- Девочки, прекратите - остановила их Нарине; ей было заметно стыдно за поведение её подчинённых. - Айлани, присмотри за главной залой. Сиррия поможет мисс Маэтерис с мерками.

Первая служительница выдала Сиррии испепеляющий взгляд, и направилась в главную залу; другая асари отправилась в комнату персонала и вернулась с коробкой иголок и измерительной лентой. Затем Маэтерис пришлось несколько минут стоически выносить внимание Сиррии; асари, похоже, твёрдо вознамерилась держать между ней и телом дальновидящей как можно меньшую дистанцию.

- Пока будут делаться доработки, возможно, вы бы хотели попробовать ещё что-то? - спросила Нарине, когда Сиррия закончила.

- Да, я так и сделаю - ответила Маэтерис и направилась в главную залу.

Через некоторое время она заметила манекен, на который была надето платье, чёрное сверху с длинными рукавами, и с длинной белой юбкой; завершал эту комбинацию широкий кожаный пояс.

- Я бы хотела примерить его - сообщила Маэтерис, указывая на манекен.

- Похоже, вы предпочитаете чёрный и белый цвета - заметила Нарине. - Могу я предложить вам попробовать что-то другое? Я уверена, вы будете прекрасно смотреться в голубом или розовом.

- Нет, чёрный и белый меня устраивают.

Асари собиралась было возразить, но тут Келли вступилась за Маэтерис.

- Для Маэтерис это вопрос традиций, культура её народа довольно строго относится к многим вещам, в том числе к одежде.

- О, понятно - кивнула Нарине. - Приношу свои извинения, Маэтерис. Я не хотела вас оскорбить.

- Не нужно извиняться, вы не могли этого знать - покачала головой дальновидящая. Она кивнула Келли, благодарная за сообразительность человека.

- Тем не менее, мне следовало догадаться, что вы не обычный человек. Я впервые вижу, чтобы кто-то из вашего рода носил такие причудливые лицевые узоры - с улыбкой произнесла Нарине. - Это тоже часть вашей культуры? Было бы интересно узнать о ней больше.

- Возможно, как-нибудь в другой раз - ответила Маэтерис, увидев, что Айлани уже подготовила её второй наряд.

Этому тоже понадобилась доработка, так что Маэтерис пришлось подождать, пока её одежду не подошьют до нужного состояния. Когда асари закончили, Маэтерис решила остаток поездки провести в первом платье. К её облегчению, служительницы магазина не обратили внимания на сумку с её бронёй; их взгляды были прикованы к самой элдар.

- Вы уверены, что больше ничего не хотите купить? - спросила Нарине, когда Касуми заплатила за их одежду.

- Нет, в настоящий момент этого более чем достаточно - ответила Маэтерис.

- В таком случае, надеюсь увидеть вас снова - асари слегка поклонилась. - Будем всегда рады вас снова видеть.

- Непременно навестите нас в следующем месяце - довольно добавила Сиррия. - Мы ожидаем новую коллекцию абсолютно фантастических купальников... Ой! - девушка пискнула, вероятно, из-за того, что Нарине ущипнула её под прилавком. Дальновидящая заметила, что Келли с Касуми едва сдерживают смех.

- Не думаю, что в ближайшем будущем мне понадобится нечто подобное. Но благодарю за предложение - ответила Маэтерис и направилась к выходу. Сделав несколько шагов к двери, она услышала коллективный вздох огорчения троих асари.

Когда они наконец вышли из Грации Алетин, люди начали громко смеяться.

- О господи боже, вы видели их лица? - спросила их Келли. - Вы производите на асари изрядный эффект, Маэтерис. И это они даже ещё не знали, что вы не человек!

- Действительно. Я содрогаюсь при мысли о том, как они будут вести себя, когда узнают об этом - согласилась дальновидящая.

- Полагаю. Сиррия очень уж хотела увидеть вас обнажённой, или по крайней мере в нижнем белье - хихикнула Касуми.

- Да, насчёт этого... Несмотря на широкий выбор этого магазина, в нём отсутствовали простые вещи вроде носков и... прочих предметов первой необходимости - заметила Маэтерис. - Вы знаете, где их можно найти?

- Предметы первой необходимости? - не поняла Келли. Дальновидящая вздохнула.

- Если помните, я прибыла сюда без багажа. Всё, что на мне было - полный доспех и поддоспешник.

- О, вы хотите сказать, что не носите... - выдохнула Келли и покраснела.

- Полагаю, этого следовало ожидать - заметила Касуми. - Пойдём, я знаю подходящее место для этого. Сложим наши вещи в машину.

Они оставили свои сумки в лимузине, и направились к следующему магазину. В этот раз это был один из самых странных магазинов, которые только могла представить Дальновидящая - он продавал исключительно женское нижнее бельё. Сперва Маэтерис задалась вопросом, почему для этого мог понадобиться специализированный магазин, однако войдя туда, она оказалась удивлена разнообразием женского белья.

Маэтерис не могла понять, зачем кому-то создавать столько дизайнов предмета одежды, который всё равно видит только носящий. Хотя с другой стороны, учитывая, насколько откровенна одежда местного населения., скорее всего, они ожидали, что в какой-то момент и это увидят, так что хотели быть модными. Инопланетяне - странные существа временами...

Плюсом их визита в магазин белья было то, что владелицей магазина была не асари, а женщина-человек, обладающая значительно большим пониманием приватности, нежели владельцы Грации Алетин. Дальновидящая нашла ироничным, что уже предпочитает компанию людей этим инопланетянам.

- Ну, рада, что это прошло без сложностей - заметила Касуми, когда они вышли из магазина. - Ну, Маэтерис, вам нужно ещё что-то?

Дальновидящая покачала головой.

- Нет, полагаю, у меня есть всё, что...

Она резко остановилась, услышав доносящийся откуда-то неподалёку знакомый звук. Звук, который Маэтерис не слышала довольно давно.

- Маэтерис? Всё в порядке? - спросила её Келли.

- Э?.. О, да. Мне просто показалось, что слышу... - Дальновидящая покачала головой. - Неважно. Должно быть, почудилось.

Однако как только она закончила эти слова, звук вернулся.

- Или нет. Не могли бы вы придержать мои вещи? - спросила Маэтерис и протянула растерянной Келли свою сумку.

Она направилась в ту сторону, откуда примерно доносился звук. Это был звук, который Маэтерис узнала бы где угодно - звук Даэна Касра, элдарского рога. Существовало два типа Касра - знаменитый Исита Касра, инструмент Костопевов, помогающий им придавать форму призрачной кости, и Даэна Касра - более простая, гражданская версия, использующаяся как музыкальный инструмент. Оба инструмента обычно создавались из призрачной кости.

Очевидно, этот был сделан не из неё; звучанию недоставало комплексных тонов, которые помогал создавать психореактивный материал. Тем не менее, это несомненно был Даэна Касра, или по крайней мере очень близкий к нему инструмент.

Дальновидящая приблизилась к зданию, из которого звучала музыка - магазину