относится к типам, характерным для северных районов Европы, в том числе хорошо представлены столь обычные для дружинных древностей «ланцетовидные» наконечники. Напротив, никаких следов участия в штурме носителей степных традиций в материалах памятника не имеется».

У волжских русов имелась для этого важная политико-экономическая причина. До начала Х века сообщение между источниками серебра и источниками пушнины (кроме Волжской Булгарии) поддерживалось через этот район, бассейн Упы. Но когда был открыт путь через Верхнюю Волгу, примерно в это время, Упа стала его конкурентом. Уничтожить этот узел и сделать невозможным проезд этой дорогой было выгодно тем, кто держал в руках транзит по Волге. Как пишет А.В. Григорьев, «главные задачи, которые решались в ходе военного похода, могут быть определены как: 1) общее снижение роли Донского торгового пути; 2) ликвидация его западного направления; 3) ослабление хазарского контроля над северным участком пути. Несомненную выгоду от этого получали древнерусские фактории, расположенные в верховьях Волги. После прекращения движения серебра через бассейн р. Упы они значительно усиливали свой контроль за монетными потоками в Восточной Европе». В то время как для киевских русов эта военная операция едва ли представлялась возможной, да и особого смысла для них в разорении этого дорожного узла не было.

И лишь дополнительной причиной могла быть месть за разгром русов на Итиле при возвращении их с Каспийского моря в 913–914 году. «Не исключено, что предательство со стороны хазар, приведшее к гибели большей части русской дружины, послужило толчком к разгрому торгового узла в бассейне Упы, весьма важного для каганата».

Таким образом, гибель Супрутского городища оказалась тесно связана с другими масштабными событиями тех лет: походом русов на Каспий, их столкновением с хазарами при возвращении, открытием северной части Волжского пути. Соединяя факты из древних документов с результатами археологических исследований, можно воссоздать целый комплекс масштабных, судьбоносных событий, имевших важное значение для дальнейшего исторического развития нашей страны, но вообще никак не отраженных в летописи и отсутсвующих в популярном картине нашей древней истории.

Вероятно, что экономические причины переплелись с эмоциональными, и бассейн Упы был разорен. Одновременно с Супрутами погибли и другие поселения, которые жили в основном земледелием, но принимали участие в обслуживании торгового пути. Есть археологические доказательства того, что русы-норманны, наряду со славянами, присутствовали здесь в середине Х века, но после разгрома торгового пути активная жизнь не возобновлялась, население района резко уменьшилось. Хазария влияние в этих краях потеряла навсегда.

Еще один случай связан с моей интуицией, которая должна бы меня удивлять, если бы такое не повторялось довольно часто. Вятичам с Упы было логично привлечь для своих действий союзников из вятичей верхней Оки, своих родственников, и я стала искать место, которое могло в начале Х века считаться каким-то центром – а за этот период в земле вятичей известно не так-то много населенных пунктов. Сам собой глаз упал на еще один, уже совершенно уникальный памятник – Чертово городище в Калужской области, близ Козельска. Сейчас это довольно дикое место, километров на 12–15 удаленное и от Оки, и от ее притока Жиздры. Памятник – высокий каменистый холм, нехарактерный для средней России, со скальными выходами и валунами, причем валуны отмечены множеством природных отверстий, чаш, следов и так далее, что обычно служит предметами первобытных культов. С древности это место было окружено легендами о влюбленных чертях и девицах и уже в XIX веке считалось интересным туристическим объектом. Логично было поместить сюда святилище древних вятичей. И уже начав его описывать, я внезапно получила от одного сетевого друга целую папку статей о раскопках Чертова городища. Из материалов следовало, что находки там практически идентичны находкам на Супрутском городище, даже типы лучевых височных колец и хазарские поясные бляшки те же. За одним явным исключением: в Чертовом городище не обнаружено никаких следов скандинавской культуры. Погибло оно в то же время, что и Супрутское, и тоже в результате штурма, и те же типы стрел найдены в районе предполагаемых ворот… Облик этих двух городищ был очень близок, судьба печальная одинакова. Пойти мимо такого совпадения, конечно, было нельзя. Да и то, что это совпадение, весьма маловероятно, учитывая все обстоятельства тогдашней политики и экономики.

Так получился роман, где в конце «все умерли», но это не моя вина. (Я спасла кого смогла.) Бассейн Упы оказался на острие геополитического конфликта двух цивилизаций – полукочевой империи хазар, чей расцвет был уже позади, хотя, скорее всего, мало кто это осознавал, и будущей империи русов, хотя сейчас ее зародышем служит лишь сам факт присутствия укоренившихся русов на всем пространстве от Балтийского моря до среднего Поднепровья. Даже объединение их гнезд в одну державу – дело будущего, но их общие жизненные принципы уже вполне сформировались.

В источниках ни единым словом не отражено, кто же проложил путь для Святослава и заложил основу его будущих побед над Хазарией. Поэтому, при стремлении максимально следовать научным исследованиям, в художественной части я имела полную свободу. Поиски выгод, жажда мести, честолюбие и романтика – переплетение судеб человеческих, где каждый оправдывает свои собственные действия, потому что знает их обоснования, а вытекающие из них действий враждебной стороны почитает необоснованными и беззаконными. И поражение, и победа оплачиваются горем и кровью обеих сторон. Но то, что для жителей Супрут стало концом света, для иных образований послужило даже не началом, а чем-то много раньше начала. Главные герои, попавшие под прожектор писаной русской истории, даже еще не все родились. Такова суть исторического процесса, и главное, чего нам сейчас стоит пожелать – чтобы он продолжался. Чтобы каждое следующее поколение могло сказать: это еще не конец…

Санкт-Петербург, июнь 2022 г.

Пояснительный словарь

Альдейгъя – скандинавское название Ладоги (Старой).

Арсии – мусульманская наемная гвардия хазарского кагана.

Асгард – небесный город божественного рода асов в скандинавской мифологии.

Асы – главный род богов в скандинавской мифологии.

Бармица – кольчужная сетка, защищающая шею, могла защищать все лицо, в этом случае называется круговой.

Белка – мелкая денежная единица.

Бережатые – охрана, конвой.

Берестень – туесок, сосуд/коробочка из бересты.

Битва при Бровеллире (при Бравалле) – легендарная битва скандинавских преданий. Состоялась около середины 8 века, по разным оценкам, в 750-м ли 770-м году. Ученые часто сомневаются в ее историчности, чему способствует и участие в ней мифологических персонажей, например, валькирий, Старкада или самого Одина, который не только сражался, но и получил свою долю добычи. Конунгу Харальду Боевому Зубу, чья родословная имеет много вариантов, было