беседе, и снова уткнулся в экран. Это действие обидело охранника.

Наступило затишье. В аудиторию зашла Оля, села левее Бегемотова. Появился высокий крепкий мужик — телеведущий.

— Владимир, давайте не будем вступать в конфликт, просто освободите место, — заметив вновь прибывшего, шепнула Бегемотову Оленька. Конечно же, Володя и «не слышал» этих слов, у него игра на телефоне — в самом разгаре.

— Ольга, здравствуй, — поздоровался мужчина.

— Привет, Арсений, — нехотя ответила девушка.

— Я ведь просил Куприянова, и тебя лично, выделить мне место.

— Прости, Арсений, но твое место заняли, — указала рукой на Бегемотова Оленька, — давай я тебе другой стул принесу, и ты сядешь подальше от всех.

— Нет уж, спасибо, — ответил мужик, подошёл к Бегемотову и постучал ему по плечу. — Пересядь, будь добр.

— Во-первых, будь добр представиться для начала. Во-вторых, ты бы, дорогой друг, поздоровался, прежде, чем ко мне прикасаться. В-третьих — в аудитории достаточно свободных мест, — спокойно ответил Бегемотов и убрал телефон в карман.

От такого ответа мужик опешил.

— А кто сказал, что я прошу тебя пересесть на другое место? Тебе сказано было, что ты сидишь не на этом стуле! Поэтому — встал и пересел!

— Вы стульями померяться хотите, я не пойму? — Бегемотов отвечал вежливо, обращался на «вы» и усмехался.

— Ты знаешь, кто я? И что я с тобой сделаю? — мужик повысил тон.

Бегемотов, так же, из вежливости, поднялся со стула — просто перед ним человек стоял, неприлично было сидеть самому. Но от стула отходить не стал.

— Я прекрасно знаю, кто вы. Так вот, господин Дерижоплин, звездная болезнь — это патология, которую нужно лечить у психиатра. Насколько знаю, смех у людей вы вызываете лишь своей фамилией, а не низкопробными шутками в своей передаче для социально неадаптированных существ! — спокойно произнес Бегемотов.

Таким ответом он сразу завоевал повышенное внимание Оленьки Петроградской, а его, в принципе, завоевать проблематично, точнее — почти невозможно.

Володя говорил так уверенно, что комик, несмотря на то, что был раза в два крупнее его, почувствовал некоторое беспокойство.

— Посади свою попу на свободный стул и прикрой свою полость для поглощения пищи. Попытаешься ударить меня — я тебя засужу, и, вряд ли, ты что-то со своим интеллектом обезьяны сможешь в свою защиту сказать. А будешь сидеть, и дерзить мне во время собрания, я тебе рот на восемь десятков рядов нитками капроновыми зашью, — эти фразы Бегемотов проговорил очень сурово, однако, снова спокойно. Сел, положил ногу на ногу и снова уткнулся в телефон.

Комик первое время стоял неподвижно. Он просто не знал, что ему делать дальше. Вроде и ответить хочется, так ведь страшно! Общение комика и Бегемотова окончательно завершила бабка — уборщица Петровна. Она ударила шваброй комика по голове и заорала, мол, почему он без бахил? Комик решил было ответить ей. Однако! Вдова моряка дальнего плавания умела отстаивать свое мнение. Тем более сумасшедшая вдова! Спустя некоторое время комик был окончательно унижен — перемывал пол в холле. Оленька ожидала, что Бегемотов хотя бы позлорадствует, но нет — он даже не усмехнулся. Сидел и что-то записывал в маленьком блокнотике.

Да, Ольга призналась себе, что этот мужчина её определенно заинтересовал. А вскоре загрузилась мыслями, что при первом знакомстве показала себя не в лучшем виде. Впервые девушка пожалела о том, что перед кем-то вела себя как-то не так. Воспользовавшись моментом, пока Куприянова не было рядом, она убежала в уборную, чтобы хотя бы причесаться той самой расческой, которую ей дал Бегемотов.

На сцену вернулся Куприянов.

— Так понимаю, больше никто не придет… — пробормотал он вслух. И тут видел, что комик моет пол.

— Дерижоплин, профессию сменить решил? — усмехнулся босс.

Комик промолчал. Гнев переполнял его.

— Да, Петровне лучше не дерзить, — протянул Куприянов.

— Извините, — произнесла девушка, которая только что вошла в холл. Бегемотов её, конечно же, узнал. Это была Анна, которая, как и Бегемотов, забыла придумать себе нормальное имя. — Я слышала, что вы группу набираете, решила присоединиться.

Как вы помните, Анна была девушкой спортивной, крепкого телосложения. Куприянов обрадовался ее появлению, полагая, что она будет дополнительной опорой в походе. Он любезно предложил даме свободный стул, кофе и чай.

— Как ваше имя? — обратился он к девушке.

Анна и придумать ничего приличного не успела, назвала себя — Вера Ветродуй.

Охранник «заржал».

— Уволю, — рявкнул Куприянов. Святослав замолчал и прикрыл рот рукой.

— Интересная у нас группа будет, — заворчала Оленька, вернувшись в помещение, — Святой Слава, комик Дерижоплин, Вера Ветродуй… Сюда еще моего брата — Валенова добавить и просто каламбур какой-то…

— Ольга! — снова рявкнул Куприянов. — Но, тем не менее, действительно, сочетание интересное, — согласился он. — Верочка, присаживайтесь.

— А над моей фамилией смеетесь… — поставив швабру к стене, Дерижоплин присел на свободный стул.

Анна, теперь будем звать её Верой, осторожно села рядом со своим начальником, стараясь не смотреть ему в глаза.

Бегемотов наклонился к ней и…

— Какого черта ты здесь делаешь, Ветродуй?! — спросил он тихо, но таким тоном, что, казалось, его голос сейчас вот-вот прожгет дыру в голове помощницы.

Вера потеряла дар речи.

— Извините, может, начнем? — произнес Куприянову.

— Мы заняты, без нас начинайте, — ответил Бегемотов Куприянову, не отводя глаз от Веры.

— Давайте договоримся, что все дела обсуждаем после собрания. Приняли решение стать участниками похода, будьте добры, не тратьте напрасно мое время… Я уверен, что вы бы тоже хотели пораньше сегодня уйти. Поэтому, продолжим, — твердо произнес Александр Казбекович.

Бегемотовым овладело неуемное желание вступить в ссору с Куприяновым. Вера это сразу почувствовала — не первый год вместе. Она предостерегающе помотала головой — мол, не стоит включать авторитет, мы не в той ситуации. Бегемотов сдержался.

В это время в коридоре послышался шорох.

— Не обращайте внимания, это Петровна бдит. Стоит на страже чистоты и порядка, — пошутил Куприянов, а следующее предложение сказал немного тише: — Вдова моряка дальнего плавания. После того, как муж погиб в море, она немножечко сошла с ума. На абордаж берет всех, кто пачкает пол. Бойкая бабушка! — это предложение он сказал как-то торжественно.

Охранник напрягся — кто-кто, а он не умел общаться с Петровной от слова совсем. Та всегда считала его юнгой с вражеского корабля.

— Почему тебя Святым Славой-то назвали? Верующий? — спросила Вера у охранника, который сидел рядом.

— Атеист, а зовут меня просто — Святослав, — осторожно ответил тот.

— Очень оригинально, — протянула Вера и отвернулась.

— Ветродуй, не думай, что увильнешь от ответа, — шепнул Бегемотов. — Я все еще жду объяснений, — а потом обратился к Куприянову. — Продолжайте, сэр! — слово «сэр» Бегемотов специально произнес картаво