— Собираюсь запустить поисковую сеть.

— Прям сразу настолько понятней стало! — раздраженно съязвил Макс. — И чем твоя сеть в Муромцево поможет в поисках людей, которые пропали в Америке?!

— Вообще-то я надеюсь, с помощью усилителя, раскинуть сеть на всю Землю.

Парни в шоке аж остановились как вкопанные.

— Ты прикалываешься?! — обиделся Макс.

— Нисколько. Гарантий, что получится, конечно, давать не буду. Такое вряд ли кто-либо проделывал раньше. Но раз уж у меня есть возможность попытаться – почему нет?

— И что, в теории, таким способом можно отыскать кого угодно на Земле? — поинтересовался Рик.

— Нет. Только того, кого очень хорошо знаешь – чтобы вплести в сеть его энергетику. Если где-то будет отзыв – значит, там человек и находится.

— И каков радиус обнаружения места? — уточнил Стив.

— Думаю, километров сто – ячейки сети будут примерно такого размера. На более густую сеть у меня наверняка не хватит сил.

— Но сто километров – это настолько приблизительно!.. — расстроился индеец.

— Безусловно. Но тогда можно будет отправиться в заданную зону и уже там раскидывать куда более густую сеть.

— Только ведь там подземной пентаграммы не будет, — напомнил Макс.

— На квадрате сто на сто километров можно обойтись и без неё.

— А нельзя ли построить такую же пентаграмму, но где-то на поверхности – чтобы избежать помех от толщ почвы? — спросил Рик.

— Нет, на поверхности слишком много других помех.

— А если, скажем, посреди пустыни? — всё-таки продолжил развивать идею друга Макс.

— Всё равно. Конечно, посреди пустыни это лучше, чем в городе. Но работать она будет всё же хуже, чем даже недостроенная подземная.

— Для чего же всё-таки строили эту? — в который раз задумался Макс.

— Чёрт знает. Но, боюсь, не для поиска пропавших, — криво усмехнулся Ворон.

71-2

В вершине звезды металлоискатель действительно что-то вызвонил. Когда раскопали, выяснилось, что это ещё одна золотая пентаграмма, только меньшего диаметра.

— Ну, и что за идиот, спрашивается, строил этот усилитель?! — возмутился Ворон. — Зачем пентаграмма здесь?! Хотя, конечно, смотря для какой цели... добавил он уже задумчиво.

— А что бы ты хотел здесь увидеть? — поинтересовался Стив.

— В идеале – серебряную моравскую звезду. Ну, или золотую – с учётом золота в центре.

— Что ещё за моравская звезда? — не понял Макс.

— Вообще это популярное на Западе рождественское украшение, — улыбнулся Ворон. — Я просто её форму подразумевал. Короче говоря, речь об объемной многолучевой звезде. Но что поделаешь, если изначально этот усилитель предполагался явно не для поисков.

Во всех остальных вершинах звезды также обнаружились золотые пентаграммы.

— Вот бандюки-то не знали, что здесь зарыто, — усмехнулся Макс, когда они закончили раскопки в пятой вершине. — Иначе никакие ваши ловушки не отвадили бы их отсюда. Мне даже подумать страшно, на какую сумму тянет каждая из пентаграмм! А все вместе?!

— Да, это счастье, что бандюки ничего о них не знали, — согласилась Виктория. — За такие деньжищи они бы, не задумываясь, усеяли трупами всё вокруг!

— Вик, хватит, — осёк супругу Логрус. — Мне вот больше интересно, чьё это всё? Какие бы цели ни преследовал их владелец – не столько же у него лишних денег, чтобы бросить в земле десятки килограмм чистого золота!

— Быть может, его просто уже нет в живых? — предположил Макс.

— Возможно, — хмурясь, задумчиво произнёс Ворон.

***

На следующий день друзья, как и договаривались, зашли за Вороном ещё до завтрака. Он намеревался сделать первую прикидку не на полный желудок, а парням, естественно, было интересно наблюдать за его работой, хотя пока они, конечно, мало что понимали.

Вся обслуга, кстати, на время праздников разъехалась по домам – в том числе, и работники столовой. Иногда оставшиеся здесь шестеро преподавателей и студентов что-то готовили сами. Но, в основном, Ворон заказывал еду из судогодского ресторана.

Постучавшись, Макс, Стив и Рик заглянули в дверь:

— Доброе утро, Влад. Идём?

Ворон сидел за столом, в прострации глядя перед собой.

— Незачем. Всё пропало, — отрешённо отозвался он.

— Почему? — оторопел Макс.

— Потому что я кретин! Полный кретин! — заорал Ворон, выйдя-таки из ступора.

— А поконкретней? — Макс вперил в него вопрошающий взгляд.

— У меня напрочь из головы вылетело, что я отдал навершие. А без него это просто железяка! — Ворон хлопнул рукой по лежавшему перед ним на столе мечу.

Навершие, правда, на его рукояти было.

— А это тогда что? — немало опешивший Максим ткнул пальцем в яблоко. У его отца имелась собственная коллекция мечей, поэтому уж названия частей данного оружия он знал хорошо.

Но Влад лишь пренебрежительно махнул рукой:

— Это фикция. Пустышка.

Что значит «пустышка» парень не очень понял. Навершие служило для балансировки меча. Видимо, данное свою функцию не выполняло? Тогда зачем вообще оно здесь?

Кстати, с коллекцией мечей ректора он был уже неплохо знаком – успел изучить при первом же представившемся случае, однако конкретно этот определённо видел впервые.

— Так можно же изготовить новое, — резонно предложил Макс. — Есть...

— Нельзя! — резко перебил его Влад. — Оригинальное – уникально, и его не повторить.

— А кому ты его отдал? — осведомился Максим. — Вернуть тоже никак?

— Да Дэвиду я его отдал! Дэвиду! Отцу их! — кивнул Ворон на индейцев, вновь повысив голос, что делал крайне редко. Вернее, на памяти студентов, вообще никогда. Видимо, сейчас реально находился на грани отчаяния.

Братья при этом переглянулись... и куда-то поспешно удалились.

— Мда... — протянул тоже расстроившийся Макс. — Но зачем тебе вообще этот меч сейчас?

Ворон устало посмотрел на него:

— Так именно с его помощью я и собирался строить поисковую сеть. Система пентаграмм – лишь усилитель. Вся сила – в мече. Без него можно даже не пытаться, хоть пентаграмму радиусом в пятьдесят километров построй – силы всё равно не хватит. А меч без навершия тоже ничто! Какой же я идиот, ну зачем я их разделил!

— Вот, кстати, действительно – зачем? — осведомился Макс.

— Честно?

Макс, естественно, кивнул.

— Затем и разделил, чтобы меч невозможно было использовать. Мало ли что случится со мной, мало ли в чьи руки он может попасть, и вдруг тот поймёт его силу... Да и себя от соблазна хотелось оградить.