— Ага, а то я не вижу! Джейс, нам сейчас обоим туда выходить, — серьезно проговорила она, будто обсуждая боевой выход. — Будет лучше, если мы пойдем на кураже, а не вот с таким настроем.

Джейс снова отвернулся к окну, за которым мелькали огни сытой и богатой Сиволы. Паузу он взял долгую, но на этот раз Кора не давила на него, позволяя собраться с духом.

— У Карнза в гостях побывало много богатых и влиятельных людей, — начал он через силу, и тон его звучал отстраненно. — Не всем хочется раскрываться полностью перед домашней прислугой. Да и организовывать что-то особенное многим лень. А у Карнза все было… много красивых рабов, твори, что хочешь, — никто не осудит, не выдаст. Так еще и с размахом, с темой… Конечно, вряд ли господа запоминали наши лица, но я же был гребаным "любимцем". Мне особое внимание перепадало…. Что если кто-то узнает?

Джейс редко выдавал что-то подобное Коре. Она и так знала о том, что с ним было, и обсуждать подробности никто, понятное дело, не хотел. Однако, моменты, когда Джейс так доверчиво открывался ей, Кора ценила. Вот только каждый раз она чувствовала себя как на минном поле, боясь сказать или сделать что-то, что заставит его скорчиться от боли и снова замкнуться.

— Слушай, такую возможность мы, конечно, не можем исключать, — признала она, задумчиво покусав губу. — Но ты уже не тот затравленный парень, которого ломал Карнз. Ты свободный, сильный мужчина, который прошел огонь, воду и медные трубы и вышел победителем. Ты — гораздо больше, чем твое прошлое. Не оно тебя определяет.

Джейс посмотрел на свою красавицу-жену и в который раз подумал, как же ему повезло с ней.

— Я все еще не уверен, что вообще должен выходить в свет, — проворчал он.

— Это не обязанность, Джейс, — вздохнула Кора, явно сочувствуя ему. — Но если ты будешь скрываться, все решат, что мы стыдимся тебя. Это демонстрация того, что вся наша семья поддерживает тебя и наш брак. Я тоже ненавижу все эти светские тусовки, но лучше мы отвоюем место сейчас, чем потом исправлять это, когда у нас появятся дети.

— Я понимаю, — кивнул Джейс, сохраняя вид обреченного на казнь революционера. — Это не значит, что мое отношение к этому изменится.

— Стыдно должно быть им, а не тебе, amado mío. Теперь вся власть над ними будет у тебя. Это у них будут разрушены семьи и карьеры, стоит тебе просто намекнуть на их грязные делишки.

— Ну, если следовать такой логике, мне точно кранты. Уберут, как ходячий компромат, — невесело усмехнулся бывший раб.

— Милый мой, только намекни, мы сами уберем любого, — как-то странно хмыкнула Кора. — Но если серьезно, просто помни, что ты не один, Джейс. У тебя есть семья, которая за тебя порвет кого угодно. Ты и сам кого хочешь порвешь, но делать это с поддержкой намного приятнее!

Джейс улыбнулся и поднес к губам руку своей жены. Он действительно ощущал теперь поддержку, какой не знал никогда в жизни. Кора давно уже стала для него незыблемой скалой посреди бурных вод его судьбы. А вот ее семья его просто выбила из колеи. Приятия со стороны родителей Коры Джейс не ожидал, прекрасно осознавая социальную разницу между собой и любым из членов семьи Хименес. Но родители Коры предпочли принять "блудного сына", и приятие их стало полным и безоговорочным. Для хорошего отношения к зятю у Алехандро и Инолы уже были заложены основы, поэтому последний шаг оказался не таким уж и трудным. Немного поддержать молодого мужчину, который и без того готов был строить счастливую жизнь для своей семьи, было даже приятно.

Пиар-команда Дона Алехандро не зря получала свою зарплату и из того, что могло стать позором для приличной семьи, сделала чуть ли не фантастическую историю о любви и преодолении всех преград. У широких масс, обожающих сказки про успех какого-нибудь аутсайдера, судьба Джейса и Коры вызвала огромный и восторженный отклик, что обеспечивало интересы не только молодоженов, но и самого Дона Алехандро, а значит, всей семьи в целом. Джейса это невероятно смущало, он патологически не любил внимания к себе. На Айоке от этого было легко укрыться, но сейчас ему предстояло пожинать плоды работы пиарщиков.

Гравикар подъехал к величественному зданию, где проходило мероприятие, и встал в длинную очередь не менее роскошных машин, привезших представителей культурной, финансовой и политической элиты. По мере приближения к красной дорожке становилось все хуже и хуже. Телохранитель, сидевший впереди обернулся к ним и попросил готовиться к выходу.

— Ну что, mi amor, пошли торговать ебалами? — вдруг подмигнула ему Кора, окончательно ломая образ роскошной дивы и превращаясь в боевую подругу из окопов. — Первый пошел!

Джейс с благодарностью взглянул на нее, на долю секунды замер, внутренне собираясь, вдохнул поглубже и шагнул навстречу ослепительным вспышкам и оглушительному гомону.

***

В зал вошла прекрасная пара, появление которой вызвало мгновенный ажиотаж. На молодую женщину и ее спутника было приятно смотреть — оба стильные, красивые и невероятно гармоничные вместе. Кроме того, на публике они появлялись редко, в СМИ мелькали не слишком часто, а в соцсетях и вовсе не вели страниц, поэтому каждый их выход был интересен, не говоря уже об участии в мероприятии столь крупного масштаба.

— Кто там? — вытянула шею невысокая дама, стоявшая в группе других матрон из высшего общества, пытаясь разглядеть вновь прибывших за плечами и спинами своих подруг.

— Дочь Хименеса с мужем, — ответили ей.

— Это тот самый? — спросила еще одна дама, и голос ее вдруг стал чуть глубже. — Мы с Фрэнсисом после командировки еще не успели вникнуть во все события, но про это я кое-что слышала. Хм, мне казалось, слухи слишком все приукрашали, ан нет… Но какой скандал, бедные родители!

Все впились глазами в фигуру высокого красавца, галантно державшего под руку свою не менее прелестную жену. От пытливых взглядов не ускользнула ни соблазнительная внешность киногероя, ни мышцы, то и дело натягивающие ткань дорогого пиджака, ни манера держаться харизматичного и обаятельного мужчины, уже здоровавшегося с другими гостями.

— Бог мой, я думала, его фото отретушировали специально, — призналась вдруг одна из дам. — Он же еще лучше в жизни! А как