перепуганной девушкой, играли в футбол собственными головами и в конце концов долго насиловали её. Опытным путём выяснила, что призраки не любят джазовой музыки. Вот и устраивала вечеринки, где в изобилии были джаз, кокс и секс.

Андрей появился вовремя. Любой решил бы, что жена окончательно заблудилась в джунглях паранойи. И только любящий человек мог допустить мысль – наглые призраки могли иметь вполне реальное объяснение. Тем более что они не являлись, когда в квартире были гости.

- Ты никому не давала ключи?

- Не помню. А какое это имеет значение?

- Просто интересуюсь.

Он поменял замок на входной двери и поставил мощную задвижку с внутренней стороны.

В одну из ночей был разбужен явственным металлическим скрежетом. Шум шёл из прихожей. Подкрался к двери. Кто-то пытался открыть её. Осторожно выглянул в глазок. За дверью маячили двое. Различил приглушённые голоса:

- Замок другой. Может, выбить?

- Соседи услышат. Говорят, у неё муж появился. Думал, врут.

- Выходит, правда.

- Пошли. Жаль, хорошая была тёлка, с квартирой.

Больше «призраки» не беспокоили.

На всякий случай Андрей решил, что им лучше переехать в другое место, где ничего не будет напоминать супруге о прошлых событиях.

Казалась, жизнь началась с чистого листа.

Они смеялись и любили друг друга. Её щеки чуть розовели, и это воодушевляло. Любовь – живительный напиток.

Теперь надо было вылечить супругу от болезненной привязанности к психотропным препаратам, тем более что та была готова бороться и поверила в себя.

«Я обязательно вылечусь!» – уверяла она нового мужа.

Наташа легла в клинику.

Через полгода выяснилось, что медицина оказалась на высоте. Исцелённая от пагубной привычки жена очень похорошела. Андрей с восторгом встретил стройную неземную красавицу, светлую, как ангел небесный.

Спустя несколько счастливых дней выяснилось, что возник побочный эффект. В мозгу женщины что-то сломалось, и мир ей виделся мрачным кладбищем погибающей цивилизации. Пессимизм зашкаливал во всём. Целыми днями она сидела перед телевизором, положив перед собой разделочный нож.

- Что с тобой?

- Всё намного хуже, чем я думала, – отвечала Наташа, поднимая на него красивые холодные глаза. – Конец близок, но я не доживу.

- Успокойся. Всё будет хорошо, – успокаивал Андрей.

- Кому? Знаю, что не мне.

- Может быть, тебе записаться в какой-нибудь анонимный клуб для людей с депрессией?

- Его не существует. Никто не выжил, всех пожрала земля, даже умных и хитрых, – грустно шептала Наташа.

Она бесконечно читала единственную книгу – «Анну Каренину». Потом часами сидела, вытирая слезящиеся глаза.

- Думаешь о героине? – спросил Андрей.

- Героин – сильная вещь. Но я завязала.

Иногда он ловил её взгляд, полный тоски, как у несправедливо наказанного ребёнка. Однажды подумал, что это тоска по отцу, которого он так и не смог ей заменить. А может быть, здесь было влечение к смерти, о котором любят говорить психиатры.

Андрей стал бояться приходить домой, опасаясь обнаружить страшный конец любимой. Ночью ему снились сны, где жена у новогодней ёлки читала детские стихи, стоя на табуретке с петлёй на шее.

Он рассудил, что причиной всему бесцельное времяпровождение: не всем дано, словно Будде, сидеть наедине со своими мыслями.

- Может быть, тебе пойти на работу? – предложил он.

- Давай попробуем. Работа придумана, чтобы у каждого была возможность убить и похоронить своё время. Это то, что нужно.

Наталью с восторгом брали в любую контору, если начальник был мужчина. Но быстро выгоняли, поскольку люди приходили в отчаяние от мрачной ангелоподобной женщины, предрекающий скорый и неминуемый крах фирмы. Осторожные сотрудники на всякий случай увольнялись, услышав пророчества об ожидаемом приезде налоговой полиции и группы захвата. Самое удивительное, что в большинстве случаев она оказывалась права.

На последнем месте она продержалась три долгих месяца, почти не разговаривая, чтобы невзначай не наговорить лишнего. Первые дни начальник просто любовался женщиной, как редкой белоснежной орхидеей, оказавшийся у него в приёмной. Потом предложил секс и получил ответ, что у неё месячные. На вопрос, когда закончатся, ответила: «Никогда. Я альбиноска, потому что вся кровь вытекла». Озадаченный руководитель отстал.

Андрей недоумевал, что же такого могла совершить Наталья, что её выгнали с записью в трудовой книжке: «Дура!»

Однажды она заявила, что разочаровалась в работе, семейной жизни, любви и хочет развестись: «Любви не существует. И ничего не существует. В мире живёт лишь липкая клейкая масса переваренной картошки». Потом вообще перестала разговаривать, заменяя речь единственным красноречивым жестом правой руки с поднятым вверх указательным пальцем.

Это был единственный случай, когда квартиру не надо было оставлять жене. Наташа вернулась на улицу Горького и через год умерла во сне от остановки сердца.

Андрей сделал вывод, что наркотики меняют мозг человека настолько, что супруга кажется инопланетянкой. Если ты не готов к межгалактическим бракам, то на наркоманке жениться не следует.

Он хотел спокойного, уравновешенного счастья. И получил его.

Людмила была тихой религиозной девушкой, милой, трогательной и душистой, с длинной русой косой, уложенной на украинский манер вокруг головы, огромными фиалковыми глазами и пухлыми губами. К окружающей реальности относилась снисходительно. На всё воля Божья. Если у Творца все травинки пересчитаны, все птички накормлены, то что уж нам беспокоиться? Её юная душа имела металлический стержень в виде веры, который ничто не могло поколебать. И на губах всегда играла архаическая улыбка, в которой присутствовали загадочность первомучеников и порочность весталок. Это делало её вдвойне прелестней. Людмила, Мила, Милочка…

Она и сексом занималась старательно и неумолимо серьёзно, будто сдавала экзамен Всевышнему на способность быть хорошей женой и матерью. Наличие в их постели Господа вносило необъяснимое чувство извращённого группового секса. Андрей чувствовал, что не должен ударить лицом в грязь, и не халтурил. В итоге совместных стараний всё получалось настолько профессионально, хоть снимай в порно.

Жаль, что люди не умеют проникать в мысли друг друга. Каждый полагает, что понимает движущие силы поступков окружающих. На самом деле все видят во встречном только себя, потому что приписывают другому собственные думы. Но это так же ошибочно, как находить в животных человеческую логику. Ах, этот тигр улыбается – наверное, ему весело. А змея застыла – выходит, задумала что-то коварное.

Андрей смотрел по телевизору сюжет о том, как один чудак в Индонезии приручил варана, одного из самых опасных животных планеты. Взял детёнышем, назвал Луфти, кормил с ложечки и вырастил в огромного мощного ящера. Зверь знал своё имя и охранял дом лучше любой собаки.

Мужчина рассказывал, что Луфти относился к нему по-человечески нежно. Лишь однажды случайно зацепил зубами, поцарапал кожу. Потом долго бродил за ним по комнатам с крайне виноватым видом: