закатил глаза и обмахивался веером, так что ткань головного убора вокруг его головы с каждым взмахом раскрывалась, обнажая худые щеки с выступающими острыми скулами.

— Хм… Я бы хотел назначить Джирайю. Он всегда мне нравился.

— Один из великой Троицы Листа, — поддержал Хомура. — Больше и некого.

Кохару согласно закивала. Бусины на шпильке ее прически раскачивались и сталкивались с тихим звоном.

— У меня есть информация, — хрипло заговорил Шикаку, — что Джирайя-сама не заинтересован в этом.

— Что значит не заинтересован? — возмутилась старуха. — Это его долг! Коноха в тяжелом положении. Нам нужен лидер. Сейчас больше некому возглавить Лист, кроме Джирайи!

— Вы уверены в этом? — спросил Шикаку.

Дайме заинтересовался.

— О-о. У вас есть другие предложения?

Данзо зыркал по сторонам, изучая лица присутствующих, и собирался с духом, чтобы предложить свою кандидатуру. Но только он решил раскрыть рот, как его перебил Нара:

— Учиха Шисуи.

Представители Страны Огня по другую сторону стола зашептались.

— Он еще молод, — возразил Хомура и опасливо покосился на Данзо.

— Это была последняя воля Третьего, — сухо ответил Шикаку. — Он посчитал, что именно Учиха Шисуи должен стать Пятым Хокаге.

— Сандайме Хокаге, о-о… — протянул дайме. — Великий человек, земля ему пухом. Конечно же я доверяю его выбору. Если он посчитал…

Данзо вскочил и грохнул кулаками по столу, не дав феодалу договорить.

— Учиха — Хокаге? Да вы с ума сошли!

Дайме испуганно вжался в спинку кресла и прикрылся веером.

— Но почему нет? Учиха — сильнейший из кланов Скрытого Листа.

— У вас какие-то предубеждения, Данзо? — спросил Шикаку, недобро прищурившись.

Данзо хотел много чего сказать, но не мог. Переворот, который замышляли Учиха, сверхсекретная миссия Итачи. Никто не знал о том, что на самом деле случилось с проклятым кланом: ни дайме, ни Шикаку, ни другие. Только Хомура и Кохару. И Данзо видел, как эти двое потупили взгляды. Они понимали. Понимали и молчали.

После всего, что произошло; после того, как он несколько раз покушался на жизнь Шисуи — последней угрозы для Листа — и был остановлен или самим Шисуи, или Хирузеном; после всего этого назначить Пятым Хокаге Учиху?

— Ему нельзя доверять!

— Почему? — спросил Нара.

— Последнее слово Хирузена, говорите? Шаринган Учиха может подчинить чужую волю. С чего вы взяли, что это были действительно слова Хирузена? Откуда у вас эти сведения?

— У меня есть свидетель, — твердо сказал Шикаку.

Данзо впился в него ненавидящим взглядом. Нара встал, прошел к дверям и впустил в зал человека в светлом плаще и маске кота.

— Анбу? — спросил дайме.

Сегодня ему было явно интересно на собрании. Шикаку опустился на свое место и придвинул стул к столу, устраиваясь поудобнее. Анбу встал перед советом.

— Представьтесь, — распорядился Данзо. — И снимите маску. Вы выступаете перед советом как свидетель.

Анбу потянулся одной рукой в перчатке к маске, а другой — скинул капюшон, обнажая серый ежик коротких волос. За маской кота скрывался юноша. Он гордо вскинул голову и осмотрел собрание таким острым цепким взглядом, будто видел в каждом присутствующем потенциальную угрозу.

— Моё имя — Тонэки Ёро. Я капитан отряда Анбу, личного корпуса покойного Хокаге. Я был там и своими глазами видел, как погиб Сандайме-сама.

— В таком случае, как вы можете быть уверены, что это не было гендзюцу? — хитро спросил Данзо. — И что гендзюцу не наложили на вас?

— Еще генином я работал в команде с Учихой. Я умею избегать гендзюцу шарингана.

— Учиха Шисуи — лучший пользователь гендзюцу в Конохе и вообще в истории. Не думаю, что ваши попытки избежать иллюзии стали бы для него препятствием.

— Ваши обвинения безосновательны, — ответил Шикаку. — Вы спекулируете догадками, а не фактами, и доказать, что на Третьего воздействовали гендзюцу, вы не можете, как и мы опровергнуть это.

— В таком случае, опираться на слова Хирузена — бессмысленно, раз мы не можем быть уверены в том, что это действительно его воля.

— Зачем вы его топите, Данзо? — прищурился Нара. — Вы, не скрываясь, обливаете грязью юношу, на которого возложил свои надежды Третий. Зачем вам это? Хотите сами занять место Пятого и недовольны, что большинство голосующих на этом месте хочет видеть не вас?

Данзо прикусил язык.

— Этот Учиха… Шисуи Телесного Мерцания, если я не ошибаюсь? Я наслышан о нем. Говорят, он гений, — заговорил дайме. — Но почему Сандайме Хокаге выбрал именно его?

— Учиха Шисуи сражался плечом к плечу с Третьим против Орочимару, — раздался низкий голос Ёро. — Ему удалось разрушить фиолетовый барьер и прорваться на поле боя. Наравне с Сандайме он бился против саннина и воскрешенных братьев-основателей.

— А до этого они с Джирайей-сама прикончили гигантских призывных змей, — добавил Шикаку, — и Шисуи удалось погрузить многих врагов в гендзюцу, что значительно облегчило нам задачу. Говорю как свидетель. Я был там. Вклад Шисуи в нашу победу огромен. Если бы не он... жертв было бы куда больше.

— В таком случае, не странно, что Сандайме Хокаге выбрал этого юношу, — согласился дайме.

— Если он сражался плечом к плечу с Третьим, — едко заметил Данзо. — Тогда почему Хирузен погиб? Учихе это на руку! Подставить Хокаге и заставить перед смертью сказать то, что выгодно…

— Сами-то вы где были? — перебил Ёро.

Данзо задохнулся от такой дерзости. А капитан Анбу не смутился и продолжил:

— В то время, как Шисуи рисковал жизнью на поле боя, успел побывать во многих частях Листа от крепостной стены до главной арены и склонить чашу весов в пользу шиноби Конохи, где были вы, Данзо?

— И правда, — лукаво прищурился дайме.

Данзо скрипнул зубами и, тяжело дыша от негодования, опустился на свое место.

— Как бы там ни было, боевые подвиги — это похвально, — сказала старуха Кохару. — Но, чтобы управлять деревней, этого мало. Мальчик молод, он даже моложе, чем был Минато. Я голосую за то, что вначале надо предложить пост Хокаге Джирайе. Быть может, слухи оказались ложными и Джирайя примет предложение.

— Поддерживаю, — кивнул Хомура.

Дайме сложил веер и похлопал им по ладони.

— Значит, решено. Вы предложите Джирайе стать Пятым Хокаге. А если он откажется… Пятым станет Учиха Шисуи.