар. – Их установили на случай единовременных поражений.

– Ты опять нас недооцениваешь, – с усмешкой заметил Томансио. – Значит, надо еще четыре камеры. Оззи, в этом сегменте можно отыскать подобное оборудование?

– Не сейчас, – с поразительным спокойствием произнес Оззи. – Впервые за несколько десятков лет они все оказались заняты. Но не беспокойся. Мой репликатор сможет для вас что-нибудь собрать. – Он повысил голос: – Верно, мозг-в-кувшине?