class="p1">«Похитили!- с ужасом подумал Джаспер.- Меня похитили!»

«И что ты будешь с этим делать?- раздался в голове чей-то мерзкий голосок. Но Джаспер был слишком перепуган, чтобы обратить на него внимание.- Хныкать?»

Но хныкать Джаспер не собирался, как и вопить: в Саквояжном районе это бессмысленно – вряд ли кто-то придет на помощь.

Мальчик ворочался и дергался, но мешок был крепко завязан вокруг его ног. В какой-то момент Джаспер понял, что где-то в мешке просто обязаны быть дырки, и действительно – он смог отыскать прореху размером с фунтовую пуговицу. Он прильнул к ней, пытаясь сделать вдох. Джаспер понял, что если дышать рядом с ней, то ему нескоро предстоит умереть от удушья. Мысли замедлили лихорадочный бег. Он смог расслышать отдельные слова и даже фразы своих похитителей.

Гениальная идея отыскать дырку в мешке тут же обесценилась, когда он услышал чье-то знакомое ворчание:

- И зачем ты указал ему на дырки?

Первому голосу ответил еще один знакомый бубнёж:

- Хочешь, чтобы он там задохся? Доктор тогда нас точно… эээ… как-нибудь отравит или еще что…

- Я бы на твоем месте не воспринимал его настолько всерьез…

- Это ты напрасно его недооцениваешь. И вообще это из-за тебя мы в этом проклятом положении – это была твоя идея привязать гремлинов на шаре.

- Оставим это. Из-за несущественности. Лучше скажи, что там? Есть что-то полезное?

Послышалось шуршание бумаги, и Джаспер понял: они изучают его карту…

- Эй-эй-эй!- воскликнул вдруг один из похитителей.- Быть не может!

- Что… что там?

- Я был прав! Прав! Как я и думал, доктор и его щенок тоже ищут украденный миллион. И они уже отыскали, где он хранится… Они отыскали логово Фиша! Видимо, гремлины все тоже там!

Джаспер смог разглядеть впереди обрывок улочки. Один из похитителей устроился за рычагами, а другой сидел рядом с первым. Они куда-то везли его на шатком и скрежещущем экипаже, судя по тряске, оснащенном, вероятно, квадратными колесами.

- Ты скажешь уже, наконец, что там?- спросил мужчина, управляющий экипажем.

- Здесь какой-то дом в Сонн!- ответил подельник.- Он обведен и подписан: «Злодейское логово»! Я сожру свою тумбу, если наш миллион не там!

Джаспер все понял. Ну еще бы – как подобное дело могло обойтись без этой парочки? Наивно было полагать, что после неудачи в апартаментах Доббль они успокоятся и займутся обычной рутиной констеблей. Но нет, они пошли дальше! Было очевидно, что они ищут награбленное не для того, чтобы вернуть его в банк, а чтобы заграбастать самим!

Несмотря на свое бедственное положение, Джаспер улыбнулся. Если бы оба констебля-недотепы смогли сейчас увидеть коварство, появившееся в его глазах, они бы несомненно выпрыгнули бы из экипажа прямо на ходу от ужаса.

- Эй, вы!- позвал он.- Мистер Хоппер, мистер Бэнкс!

- Это не мы!- рявкнул Хоппер, и тут же понял, что сглупил.

- Я вас вижу… Такие складки на затылке мистера Бэнкса есть только у него во всем Тремпл-Толл, и ваш квадратный подбородок, мистер Хоппер, не спутаешь больше ни с чьим подбородком!

- Говорил я тебе, что просто изменить личности не хватит,- упрекнул напарника Хоппер.- Нужно было еще и внешность изменить… Я хотел накладные усы, а ты сказал, что это невероятно глупо! Теперь расхлебывай – нас каждый мешочный щенок узнаёт!

- А еще я узнал ваши голоса…

- Все инкогнито коту под хвост,- буркнул Бэнкс.

- Можно мне вылезти из мешка? Здесь ужасно воняет! Я почти задохнулся! Дядюшка вам точно не простит, если я умру в каком-то мешке! Только не в мешке! Он в данном вопросе принципиален, знаете ли!

Хоппер потянулся было развязать веревку, но Бэнкс шикнул на него:

- Сдурел, что ли?

- Он все равно знает, кто мы…

- А вдруг выкинет какую пакость?

- Не буду пакостить, честное слово! И сбегать не буду! Я вам все расскажу! Только выпустите из мешка… Ну пожа-а-алуйста!

Бэнкс раздраженно дернул головой, что, судя по всему, означало согласие, и Хоппер развязал мешок. Джаспер выбрался из него, словно гусеница из кокона. Тяжело задышал, хватая ртом воздух.

- Гляди, Бэнкс! Ну что за нелепая рыба! Не захлебнись, рыбёха!

- Точно!- хмыкнул Бэнкс.- Готов для ухи!

Джаспер нахмурился.

- Сами вы рыбёхи!- дерзко заявил он.- Толстые глупые карпы, и жабры у вас глупые – вот!

- Эй, мальчишка… мы не глупые карпы…- начал было побагровевший Бэнкс, но Джаспер его перебил:

- Ладно-ладно, вы очень смышленые и дальновидные… карпы. Просто гордость рыбной лавки.

- Вот именно! Эээ… Что?

Отметив, как гневно поворачивается к нему голова Хоппера, Джаспер поспешил сменить тему:

- Так вы вымышленные личности используете? Это же просто невероятно!- восхищенно проговорил он. Оба констебля зарделись гордостью.- А придумали вымышленные имена?

- Я Монтгомери Мо, а это… гм…

- Кенгуриан Бёрджес.

- Ух ты! Какое необычное имя! Я бы тоже хотел себе для вымышленной личности имя Кенгуриан.

- Полегче с карманными кражами, парень,- самодовольно сказал Хоппер.- Это мое имя, и оно уже занято. Я его очень долго придумывал.

Бэнкс рыкнул:

- Хватит обсуждать глупое имя Хоппера. Ты говорил, что все расскажешь. Самое время начать петь, сверчок Сверчиннс.

- Вы же ищите деньги, которые украл Фиш? Я слышал, вы говорили…

- Допустим,- вальяжно заявил толстый констебль.- Хотим наискорейшим образом вернуть их владельцам.

- Верно. Полиция работает.

Джаспер не поверил ни единому слову.

- Мы с дядюшкой узнали, где Фиш держит награбленное.

- И как вы это узнали, скажи на милость?

- Всё просто – мы очень умные. Особенно я.

- Кто бы сомневался… Так говоришь, денежки в Сонн?

- Ну да, Фиш же не может бродить по Тремпл-Толл – это очень опасно: здесь его все ищут.

- Логично.

- Весомо.

Джаспер даже покивал для пущей убедительности и продолжил:

- Он должен был отвлечь внимание всех преследователей, в то время как его банда опасных грабителей-головорезов скрылась с деньгами. И вместо того, чтобы следовать за Фишем (мы думали, полиция и так его ищет), мы решили отыскать награбленное. И мы проследили путь миллиона до дома в Сонн, который указан на карте.

- Почему ты так просто все это нам рассказываешь?

- Подозрительно голосистый сверчок,- кивнул Хоппер.

Джаспер помрачнел. Бэнкс понял его молчание.

- Что, не по зубам оказались вертлявые? Еще бы, ведь не докторское и не мальчишеское дело их ловить.

- Они похитили… похитили