благодарности букетом цветов и предложил Розе не расставаться никогда. Роза не забыла эти золотистые мимозы, созданные в тот день… И пусть столько будет сказано потом про эти нежные цветы, они запечатлели этот вечный момент в ее душе. Они были сотворены из небытия для нее.

Мирослав и Роза вышли далеко за пределы райских клумб и лесов. Роза шагала, касаясь бесконечных просторов ангельских лугов белыми сапожками. Ее волосы трепетали у плеча генерала, рука, обвивая его локоть, покоила пальцы на кремовом рукаве самого что ни на есть парадного костюма. Не доходящая до колен юбка развевалась на ветру, Мирослав, наклонившись, вдыхал бесконечный аромат ее духов. Слова летели с его губ, лились потоком и утопали в океане раскинувшейся вокруг высокой травы.

На секунду фраза прервалась, вспорхнув далеко… Наполненная смыслом уже потому, что была только задумана, она замолкла на сердце и осталась многоточием незаконченной беседы.

Ангелы остановились.

— Мир, я не знаю, — вымолвила Роза, прикрывая глаза. — Ты говорил о вечном, о борьбе… Ведь мы тоже боремся. Но, начиная от рождения битвы, я не ведаю, что такое победа…

— И я тоже не знаю, — ответил он, близко глядя в ее зрачки. — У меня для тебя есть подарок. Надеюсь, он тебе понравится.

Роза увидела, что Мирослав тянется во внутренний карман окантованного пиджака. В его руке появилась золотая цепочка.

— Что это?.. — спросила Роза.

— Это?.. Это… вот, — генерал развернул к ней маленький кулончик, изображающий алмазное сердечко. — Видишь ли, я дарил тебе когда-то половинку медальона сердцем, а вторую носил у себя… Но недавно я решил, что половинка — это слишком мало. Возьми все, целиком.

Роза наклонила подбородок. Мирослав обвил цепочку вокруг ее шеи и неловко, с третьей попытки, застегнул малюсенький замочек.

— Спасибо… Это прекрасно, — проговорила Роза, поглаживая пальцами новое украшение.

Ее рука скользнула за воротник, доставая старый медальончик, чтобы освободить место для нового…

* * *

Наговорившись обо всем с привратником рая апостолом Петром, Михаил и Агнесс окончательно покинули человеческую половину сада.

Вечерело, и ангелы, без спешки прогуливаясь по заблестевшей росинками траве, ловили последние минуты отдыха. Агнесс слегка приотстала от плеча Михаила и о чем-то глубоко задумалась.

— У Марии такой загадочный вид был сегодня… Я даже и не знаю, о чем думать, — произнесла она.

— Она же абсолютное женское начало, — ответил архангел. — Ей по сути положено быть загадочной.

— Ты уверен, что она хотела видеть именно меня? — взглянула на него Агнесс.

— Конечно, — кивнул он. — Мои негласные источники никогда не врут… Тем более что она сама мне это сказала.

— Как бы то ни было, она хотела видеть всех, — молвила Агнесс.

— Да. Но тебя особенно.

— Почему ты так решил?..

— Тот же негласный источник. Она сама мне об этом говорила. Что хочет взглянуть на тебя и что это очень важно.

— Ты меня пугаешь. Она не сказала мне ничего особенного. Я что-то не так сделала?..

— Почему же не так?.. Просто ты ее протеже, и, я думаю, она хотела убедиться лично, что с тобой все в порядке. Что я не перегружаю тебя до кругов под глазами…

— Миша, ну почему ты все шутишь?.. — зрачки Агнесс остановились на темных глазах архангела.

— Зай… Я просто не знаю, что тебе ответить. Ваши взаимоотношения для меня — это еще более неизведанная стезя, чем очередные замыслы Габри…

Михаил увидел, что Агнесс вновь впадает в раздумья. В левой руке у нее переливами заходил маленький шарик.

— Милая штучка, — заметил архистратиг.

— Сама сделала. Только что придумала, — сказала Агнесс. — Вдруг решила, что если добавить обычному архангельскому мячику внутренней неоднозначности, то он будет совсем другим…

— Резон. Это сделает его полет непредсказуемым, а траекторию — невероятной.

— Держи, это тебе, — Агнесс протянула мячик архангелу.

— Спасибо, — Михаил замялся. — Но… отчего такой подарок?..

— Не знаю. Захотелось отдать его тебе, — ответила Агнесс.

— Ну вот, а кто-то еще спрашивал про загадочность, — губы Михаила усмехнулись. Он взял в руки шарик и повернул его несколько раз пальцами.

Как-то очень быстро они добрались до уголка первого архангела. Ничего не изменилось со времени их ухода. Так же размеренно плескалась в фонтане вода, и слышалась радостная возня белок. Завидев любимых хозяев, зверьки оживились и зацокали громче. Михаил последний раз оглядел мячик и, словно храня передавшуюся от Агнесс задумчивость в потемневших глазах, убрал его в карман брюк.

В этот момент в ничто не предвещавшую тишину ворвалось нечто невообразимое. В уголок с шумом шагнул нарисовавшийся откуда-то первый генерал небесного легиона, мокрый хоть выжимай и обсыпанный с ног до головы белесыми ангельскими перьями. Следом появилась смеющаяся Роза, а за ней — хохочущий во все горло архангел Гавриил.

— Что?.. — брови Михаила сами собой поднялись. — Мир, что они с тобой сделали?..

— Бал-маскарад у Габри?.. — глаза Агнесс округлились.

— Да я… — Мирослав задохнулся от столкнувшихся на языке слов. — Больше никогда к тебе не зайду, Габри!.. — воскликнул он.

Первый генерал попытался стряхнуть с себя перья. На выручку поспешила Роза.

— Я не виноват!.. — запротестовал архангел вдохновения. — Я всех легионеров предупредил, чтобы они расходились к восьми, но тебя не было…

— Я еле Розу успел спрятать за спину, — произнес Мирослав. — Хорошо, что надоумило меня войти в уголок музы первым…

— Мне немножко повезло, — с улыбкой заметила Роза. Она деловито отчищала плечи Мирослава, разглаживая сжавшиеся в гармошку рукава.

— Уголок Габри почетно становится в список мест, куда мужчины должны заходить первыми, наряду с темными подъездами, — вывел Михаил.

— Едва зашел, на меня обрушился дождь со снегом и еще обсыпало каким-то наследием куриной фермы… — почти с досадой проговорил Мирослав.

— Это не куриная ферма!.. — возмутился Габри.

Михаил наклонился и поднял с газона длинное шелковистое перо.

— Да, не куриная, это точно, — подтвердил он. — Габри, у тебя линька?..

— У меня не бывает линьки осенью!.. — сдвинул пепельные брови архангел вдохновения. — Это имитация ангельских перьев для нового… спецэффекта в спектакле… — Габри внезапно запнулся и промямлил последние слова, как непрожеванную кашу.

— Чего? — не понял Михаил.

— Ничего… Ты прекрасно смотришься в этом костюме, ты знал об этом?.. — Габри поглядел на брата во все озарено-светлые глаза. Он неуверенно подался вперед и коснулся рукой плеча Михаила. — Я должен идти.

Мирослав в непонимании проводил взглядом неверно зашагавшего к выходу архангела.

— Что это он?..

— По-моему, он влюбился в Михаила, — молвила