Поглядел в зеркало: сзади машин нет, впереди тоже неслышно. Только собрался объехать выступ, заметил слева дырку в ограждении размером метра три. Концы ограды стесаны и отогнуты в сторону пропасти. На дорожном полотне следов торможения нет. Недостроенный забор или авария?

На всякий случай выйти посмотреть, вдруг людям требуется помощь - это закон дороги.

Прижав «Мерседес» к горе, Марк остановился. Взглянул на Тиффани - она дремала, положив голову на ремень безопасности. Не стал будить - незачем. Стараясь не сильно раскачивать рессоры, выбрался из машины. Прикрыл дверцу, не захлопывая. Направился к обрыву и с каждым шагом ощущал поднимающееся волнение.

Подошел к дырке, остановился на самом краю. Глянул вниз. Оказывается, это была не пропасть, круто уходящая вниз, а широкий и глубокий овраг, каменистый склон которого вел к руслу высохшей речки. Склон был так же смертелен, как пропасть, разница лишь во времени и способе: или будешь катиться долго и в итоге скончаешься от множества повреждений, или упадешь вертикально, ощутишь один шмяк и - конец. Лишь колючие кактусы погорюют над трупом.

На дне оврага, перевернувшись вверх колесами лежала «Феррари» - беспомощная, как черепаха, упавшая на панцирь. Дверцы отскочили, из мотора валил дым. Рядом неподвижно лежал человек, и Марк догадывался, кто это. Бессознательно полез в карман джинсов за телефоном и тут же вспомнил, что его украли. Новый купить не нашел времени: последние два дня его жизнь походила на триллер - не до телефона было.

Посмотрел на шоссе в обоих направлениях. Пусто и необитаемо, что естественно в рассветный час. Авария произошла недавно, буквально несколько минут назад, и о ней еще никто не знает. Значит, на Марка ложится ответственность. Должен что-то делать.

Что? Вернуться в бунгало, позвонить с домашнего в полицию? Или по закону гуманности - сначала помочь водителю «Феррари», кто бы он ни был? Но это означает, что Марку придется прыгать вниз, рискуя собственной жизнью...

- Ты же не собираешься прыгать его спасать, - жестко проговорила Тиффани, которая неслышно подошла сзади. Тоже встала у края, приобняла Марка за талию.

- Нет. Наша совесть чиста. Единственное, что мы могли бы для него сделать - позвонить «девять-один-один», но у меня нет телефона. У тебя тоже.

- Если бы и был, не позвонила. Пусть молится Мадонне о прощении грехов, если еще жив.

- По-моему, нет. Не шевелится.

- Одно интересно - он сам направил машину в пропасть или слишком разогнался и не удержался на дороге?

- Этого мы никогда не узнаем...

В подтверждение его слов, в овраге раздался взрыв. Пламя, которое зрело и накапливало силу в поврежденном моторе, вырвалось на свободу и разнесло детали машины на десятки метров. Остов загорелся, будто был не из металла, а из картона. Человека накрыло горящими осколками и комьями земли. Теперь он был точно мертв.

- Спасибо, Небо, я свободна, - прошептала Тиффани. Подняла глаза, перекрестилась. - И спасибо, что мы живы. Знаешь, Марк, может, это неуместно - чувствовать себя хорошо, когда человек умирает...

- Он плохой человек, убийца.

- Да. Страшно так. Умер - и ни в одной душе ни капельки печали. Одно облегчение.

- Он заслужил. Честно сказать, я рад. В любом случае - его желание исполнилось. А помнишь, ты предлагала его убить? Тогда мы стали бы похожими на него.

- Ну-у... Я же не серьезно предлагала. В порыве ненависти. А теперь мне все равно. Хочу его скорее забыть и начать жизнь сначала.

- Начнем вместе. Ну, поехали домой. Сегодня на работу не пойду. Сошлюсь на сотрясение мозга и непрезентабельный вид. Мне доктор советовал пару дней на людях не показываться. Будем заниматься приятными вещами. Отдохнем, сходим на пляж...

- Сначала - приобретем телефоны. Ты какую фирму предпочитаешь?

- Я поклонник Эппл. Куплю ай-фон.

- А я Блэк Бэрри.

- Получишь его от меня в качестве предсвадебного подарка. Какого цвета чехол желаешь, розового, конечно? - Марк насмешливо хмыкнул.

- Да, а что смешного? Погоди-погоди. Что ты сказал: в качестве предсвадебного подарка? А ты мне еще ничего не предлагал...

- Ой, прости, поторопился. - Марк обнял Тиффани и поцеловал в губы продолжительно и вкусно. - Как положено делать предложение? Вставать на колено, просить руки и дарить колечко? Потом уже подарок? Ладно, эти церемонии оставим на будущее. Сегодня куплю тебе телефон в честь... -Замолк, поглядел поверх ее головы - вдаль, где кончался мрачный в своей заброшенности овраг, и начиналась оживленная долина, сияющая от рассветных лучей, похожая на солнечный океан. Почему от золотого цвета так легко чувствовать себя счастливым? - По причине нашего первого, совместного рассвета в горах.

- Здорово!

16.

Заморгал красный огонек на офисном телефоне - вызывает секретарша. Марк был занят и разрешил себя беспокоить только в срочных случаях. Наверное, сейчас именно такой. Нажал кнопку микрофона.

- Да.

- Мистер Руттенберг, вам принесли с курьером пакет. Под роспись. - Голос новой секретарши звучал безапеляционно.

- Распишитесь за меня, - буркнул Марк и отвернулся к компьютеру.

Он готовил текст к судебному заседанию, первому в новом году, и строго наказал его не беспокоить. Это как у писателя: отвлечешься - потеряешь мысль, логику речи. Забудутся мелкие, но важные вещи, которые собирался указать. Потом придется долго сидеть вспоминать - двойная потеря времени.

Которого не так много. Сегодня понедельник двадцать второе декабря. Предрождественская неделя - самая напряженная. Должен хорошенько подготовиться к ближайшим процессам, если хочет без головной боли провести каникулы. Они с Тиффани уже распланировали. Первый день Рождества встречают с Мелани в «Подсолнечнике». Второй - с четой Старки в ресторане. На следующий день улетают в Галифакс.

Марк предлагал в Париж - погулять по романтическим местам, посмотреть на новогодний салют с Эйфелевой башни. Но Тиффани не переносит толпы и шума, выбрала тихий канадский городок. Оказывается, там тоже полно достопримечательностей. Сходят на самый фотографируемый в мире маяк. На кладбище, где захоронены многие пассажиры «Титаника», в том числе парень, которого в фильме играет Ди Каприо. А Новый год встретят в одном из баров, которых в Галифаксе больше, чем в любом другом городе с таким же населением.

Марк торопился. Обещал Тиффани дольше, чем на час, в конторе не задерживаться и близок к нарушению - без трех минут семь. Ладно, еще минут десять поработает. В принципе, текст готов, кое-какие детали осталось проверить. Потом отдаст секретарше распечатать и разложить по экземплярам, а сам помчится домой.

А, все-таки отвлекся! Кстати, почему пакет принесли так поздно и под роспись. Кто-то знает, что он трудоголик... Но что за срочность?

В кабинет уже входила сменившая Розалину миссис Коннери, дама в неопределенном возрасте «мне долго до пенсии», и это «долго» в ее случае означало полтора года. Именно солидный возраст Марк поставил главным условием в поиске новой секретарши, потом опыт работы в юридической сфере, ну и как обычно - общительность, умение мыслить самостоятельно, пунктуальность...