С другой стороны, правительство и местная власть, всецело отвлекаемые борьбой на фронтах и теми задачами, которые предъявляла к ним эта борьба, не могли сосредоточить всех своих сил и внимания на этом вопросе. Бандитизм приходилось до поры до времени терпеть как необходимое и неизбежное зло, уделяя против него строго минимальное и часто далеко недостаточное количество свободных сил.

Будущий историк нашей эпохи не найдет ничего неожиданного и особенного с точки зрения истории в картине нашего бандитизма.

История всех революций характеризуется попутным значительным развитием бандитизма.

Если мы припомним историю Великой Французской Революции, то увидим, что там развитие бандитизма, рассматривая вопрос относительно, достигало несравненно больших размеров, чем у нас. Равным образом формы проявления бандитизма там были несравненно более резкие и бурные.

Припомним только, что было время, когда весь юг Франции был охвачен такой волной бандитизма, что власть правительства ограничивалась лишь стенами городов и укрепленных пунктов.

Слово бандитизм, бандит – не русское, но великолепно передает сущность этого явления; оно является испорченным французским словом banny, что означает изгнанник (по древнерусскому изгой), т. е. человек, в силу тех или иных причин отколовшийся от известного социального слоя.

С точки зрения социальной динамики всякая революция характеризуется более или менее значительным сдвигом всех социальных слоев, перемещениями их и образованием новых.

В процессе этого периода – ломки старых форм и отношений и установления новых, естественно образование значительного количества таких осколков и обломков, которые, оторвавшись от своей привычной среды, не могут или не желают найти себе место в новых образованиях общества и органически слиться с ними.

Этот беспокойный и частично бездомный элемент и является первыми основными кадрами бандитских образований и вожаками их.

Местные паразитические элементы охотно пополняют ряды этих шаек, увеличивая их численность, а иногда, пользуясь особо благоприятным для них обстоятельствами, в виде, например, слабости и несовершенства местного аппарата власти, отвлечения его внимания какими-нибудь неотложными задачами, сочувственного отношения среды и проч., сами образуют местные небольшие банды.

Такова общая картина возникновения и существования бандитизма, как специфической социальной болезни.

Проявляясь в мало ощутимых и ограниченных размерах, такой бандитизм может однако существовать очень долго и единственный целесообразный способ борьбы с ним – это укрепление и исправное действие правительственного аппарата не только в центре, но и на периферии; все остальные способы борьбы с этим перманентным или профессиональным бандитизмом, как мы позволим себе охарактеризовать его, будут лишь временными паллиативами.

Испания и Мексика – страны со слабо развитым аппаратом государственной власти на периферии, являются классической родиной этого рода бандитизма, который в них никогда не прекращается.

Но, как мы уже вскользь упомянули выше, в силу особых причин и в известные исторические моменты, бандитизм временами может принять и более значительные размеры, увеличив свои кадры элементами либо отколовшимися от различных социальных слоев, либо даже чисто случайно к нему примкнувшими, либо изпользовывающими его в своих личных, узко классовых целях и интересах.

В подобных случаях, сохраняя присущую ему внутреннюю физиономию, бандитизм принимает крайне разнообразные внешние формы и лозунги, в зависимости от преобладания в нем тех или иных социальных элементов, преследующих те или иные цели и в зависимости от условий места и среды.

Бандитизм этого рода представляет уже весьма сложное социальное явление и подробный анализ причин его возникновения и целей, им преследуемых, помогает установить и правильные методы борьбы с ним.

Для своего развития и процветания он нуждается в одном непременном условии: наличии сочувствующей и благоприятствующей ему среды.

Из этого первого условия вытекают и дальнейшие особенности, делающие его весьма живучим.

К числу таковых относится: отличное и детальное знание района своих действий; отлично поставленная разведка и связь; обильные и под рукой находящиеся источники укомплектования и снабжения всякого рода, дающие возможность обойтись без всякого почти обоза и базы в общепринятом значении этого слова.

Все указанные выше свойства и особенности, делая банды весьма легкими и подвижными, создают впечатление неуловимости их.

Эти же свойства и особенности дают возможность бандам весьма легко восстанавливать свои силы после неудач.

Разбить банду далеко еще не значит уничтожить ее; это лишь самая легкая часть задачи.

Тактика банд – это типичная тактика партизан.

Искать столкновений даже с равной по численности войсковой частью вовсе не в их интересах; они всемерно от них уклоняются, избирая бой лишь как крайнее средство и тщательно взвешивая при этом все благоприятные шансы и возможности.

При стольких благоприятных данных, чрезвычайно облегчающих бандам условия их существования и оперативную свободу действий, банды имеют и слабую сторону: зависимость их от местности и местной среды делает их мало способными для действий в незнакомых районах и в чуждой или незнакомой им среде.

Летом минувшего года банды Антонова в Тамбовской губернии, несмотря на грозившее им полное уничтожение, продолжали упорно держаться излюбленных ими районов, не рискуя покинуть пределы губернии, ибо на опыте знали уже, как трудно действовать среди не сочувствующего им населения соседних губерний и как это обстоятельство отражается на их подвижности.

Махно, в течение долгого времени колесивший вдоль и поперек по всей Украине, лишь на короткий срок успевал удержаться в пределах Воронежской губернии и Донской области, вынуждаемый вновь возвращаться обратно, главным образом в силу неблагоприятствовавшей ему общей обстановки.

Указанные характерные и типичные особенности всех банд чрезвычайно усложняли и затрудняли борьбу с ними одними силами и средствами войск.

Между тем, пока природа, сущность и характерные особенности бандитизма не были еще рассмотрены основательно, господствовал до самого почти последнего времени взгляд на возможность проведения борьбы с бандами и успешной ликвидации бандитизма одними войсковыми силами.

Упускалось из виду, что бандитизм есть следствие во многих случаях целого комплекса причин, а борясь со следствием, не затрагивая причин, мы тем самым всегда рискуем всю нашу работу вести впустую.

Установление правильных взглядов на этот предмет произошло не сразу.

Лишь впервые и в обширных размерах правильность этой точки зрения была проверена на опыте борьбы с бандитизмом летом 1921 года в пределах Тамбовской губернии, давшей блестящие результаты.

С этого момента стало очевидно, что вооруженная сила является лишь одним из средств борьбы в общей совокупности сил и средств, мобилизуемых государством для борьбы с бандитизмом.