меня нет счета времени, ведь для мертвых время — вечность. Я не знаю, сколько нахожусь в поисках, — ответил призрак. Лея услышала в его словах тоску.

— Может, я смогу вам помочь? — спросила девушка.

— Было бы здорово. Но я не знаю, дорогая Лея Карабейникова, чем ты сможешь мне помочь.

— Смогу ли я увидеть ее при встрече, как вижу вас?

— Не могу ответить на этот вопрос. Я не знаю, Лея. Не знаю даже, ищет ли она меня. Не знаю, жива ли она или душа ее уже отправилась в небесный мир. А если все-таки она тоже находится в поисках, то не уверен — знает ли она, что я ищу ее. Сложно все, дорогая Лея Карабейникова. Некоторые люди в тяжелые времена думают, что им легче умереть и больше никогда не испытывать проблем. Но все они ошибаются. Проблемы есть всегда — что при жизни, что при смерти. Смерть — начало новой жизни — не телесной. Вот и все!

— Лоа! Я искренне желаю, чтобы вы нашли ее! — Лея аж светилась от переполнявшего ее сочувствия. — Быть может, звезды направят меня к ней, и я смогу сказать, что вы ее ищете!

Лакроа ничего не ответил.

— Лея Карабейникова, мы пришли… В том небольшом овраге прячется ваш любимый. Будьте аккуратны, чтобы он вас за привидение не принял — очень впечатлительный молодой человек — два раза уже кричал, что не хочет умирать… Сейчас нам пора прощаться. Благодарю за столь замечательное знакомство. Надеюсь, вы будите счастливы. А мне пора отправляться на поиски.

— Спасибо, вам, Лоа. Буду надеяться и верить, что вы найдете свою любимую.

— Помните, Лея, ничего не может лишить человека счастья, пока душа жива — верьте и вера выведет вас на нужный путь. Прощайте… — добавил Лоа и развеялся по ветру.

Лея еще некоторое время стояла неподвижно, задумавшись. Думы её прервал Тощий, который вновь предпринял попытку выбраться из оврага. Он увидел в тумане силуэт человека и, взобравшись наверх, побежал куда-то в страхе. Лея кинулась за ним, крича, что она не дух, а «Лея».

— Не ври! Ты злобный дух, который сожрал Лею! — бормотал на бегу Тощий.

Бежал-бежал… Лоа поставил ему подножку, он упал. Так Лея и догнала Худогубкина. Крепко обняла и погладила его по голове — только так Мишка смог успокоиться и поверить в присутствие человека, а не посланца с того света.

— Прости, — пропищал он, — прости, что назвал тебя воровкой. Я — дурак!

— Знаю, что ты дурак! Но дурак-то, любимый! — прорыдала Лея.

В этот миг, по логике, должен был произойти искренний поцелуй любви. Но Тощий пока не был к этому готов. Он думал о Лее, но никак не мог разобраться в своих чувствах.

Ситуацию спас Могильников. Он как раз вышел на границу леса и пустоши, выстрелил из ружья в воздух, чтобы Миша и Лея по звуку выстрела стали двигаться ему навстречу. Рядом с ребятами упала утка. Она испортила всю романтическую обстановку и отдалила перспективу поцелуя. Тощий был этому несказанно рад. Ведь даже, несмотря на то, что в период опасности он думал о Лее, заводить с ней отношения он не стремился и боялся в свете давнего печального первого опыта в отношениях с девушкой.

— Нужно уходить отсюда, скорее! Здесь бродит Лакроа! — нервничал Тощий. А Лея загрустила из-за того, что Могильников лишил её возможности наладить отношения с Мишкой, и лишил поцелуя.

Но когда Тощий взял девушку за руку и двинулся навстречу Олегу Уюковичу и Кире, она обрадовалась, ведь раньше Худогубкин такого бы не сделал…

Уходя, Лея почувствовала теплый ветерок с правой стороны, повернула голову — жемчужно-серый призрак Лоа Лакроа принял форму человека и махал ей рукой. В голове девушки прозвучало: «Удачи, Лея Карабейникова!»

Глава 15. Операция «Гы» или новая группа собралась заблудиться

Владимир Бегемотов в тот день пил чай с круассаном и ни о чем не думал. Ну, кроме, как о чиновнике, который хотел снести детскую больницу и построить на этом месте торговый центр. Бегемотов размышлял, как бы сделать так, чтобы этот, как он выразился, «свин» строил торговый центр где-нибудь у черта на рогах в промзоне. В это время в квартиру влетела Драбадан, снося по дороге всевозможные предметы — от табурета и Анны, до ботинок и кота Клаустрофобчика… Да, да, Бегемотов очень любил котиков и потому, была б его воля, устроил бы у себя в доме зоопарк. Бедный Клаустрофобчик, после того, как Маргарита наступила ему на хвост, бросился с «тонущего корабля» на первую попавшуюся «возвышенность» — на спину Анны, и крепко-накрепко в нее вцепился. Девушка держала в руках кружку с горячим кофе — кружка оказалась на полу.

— Гадский кот! — закричала Аня и попыталась скинуть животное со спины, но котик сдаваться не хотел. Девушка изловчилась, и все же отбросила его в сторону шкафа с одеждой. Котейка с удовольствием вцепился в дорогую кожаную куртку хозяина. Затем аккуратно сполз с нее, пробороздив на коже глубокие царапины, и убежал, оставив не рукотворную органическую мину в коридоре.

Ане очень хотелось треснуть кота по шее, но вот незадача, кружка, которую она разбила, была очень дорога Бегемотову. Ее Володе мама на день рождения подарила, в марте, восьмого числа, когда тот ещё в первом классе учился. Да, вы не ослышались, суровый некриминальный авторитет, портить с которым отношения не хотели самые кровожадные жулики города, родился в Международный женский день. Поэтому кружка мало того, что являлась памятным подарком, так она еще, одним своим присутствием в кухонном гарнитуре напоминала Бегемотову о чудесном детстве — о маме, которую он не видел уже очень давно. Не видел, потому что нельзя ему по роду своей «профессиональной» деятельности видеться с родными людьми и старыми друзьями — опасно.

Володя, услышав переполох, выронил круассан, вышел в коридор. Аня, увидев его, схватила плащ и вылетела из квартиры. В коридоре осталась только Маргарита, которая держала перед собой табурет, как бы защищаясь от босса.

— Не виновата я! — пропищала Рита.

Володя ничего не понял… А потом… снова ничего не понял.

— Мой кот и тот больше слов произносит, — буркнул главарь «Кривой Панды», — что здесь произошло, и куда Аня убежала? — спросил он, сделал один шаг к Рите, но почувствовал хруст под ногами. Опустил голову — разбитая кружка.

Рита сдвинулась в сторону входной двери, прикрываясь табуретом.

— Не убивайте! Это не я! — пищала девочка.

— Вы долго шутить еще будете?! Сами ведь знаете, что я никогда никого не убивал, — возмутился босс.

— Просто