был искусен в снятии йсаламири с ветвей деревьев.

Именно он обучал штурмовиков Трауна этому процессу, благодаря чему последние добились огромных успехов.

Он выполнял множество ролей в организации Каррде, в том числе работал на борту главного судна Каррде «Дикий Каррде».

Да, для нового «Действия IV» «Коготь» выбрал то же имя, что и для старого корабля.

Естественно Траун ничего не вернул, когда Каррде обращался к нему через Феррье на Суллусте.

А Пеллеону так и вовсе наплевать.

Гранд-адмирал уничтожал организацию Каррде, и, само собой, не был заинтересован в том, чтобы вернуть отнятое.

Приходилось тратить резервы для того, чтобы восстановить организацию хоть отчасти.

Тэлон никогда бы не признался в этом, но периодические денежные вливания Альянса помогали его организации оставаться на поверхности.

По крайней мере — пока.

Чин кивнул в сторону дисплея.

— Отчет по Новой Республике?

— Да, — Каррде выдернул инфочип. — Адмирал Дуплекс не на шутку разошелся.

— Хорошо воюют, да?

— Похоже на то. Он выбил Содружество Пяти Звезд с Руула, Сарапина, Федалле. Судя по всему, следующая цель Скако. Без гранд-моффа Кейна Содружество словно воевать разучилось. Проиграли сражение за укрепленный пункт — откатываются назад на световые годы, отводя свои силы из сопредельных звездных систем.

Чин потер об одежду фрукт и с хрустом надкусил его.

— Если он и Сей’лар продолжат в том же темпе, то после того, как ботанка захватила Тепаси, Новая Республика вполне может атаковать Брентаал IV, — подвел он итог и вгрызся в мякоть фрукта; стер с подбородка сладкий сок. — И если захватят его, то отсекают части Содружества от Имперского Пространства.

— Склоняюсь к тому, что Фей’лиа делает ставку на разрозненность действий Оринды и Энтраллы, — отозвался Каррде, скармливая компьютеру очередной инфокристалл. — Пока Альянс душит имперцев на Парлемианском торговом маршруте от обороны, ботаны решили вернуть себе Корусант.

— Так просто не выйдет, — Чин пожевал фрукт. — Даже если возьмут Брентаал, то впереди у них Корулаг, Анаксис. Да и сам Корусант укреплен сейчас не в пример, чем при Снежной Королеве или самих повстанцах.

— Верно, — согласился Каррде, вчитываясь в новые данные. — И это самое удивительное. Содружество готовится к тому, чтобы отстоять Корусант. И вычерпывает все больше и больше резервов со своих тылов. Те станции, которые они притащили на орбиту Корусанта взялись не из воздуха. Из сняли с обороны Яги-Малой, Энтраллы и еще нескольких планет. Для укреплений Брентаала, Корулага и Анаксиса происходит ровно тоже самое. Содружество перемещает с передовых свои бесполезные «Драконы», которые лопаются от одного налета эскадрильи «крестокрылов», и отправляют на передовую имеющиеся разрушители, «Мстители» и «Грабители».

— Скребут последнее, что есть, — совершенно верно оценил ситуацию Чин, расправившись с фруктом.

— И это глупо, — вздохнул «Коготь». — Им проще было отойти на один рубеж, тот же Брентаал IV и удерживать его всеми силами, наращивая резервы в тылу. А они словно враги самим себе — оголяют тылы и бросают на фронт все, что есть. Похоже только Кейн понимал у них что-то в военном плане. Если фронт обвалится, а к этому есть все предпосылки, то что остановит Фей’лиа от штурма территории Содружества следом?

— На меня не смотри, — попросил Чин. — Я не такой сообразительный, как ты, босс.

«Просто ты себя недооцениваешь», — подумал лидер группы контрабандистов про себя.

У Чина есть задатки лидера.

Будь у Каррде побольше сил, он бы непременно назначил Чина командиром «филиала».

Но в том-то и проблема.

— Есть новости? — поинтересовался Каррде, не отрываясь от монитора, по которому ползли строчки расшифрованного сообщения.

Плюс картинка: карта звездного неба и сопроводительный текст.

Парни слетались на Хиджарну, чтобы доставить свои доклады по ситуации в конфликте между Содружеством и Новой Республикой.

После этого они отправятся на новые миссии, а следующее место встречи будет сообщено им курьерами.

Паралич межсекторальной связи нарушил слишком большие планы и замедлил коммуникацию между членами организации Каррде.

Как итог — некоторая информация устаревала раньше, чем ее доставляли до адресата.

— Желающих встретиться практически нет, — ответил Чин. — Ссылаются на занятость, на нахождение в других частях галактики. Пара прямых отказов из-за работы на Альянс.

— Ожидаемо и предсказуемо, — Каррде и не сомневался в том, что как раньше не будет.

Члены организации узнали о нем слишком много того, что он предпочитал держать при себе.

И теперь количество желающих сотрудничать сократилось.

Если рядовых помощников он еще как-то мог удержать при себе, то вот обратиться к более авторитетным товарищам по промыслу — уже нет.

Доверие утрачено.

Организация Каррде, охватывающая огромную часть галактики, раздробилась на куски.

И теперь представляет из себя обглоданных скелет, оставшийся от громадного великана с жирком.

Но, пока этого не узнали в Альянсе, он все еще при работе.

Восстанавливать организацию ему не впервой.

Справлялся раньше, справится и сейчас.

В конце концов без денег его организация не останется.

Даже если Альянс в очередной раз задержит денежный транш и придется перемещать деньги на оплату работы со счетов других прибыльных предприятий, он не обеднеет.

В конце концов, у лидеров Альянса всегда под боком их совесть — Лейя Органа-Соло.

Перехотят платить — он будет действовать через нее.

— Что-то еще? — спросил Тэлон, видя, что Чин не уходит.

— Один все-таки на связь вышел, — нехотя признался помощник.

— Всего один, — хмыкнул «Коготь». — Негусто. Но, все же лучше, чем ничего. Кто?

— Ро’Амонд. Один из парней был на Подерисе и встретился там с этим наштаком. Он просил связаться с ним. Якобы есть какая-то информация, которая тебя заинтересует.

Чин сказал все это таким тоном, как будто сплюнул.

И сложно его за это упрекать.

— На какой он частоте?

— Седьмой канал, — пояснил Чин. — Наверное, я лучше пойду.

— Займись упаковкой вещей, — приказал Каррде. — Мы здесь надолго не задержимся.

— Будет сделано, босс.

Нежелание Чина общаться с Ро’Амондом вполне объяснимо.

Иридонский забрак представлял собственную группировку контрабандистов, и, по совместительству, торговцев информации.

В прошлом они плодотворно сотрудничали.

Ро’Амонд имел в своих руках довольно крепкую, но небольшую (по меркам старой организации Каррде) группировку, летающую на сильно модернизированных кореллианеских корветах и фрегатах.

Вплоть до исчезновения Каррде и его пребывания в плену у гранд-адмирала Трауна.

Он подхватил в свою организацию нескольких бывших партнеров Каррде, подмял некоторую часть бизнеса.

И, естественно, расширил свои возможности.

Не ясно для каких целей он вообще откликнулся на предложение Каррде о сотрудничестве.

Но тот факт, что он в состоянии связаться с «Когтем», указывает на то, что забрак находится где-то в секторе Орус.

Совпадение?

Маловероятно.

Значит кто-то навел его на временную стоянку Каррде.

А это уже не так хорошо, как могло