*Spickard, Paul R. and Kevin M. Gragg. A Global History of Christians: How Everyday Believers Experience Their World. Grand Rapids: Baker, 2004.

Павел, Дух Святой и люди Божьи

Истории в этой книге покажут нам, кто мы есть. Мы прочли о правоверных ранних христианах, поддержавших Церковь на верном пути и сумевших прикоснуться к тайне того, кто такой Иисус. Прочли о протестантских реформаторах, пытавшихся исследовать Библию и познать самую суть Евангелия. О верующих, державшихся веры и не уступивших либеральным убеждениям. О пробуждениях, повлиявших на нашу процветающую культуру. Эти истории объясняют, кто мы: мы – ортодоксальные (правоверные) христиане, протестанты, консерваторы или евангелики в Северной Америке. Таков образ многих учеников и читателей доктора Шелли на протяжении лет.

Рассказывать свои истории и находить свое место в великой истории Бога – верный путь. Однако многие сегодня чувствуют, что зацикленность на успехе именно нашей истории может дорого нам обойтись. Увлеченность ею может создать впечатление того, будто она близится к зениту – а может, и к закату. А тогда мы можем неверно оценить и других, и себя. Более того, стоит ошибиться в оценке своей истории, и мы, поддавшись разочарованию, рискуем упустить из виду то, куда движется великая история Бога. Беспрецедентный рост христианства за последние сто лет требует переоценки. Сейчас и начало, и конец христианской истории звучат в унисон. Гордон Фи напоминает нам: первые христиане понимали, что Бог призвал к себе людей из всех народов мира. Они часто имели низкий статус или положение – но получали привилегию принадлежать к народу Божьему. И сегодня Бог собирает к себе людей из почти всех мыслимых мест и народов.

Вероятно, на сдвиг и беды в Западной Церкви отчасти можно взглянуть в этом свете: опыт Запада может быть микрокосмом того, что происходит в мире в целом. Западные христиане утрачивают положение в обществе, даже сталкиваются с гонениями – но они же являются и свидетелями того, как собирается воедино этот разнообразный народ.

Проблем и опасностей хватает с лихвой. Люди спрашивают о многом, и не стоит усматривать в этом неуважения. Может быть, эти новые верующие суеверны или наивны? Или их вера номинальна? Или тонка, словно бумага? Могут ли они расстаться со своей культурой? Как в Руанде, где случилось столь стремительное африканское возрождение, мог произойти геноцид? Мы должны спросить себя: что сделала с нашим христианством наша богатая культура – придала ему облик или исказила? Разве не в нашей Гражданской войне брат шел с оружием на брата? И еще мы должны спросить: а может, нам есть чему поучиться у христиан «глобального Юга», и в первую очередь тому, как мы понимаем единство? Неужели наша метафизика удушлива для Святого Духа? Стоит нам снова оценить свою историю, и мы, возможно, поймем, что принадлежность к народу Божьему для нас превыше всего.

И этот круг сохраняется. Верное чтение церковной истории помогает нам правильно читать Библию, верное чтение Библии – церковную историю. Мы сможем взглянуть на Священное Писание по-новому, если сумеем распознать теологическое значение Церкви как людей Божьих, собранных из всех народов.

Сегодня, две тысячи лет спустя, христианство – это вера, по крайней мере номинально, одной трети населения Земли. От горстки рыбаков, сборщиков налогов и юных нарушителей спокойствия в малоизвестной провинции под названием Иудея вера распространилась по всему земному шару, притязая на верность почти двух с половиной миллиардов жителей нашей планеты.

И несомненно, один из самых замечательных аспектов современного христианства – то, как мало кто-либо из этих убежденных верующих когда-либо всерьез изучал историю своей религии. В прежние века приверженцы одной веры редко сталкивались с приверженцами другой. Немногим приходилось защищать свою религию от критики соперников. Однако в наши дни, когда средства массовой информации делают мир нашей «округой», невежество христиан трудно оправдать.

Движение к разделению Церкви и государства практически исключило религию из государственного образования. Это правда. Но даже христианское образование во многих деноминациях не слишком-то помогло членам Церкви обрести хоть сколь-либо взрослое понимание веры. Так стоит ли нам удивляться, если сегодняшний христианин так часто смешивает грубейшие ошибки с правоверным исповеданием или защищает какую-то языческую практику, считая ее христианской?

Осведомленные христиане могут подпасть под искушение и спросить: «И если праведник едва спасается, то нечестивый и грешный где явится?» (1 Пет 4:18). Но они знают, что человеческие неудачи – это лишь полдела. Они понимают, как часто Церковь была сама себе злейшим врагом и как часто обновление приходило из совершенно неожиданного источника. Снова и снова Церковь открывала невидимую Силу, отвергавшую угрозу ее существованию или превращавшую кризис в возможность роста. Жестокие гонения очищали дом веры. Распространение ереси проясняло главные верования Церкви. И внезапное появление варварских полчищ открыло двери для дальнейшего расширения. Эта способность противостоять новым вызовам и приникать к источникам обновления – одна из тайн роста христианства.

Путь вперед, как правило, подразумевал изучение пути пройденного, взгляда на образ Божий, явленный в истории Иисуса. Христиане всегда считали эпоху Иисуса и апостолов примером для всех других эпох. Это дало Церкви ее веру в Иисуса, воскресшего Мессию, и надежду на прощение грехов через Него. И в жизни Павла апостольский век показал, что Евангелие благодати не признает границ нации, расы, пола или культуры.