В любом случае задерживаться здесь Тэлон не планировал.

Настроив голопередатчик на нужный канал, Каррде увидел сформировавшуюся проекцию Ро’Амонда.

Ро’Амонд

— «Коготь», — с ухмылкой поприветствовал информационного брокера контрабандист. — Не знал, что ты тоже решил обосноваться в секторе Орус. Не боишься патрулей Имперского Пространства? Осмелел под крылышком республиканского Альянса?

Поскольку Мон Мотма и ее союзники так и не придумали название своего государства лучше, чем просто «Альянс», то в галактике изгалялись над ним кто во что горазд.

«Альянс за Восстановление Республики 2.0».

«Альянс против ботанов».

«Альянс несогласных».

«Республиканский Альянс».

«Альянс радикалов».

«Повстанческий Альянс».

И еще добрых два десятка более емких, но менее благозвучных и непечатных названий.

— Чего тебе, Ро’Амонд? — спросил Каррде.

— Да вот, ситуация произошла неприятная, — поморщился забрак. — Решил я тут подзаработать немного кредиток…

Что уже довольно забавно.

«Немного кредиток» в понимании Ро это как минимум стоимость одного звездного истребителя.

А значит и наниматель у него довольно серьезный.

И платежеспособный.

Таких в галактике можно пересчитать по головным отросткам представителя расы наутолан.

И практически все из них не жалеют иметь с самим Каррде дела.

— Тебе кредит дать, или что? — поинтересовался «Коготь».

Обычно желание заработать «немного кредиток» для Ро оборачивалось «кидком», при котором он забирал свои деньги у нанимателя (если успевал это сделать) в компании своих головорезов.

Или наведя на заказчика пушки своих кораблей.

Кажется, единственный наниматель, который не хотел его кинуть, это Кореллианский Диктат, для которых он безуспешно расследовал дела о похищении их кораблей прямиком с кореллианских же верфей.

Под это дело он развел какого-то крупного чиновника с Кореллии на пару списанных CR90 и DP20 в качестве оплаты.

Которые от него потребовали вернуть спустя несколько недель неудачных поисков.

Что логично — как-никак, но четыре звездолета это довольно дорогое удовольствие.

Интересно сколько он заплатил тому чиновнику, чтобы тот решился отдать корабли.

Пусть и списанные, требующие ремонта, но сейчас Диктат вооружался как и чем мог.

Помимо того, что строил новые корабли, еще и успешно модернизировал старые, находящиеся в отстойниках и приговоренные к распилу на металл.

Кажется Кореллия это единственное государство в галактике (за исключением, разве Тапани), которое выстраивает свой флот целиком и полностью из кораблей, произведенных по собственными чертежам и построенных на собственных верфях, из собственных ресурсов.

Если б не произвол Диктата, то Кореллию можно было бы ставить в пример всем остальным государствам.

За короткий срок «независимости», Диктат довольно оперативно организовался на самостоятельной базе производства.

Ро, который так и не смог сесть на хвост похитителей кореллианских кораблей, справедливо рассудив, что «без „кидка“ клиента ты и не контрабандист вовсе», помахал Диктату ручкой и технично свалил в закат.

Вместе с кораблями.

Собственно наличие у него столь внушительных сил и позволило выходцу с Иридонии подмять под себя некоторые дела Каррде, пока тот «отдыхал» в плену Трауна.

— Не-а, — протянул забрак-контрабандист. — У меня корабль увели. Прямо на Подерисе.

— Империя не перестала представлять опасность, — пожал плечами Каррде. — Сектор Орус — территория Пространства. Чего ты хотел, летая тут на боевых кореллианских кораблях?

— Имперцы не для нас страшны, — равнодушно ответил забрак. — Связавшись с Альянсом они в нашу сторону и не смотрят. Им все равно, что мы рыскаем по сектору Орус. У них гораздо больше собственной головной боли. Слышал, небось, что Новая Республика в контратаку перешла?

— Да, доходили слухи.

Ро явно к чему-то пытался его подвести.

Занятно.

В прошлом он подобными делами не занимался.

— А Альянс не так давно заграбастал Контруум и Гизер, — продолжал Ро’Амонд будничным тоном.

То, что Альянс перешел в наступление для Тэлона стало большой и неожиданной новостью.

Из категории тех, о которых ты даже не догадывался, не слышал и не ожидал, хотя вообще-то у тебя есть люди, работающие на Альянс.

Перевозящие для них грузы.

Оборудование.

Людей.

И, каким это образом оказалось, что он не в курсе действий Бела Иблиса на этом направлении?

А как же россказни про нехватку кораблей?

Как же подготовка к таким операциям?

Нельзя осуществить нападение без предшествующей плодотворной и усердной работы логистов.

И парни Каррде — часть этой системы логистики.

Теперь, выходит, что нет.

Печально.

Значит теперь вопрос о недоверии становится все острее.

Хорошо, сделаем выводы.

— Ты связался со мной только для того, чтобы рассказать об этом? — спросил Каррде.

— Вообще-то чтобы попросить помощи выбраться с Подериса, — нисколько не смутился Ро’Амонд. — Как я уже и сказал — я потерял корабль. И был бы тебе крайне благодарен, если б ты подкинул меня в одно местечко.

— Всего в одно? — вздернул брови Каррде.

— Ага, — улыбнулся забрак. — Мои парни далековато и связи с ними нет. Сам понимаешь — искать транспорт до территории Альянса в секторе, контролируемом Имперским Пространством, не самая светлая идея. Конечно, если хочется еще немного пожить.

Для чего контрабандисту, который брался за заказы у любого, кто готов платить, непременно нужно попасть на территорию Альянса?

Причем — прямым рейсом.

Что мешает нанять перевозчика до места встречи со своими кораблями, или ближайшей точки, откуда с ними есть связь, а уж потом — лететь в Альянс, если так приспичило?

Что-то здесь не чисто.

— С радостью бы помог, — не демонстрируя интереса, сказал Каррде, — но есть нюанс. В Альянс лететь я не планирую в ближайшее время. А транспортные расходы следует оплачивать. Сомневаюсь, что у тебя с собой есть деньги на то, чтобы покрыть мои издержки.

Забрак шмыгнул носом.

Подерис, конечно не самая большая дыра в галактике и секторе Орус в частности, но корабли там все же бывают.

Не так часто как во всем секторе, но все же.

— И сколько ты хочешь за перевозку? — спросил Ро’Амонд, недоверчиво косясь на «Когтя».

Как-никак, а он представлял себе в какую цену может обойтись подобный перелет.

Оттого и подозрительное отношение.

— Двадцать тысяч, — спокойно объявил Каррде.

— Грабеж, — выпали забрак.

— Ну, тогда счастливого осеннего сезона на Подерисе, — тем же тоном пожелал забраку «Коготь». — если хорошо попросишь, я могу посоветовать тебе неплохую гостиницу.

Подерис был окраинным миром, колонисты которого держались благодаря упорству и упрямству, с дезориентирующим десятичасовым рабочим днем и почти перпендикулярным наклоном оси, что приводило к ураганным ветрам весной и осенью.

Его поверхность состояла из огромных горных массивов, выступающих из океанов планеты, где колонисты жили за защитным экраном из огромных ветрозащитных барьеров.

Которые изготавливались местными поселенцами из металла, пригодного для обшивки космических кораблей.

Собственно, по этой причине контрабандисты частенько наведывались туда за мелким и