Куприянов подошёл к доске. На Олю он не смотрел, как и она на него — ведь начальник лишил ее зарплаты за порчу телефона.

— Ну, что господа, начнем! — пропел Казбекович.

И тут Оленька неожиданно вскочила с места и попросила Куприянова пройти с ней в кабинет. Тот, естественно рассердился, однако, поддался ее настойчивым уговорам.

— Ты меня насиловать будешь? — ехидно поинтересовался Куприянов.

Ольга посмотрела на него, как на идиота:

— А с виду вы кажитесь взрослым и адекватным мужчиной, — протянула она.

А в конференц-зале происходило следующее…

Бегемотов недовольно посмотрел на часы.

— Надоело, — твердо сказал он, поднялся со стула и собрался уходить, но его остановила Вера.

— Вот по этой причине я здесь и нахожусь, Владимир Германович, — призналась девушка, — мы посовещались с Джеком и Ритой и подумали, что вам нужна будет подстраховка. Бегемотов посмотрел на комика и охранника, чтобы понять, не прислушиваются ли они к разговору.

— Подстраховка? — недоумевал Бегемотов.

— Мы понимаем, что вам под чужим руководством находиться будет тяжело, вы человек смелый, упрямый, решительный… Подумали, будет лучше, если я отправлюсь с вами, как помощник. Прошу, Владимир Германович, присядьте, потерпите немного, — Вера потянула Володю за руку к стулу.

Бегемотов подумал и решил согласиться, сел обратно. Замолчал. Вера поднялась и шепнула ему на ухо, что недавно выяснила: «Николай Куппоне сейчас активно сотрудничает со Сталиным по поимке членов банды «Кривая панда». Потому пойти в поход — идеальное решение. Джек и Маргарита, тем временем, «заметут» следы и подключат кого надо для решения проблем. Володя вздохнул.

— Есть сигары? — спросил он у девушки.

— Владимир Германович, не начинайте. Вы строго настрого запретили держать при себе сигареты, чтобы мы помогли вам бросить курить. Пластырь не помогает? — сочувственно спросила Вера.

Бегемотов промолчал, не ответил. Прилепил ещё один пластырь и постарался расслабиться.

Тем временем Оленька и Куприянов разговаривали…

— Что за спешка? — недовольно спросил Куприянов.

— Александр Казбекович, я считаю, группа не должна знать, с какой целью мы идем в поход.

— А смысл это скрывать? — поинтересовался босс.

— А зачем им знать, что в вашей фирме непутевые руководители группы в походы водят?

— Забавно узнать, что ты тоже считаешь своего брата непутевым, — хмыкнул Куприянов. Оленька закатила глаза.

— Я серьезно, Александр Казбекович. Во-первых, думаю, если люди узнают, что являются, так называемой группой спасения, то вряд ли они пойдут в этот поход. Команду собрали: охранник, Дерижоплин, партизан в костюме от Хьюго Босс и девчонка Ветродуй… У каждого из них туристического опыта, как у меня — водолазного. Отсюда следует и второй пункт. Вы так беспокоитесь о своей репутации, что раньше запланированного срока подняли всех на уши, и теперь собираетесь отправиться с кем попало в поход спасать группу Валенова. Но! Если вы так горите желанием перестраховаться и не доводить информацию о возможной пропаже группы Валенова до СМИ, то тогда определенно не стоит тратить время на поиск новой команды спасения. Пусть они все до последнего момента будут уверены, что это будет легкий маршрут, свежий воздух, вкус свободы…

— Рациональное зерно в твоих рассуждениях есть, безусловно, — согласился с ней Куприянов. — Может, ты и права…

— Вы со мной согласились? — удивилась Ольга. — Это надо отметить! Вы же обычно, такой упертый, как б… — Оленька вовремя остановилась. Но Куприянов перестал улыбаться.

— Договаривай, как кто? Как баран? — сурово продолжил начальник.

— Как безумно интеллигентный человек! — эмоционально пропела Ольга.

Куприянов развернулся и молча вышел из кабинета.

Собрание продолжается…

— Продолжим, господа присяжные заседатели! — Александр Казбекович встал у доски и продолжил рассказывать о планах на маршрут. О том, из какого поселка они начнут поход, кто их встретит, сколько дней продлится путешествие, что взять с собой из снаряжения, какую сумму наличных иметь на руках, какие документы… Рассказал о сложностях, с которыми каждый из участников может столкнуться. Про поиски пропавшей группы он не говорил. Единственным из участников встречи, кто решил записать все рекомендации руководителя, был, конечно же, Володя Бегемотов. Аккуратно, в строгом порядке и по пунктам он делал записи в маленьком блокноте.

— Вопросы? — спросил Куприянов.

Все молчат. Охранник отрицательно помотал головой.

— Что я только что сказал? — обратился Куприянов к Святославу.

— Вы, вы… мне… что… — замешкался тот.

— Вот такое «бе-ме», и произойдет с тобой в походе, — рявкнул шеф… Спи больше на лекциях.

— А почему я обязан с вами идти в этот поход, если я не турист и вовсе никакого желания шляться с вами по лесу у меня нет? — набычился Святослав.

— Уволю, — пригрозил Куприянов.

Где-то в коридоре вода капала в ведро. Охранник «под шумок» пересел к Арсению.

— Это что за миграция? — недовольно спросил Казбекович.

— Дует… — буркнул тот в ответ.

— Петровна! — позвал Казбекович бабку. Охранник подскочил и спрятался за стулом Арсения.

Петровна не появилась. В аудитории повисла тишина. Куприянов выглянул в коридор.

— Петровна! — позвал он снова.

— Ну, Петровна ваша, просто некая… — комик не договорил — перед ним предстала Петровна. Все замерли.

— Ты кто? — спросила сурово бабка.

— Сеня, — равнодушно ответил Арсений.

— Почему без бахил? — снова спросила она.

— Так я только что полы мыл и ботинки протер заодно.

В общем, минут через пять, Дерижоплин опять мыл пол в помещении.

— Позвольте узнать, что за организация у вас такая? Сотрудники — один краше другого. Вытаскивал я как-то одного моего товарища из психиатрической лечебницы имени Карла Петушкова, так внутри примерно такую же атмосферу наблюдал. Бабки сумасшедшие, евнухи — охранники… — то ли Бегемотов шутил, то ли говорил серьезно.

— Ну, эти двое в ней и лечились. Только охранник туда случайно попал, а Петровна… Она, думаю, там и родилась, — отрезал Казбекович в ответ.

— Тогда я — пас участвовать в этом цирке, — сказал Бегемотов и встал со стула.

Вера схватила его за руку и крепко держала.

— Тише, Владимир Германович. Не нужно этого делать, возьмите себя в руки, — прошептала девушка, стараясь всеми силами удержать босса. — Вы не в том положении находитесь, сами понимаете. Куприянов, насколько я знаю, отличный руководитель, фирма его имеет хорошую репутацию… Кстати, Дарьян Покровский в поход ушел именно от них… Бегемотов не дал ей закончить.

— Кстати, как вас там, Александр Казбекович, — обратился он к руководителю, — скажите, Дарьян Покровский в подобной группе в поход ушел? Его уже нужно спасать? Честно говоря, не внушаете вы мне никакого доверия и как руководитель, и как организатор. Директор сумасшедшего дома априори не может доверие внушать.

Вера с досады хлопнула себя ладошкой по лбу — главаря «Кривой панды» вновь потянуло на борьбу за справедливость.

— Вам лучше сказать все как есть,