— Шерра, я сам провожу вас.

Я вздохнула и посмотрела на антиквара. Он чуть улыбнулся, снова прикоснулся губами к моей руке и шепнул:

— Буду ждать нашей новой встречи, прекрасная террина.

— Даже не надейся! — последовал угрожающий отклик рубинового дракона.

Я улыбнулась Виарнону и громко объявила:

— Если мне понадобится какой-нибудь необычный подарок, я обязательно загляну в ваш магазинчик.

Ремиз отчетливо хмыкнул, а эльф поспешил откланяться. Я соизволила посмотреть на дракона. Он исподлобья смотрел на меня пронзительным, изучающим взглядом. Бросила выразительный взгляд на мужчину и язвительно поинтересовалась:

— Вы меня немедленно доставите Арриену или позволите собрать свои вещи?

Мир Шеррервиль серьезно ответил:

— Шерра, хотите откровенный ответ? Будь моя воля, я бы с величайшим удовольствием сорвал с вашей руки браслет разлуки и лично вручил бы вас своему другу. Но Шайн первым откусит мне голову, если я осмелюсь причинить вам боль.

— Вот уж новость!

Мне снова подарили этот пронзительный и изучающий взгляд, только на сей раз он был еще и холодным. Непроизвольно поежилась, как будто посередине душного летнего вечера внезапно налетел ледяной зимний ветер. Ремиз, заметив это, спросил:

— Шерра, если вы не хотите разговаривать с Шайном, то объясните хотя бы мне, кого вы встретили тем утром в оранжерее и что этот некто вам сказал?

Я помрачнела — сразу вспомнилась Шекрелла и ее обидные слова. Вздернув подбородок, ответила своему собеседнику:

— Вы вроде собирались проводить меня до аптеки, сударь, так не тяните, иначе я отправлюсь одна.

Рубиновый дракон слегка поклонился и жестом предложил следовать за ним.

В полном безмолвии мы вышли из кареты, когда прибыли на Цветочную улицу. В аптеку я вошла первой и увидела в зале девчонок. Помимо моих лучших подружек, здесь присутствовали обе сестры ир Илин и Рилана. Все они ожесточенно спорили между собой, размахивая руками. Я недоуменно нахмурилась. Когда колокольчик над дверью звякнул, оповещая о моем возвращении, девчонки обернулись и с новой силой стали кричать, обращаясь теперь ко мне. Я озадачилась еще сильнее и тихо попросила:

— Давайте рассказывайте все по порядку.

Подруги дружно выдохнули и разомкнули свой круг. На середине стола стояла «Морская птица». Я, радостно вскрикнув, подбежала к ней. С благоговением подняла бутыль, внутри которой располагался парусник.

— Я же говорила вам, что Нилии это понравится! — запальчиво заявила Нелика, а Иванна с угрозой обратилась ко мне:

— Нилия, выбрось эту пакость немедленно! Ты знаешь, что это такое?

— Знаю, — медленно проговорила я, с трепетом осматривая миниатюрный корабль.

Он был выполнен очень реалистично, и казалось, будто это и впрямь уменьшенная копия корабля.

— Выбрось его, раз знаешь, — поддержала блондинку Рилана.

— Не могу. Разве он не прекрасен? — с придыханием сказала я.

— Вот и та старушка сказала, что тебе этот парусник сразу приглянулся, — со вздохом произнесла Элана, а Нелика дополнила:

— Нам он тоже понравился, а вот они, — ее указательный пальчик уперся в бейрунок, — требуют, чтобы мы его выбросили. Они утверждают, что это не простой сувенир, а настоящий парусник, только уменьшенный, а внутри его заключены души моряков.

— Это чистая правда! — выкрикнула Вира.

— Ложь! — раздался позади нас уверенный голос.

Девчонки повернулись к двери, а я страдальчески поморщилась, потому что совершенно позабыла о рубиновом драконе. Нелика зеркально повторила мою гримасу, а остальные подруги удивленно переглянулись между собой, и я запоздало вспомнила, что Элана тоже ни разу не видела Ремиза.

— Сударь, — первой опомнилась полуэльфийка, — в чем мы ошиблись?

Мир Шеррервиль снисходительно улыбнулся и сообщил:

— Шерра, не вы одни догадались использовать иллюзии.

— Хмар! — с чувством ругнулась Нелика, а я внимательно взглянула на мужчину.

Он понятливо кивнул мне и ответил:

— Шерра Нилия, ваш жених уже давно понял, что вы скрываетесь в Бейруне, мне же оставалось только обнаружить точное место вашего пребывания. Вчерашнее представление было задумано только для этой цели.

Мы с полуэльфийкой обменялись мрачными взглядами, а дракон продолжал:

— Успокойтесь, никуда забирать вас отсюда я не стану, хотя очень желаю увезти вас к Шайну, но он дал мне другой приказ.

— Какой именно, не расскажете? — ехидно уточнила я.

— Расскажу, — с готовностью отозвался мужчина. — Шайн повелел мне охранять вас до тех пор, пока сам не прибудет в Бейруну.

— А если я откажусь от вашей охраны? — язвительно спросила я.

— Вы сомневаетесь в моих умениях, прекрасная шерра? — с широкой ухмылкой откликнулся Ремиз.

Я обреченно вздохнула и обратила все свое внимание на парусник.

— А как «Морская птица» оказалась здесь? — спросила я у подруг.

— Сувенир принесла некая госпожа мир Мисар, сказав, что это тебе подарок за то, что ты помогла ей утром, — пояснила Вира, покосившись в сторону невозмутимо стоящего рыжего мужчины.

Я подумала и решила, что парусник по просьбе мир Мисар купила у антиквара ее внучка. Потом перевела взор на мир Шеррервиля, который с искренним интересом и легкой полуулыбкой наблюдал за нами.

— Сударь, вы слышали о том, как создают такие вещи? Мне говорили, что это настоящие корабли.

— Я знаю, — бесстрастно оповестил мужчина, — и могу с уверенностью сказать, что это невероятная чушь. Любой сильный маг может сделать подобный сувенир, поместив приглянувшийся ему предмет в бутыль подходящего размера.

— Как именно это происходит? — деловито поинтересовалась Вира.

— Это пространственная магия, шерра, и ничего больше. Никаких душ в этом корабле не заключено.

— Вы уверены? — с дрожью в голосе спросила Иванна.

— Уверен. Не верите мне — спросите любого некроманта. Это простая игрушка, каких много на рынках Торравилля и Рильдага.

Девчонки явно заинтересовались словами дракона, а я огорченно заметила:

— Значит, легенда о Призрачном Фрегате — это всего лишь сказка…

— Призрачный Фрегат? — вскинулась Рилана. — Ты и о нем узнала?

— Что это такое? — тут же воскликнула Нелика.

— Угу, — удрученно поведала я, — узнала. Да только это всего лишь легенда.

— А вот в этом вы ошибаетесь, шерра, — тихо молвил мир Шеррервиль.

Все умолкли и в ожидании воззрились на дракона. Он улыбнулся нам и сказал: